Family routines and rituals in the context of chronic conditions: A review

Abstract

This paper is a systematic review of 39 empirical studies on family routines and rituals in the context of a chronic condition of a family member. The search strategy encompassed a wide spectrum of chronic conditions affecting family members from childhood/adolescence to adulthood. Twenty quantitative, 13 qualitative, 3 mixed-methods, and 3 intervention studies published between 1995 and 2012 were reviewed. A conceptual framework of routines and rituals as key elements of family health was adopted, resulting in three main findings. First, a chronic condition in a family member impacted the frequency and nature of family's routines and rituals. Second, these whole-family interactions held important functions for individuals and families, constituting strategic resources in the condition's management and opportunities for emotional support exchanges, and providing the family with a sense of normalcy amid the challenges posed by chronic conditions. Third, family routines and rituals were linked to positive health and adaptation outcomes for both patients and family members. Implications for future research include the need for the distinction between routines and rituals against a conceptual background, use of validated assessment methods, and empirical examination of predictors of changes in routines and rituals throughout the course of the condition and of the mechanisms linking these family events to positive outcomes. Conclusions support the inclusion of routines and rituals in a family-centered care approach to the understanding and treatment of chronic conditions.

Cet article est un relevé systématique de 39 études empiriques sur les routines et les rituels familiaux dans le contexte de la maladie chronique d'un membre de la famille. La stratégie de recherche englobait un large éventail de problèmes de santé chroniques affectant les membres de la famille de l'enfance / adolescence à l'âge adulte. Vingt méthodes quantitatives, 13 méthodes qualitatives, 3 méthodes mixtes et 3 études d'interventions publiées entre 1995 et 2012 ont été recensées. Un cadre conceptuel de routines et de rituels en tant qu'éléments clés de la santé familiale a été adopté, ce qui a donné lieu à trois grandes conclusions. Premièrement, une maladie chronique d'un membre de la famille a une influence sur la fréquence et la nature des routines et des rituels de la famille. Deuxièmement, ces interactions de l'ensemble de la famille avaient des fonctions importantes pour les individus et les familles, constituant des ressources stratégiques dans la gestion du problème de santé et les possibilités d'échanges de soutien affectif et en procurant à la famille un sentiment de normalité dans le cadre des défis posés par les maladies chroniques. Troisièmement, les rituels et les routines de la famille étaient liés à des résultats positifs pour la santé et l'adaptation à la fois pour les patients et les membres de la famille. Les implications pour les recherches futures comprennent la nécessité de distinguer les routines et les rituels dans un cadre conceptuel, l'utilisation des méthodes d'évaluation validés, l'examen empirique des facteurs prédictifs des changements dans les routines et les rituels tout au cours du problème de santé et des mécanismes reliant ces événements familiaux à des conséquences positives. Les conclusions confirment l'inclusion des routines et des rituels dans une approche de soins axés sur la famille pour la compréhension et le traitement des maladies chroniques.

Este artículo es una revisión sistemática de 39 estudios empíricos sobre rutinas y rituales familiares en el contexto de una enfermedad crónica de un familiar. La estrategia de búsqueda abarcó un amplio espectro de enfermedades crónicas que afectan a los miembros de una familia desde la infancia/adolescencia a la edad adulta. Se revisaron 20 estudios cuantitativos, 13 cualitativos, 3 de métodos mixtos y 3 estudios de intervención publicados entre 1995 y 2012. Se adoptó un marco conceptual de las rutinas y rituales como elementos clave para la salud de la familia, resultando en tres hallazgos principales. En primer lugar, la enfermedad crónica de un miembro de la familia afecta la frecuencia y naturaleza de las rutinas y rituales de la familia. En segundo lugar, estas interacciones familiares mantienen funciones importantes para los individuos y las familias, constituyendo recursos estratégicos en el manejo de la condición y las oportunidades de intercambio de apoyo emocional, y proporcionando a la familia un sentido de normalidad en medio de los desafíos planteados por las enfermedades crónicas. En tercer lugar, las rutinas y rituales familiares están vinculados a la salud positiva y los resultados de adaptación para los pacientes y los miembros de la familia. Las implicaciones para futuras investigaciones incluyen la necesidad de distinción entre las rutinas y rituales en un contexto conceptual, el uso de métodos de evaluación válidos, la examinación empírica de los predictores de cambio en las rutinas y los rituales a través del curso de la enfermedad y de los mecanismos que vinculan estos eventos familiares con resultados positivos. Las conclusiones apoyan la inclusión de las rutinas y rituales en una aproximación de atención centrada en la familia para la comprensión y el tratamiento de las enfermedades crónicas.

Keywords:

• Routines
• Rituals
• Family
• Chronic condition
• Health

Notes

The authors would like to thank Sofia Gameiro, PhD for her insightful comments during the preparation of this review.

¹ For simplicity, data reported throughout the review were obtained among American samples unless otherwise mentioned.