Perceived stress and occupation-based coping strategies during the first wave of the COVID-19 pandemic

ABSTRACT

Background:

The COVID-19 pandemic caused considerable stress. Occupations may play an important role in decreasing stress; therefore, this study examined stress and occupation-based coping strategies used during the first wave of the COVID-19 pandemic in 2020.

Methods:

Data were analyzed from a Canadian cross-sectional survey that included retrospective and current measures of stress, and an open-ended question regarding how participants coped during the first wave of the COVID-19 pandemic. Text responses were categorized using Skinner’s stress and coping framework, and the Do-Live-Well framework; and examined the association between activating the body, mind, and senses-type occupations and stress, controlling for pre-pandemic stress and other potential confounders.

Results:

The 1,473 participants were primarily women (74.7%). All participants identified at least one occupation-based strategy that was categorized as ‘distraction’ in Skinner’s framework. When further classified using the Do-Live-Well framework, most occupation-based strategies related to activating the body, mind, and senses (64.3%). Bivariate/correlational analyses demonstrated relationships between stress and pre-pandemic stress (τ=0.65); annual income less than 30,000 CAD (τ=0.10); being employed (τ=0.11); postsecondary education (τ=0.09); and having a minor child at home (τ=0.11). No association was found when the relationship between stress and activating the body, mind, and senses was tested in a multivariate model containing these potential confounders. The most robust model contained only pre-pandemic stress.

Conclusion:

Occupation-based strategies were frequently used for coping during the first wave of the pandemic. Further examination of the effectiveness of these strategies, using appropriate frameworks and methods, is warranted.

RESUMÉ

Contexte : la pandémie de COVID-19 a provoqué un stress considérable. Les occupations peuvent jouer un rôle important dans la réduction du stress ; c'est pourquoi cette étude a examiné le stress et les stratégies adaptatives fondées sur l'occupation qui ont été utilisées pendant la première vague de la pandémie de COVID-19 en 2020. Méthodes : les données ont été tirées d'une enquête transversale canadienne qui comprenait des mesures rétrospectives et actuelles du stress, ainsi qu'une question ouverte sur la façon dont les participant·es ont composé avec la première vague de la pandémie de COVID-19. Les réponses textuelles ont été analysées selon le modèle stress et adaptation de Skinner ainsi que le modèle Vivez Bien Votre Vie. L'analyse visait à examiner l'association entre le stress et les occupations qui permettent d'activer le corps, l'esprit et les sens en contrôlant les variables liées au stress prépandémique et d'autres variables confondantes potentielles. Résultats : les 1473 participant·es étaient principalement des femmes (74,7 %). Toutes et tous ont identifié au moins une stratégie fondée sur l'occupation classée comme « distraction » dans le modèle de Skinner. Par la suite, lorsque ces stratégies ont été classées selon le modèle Vivez Bien Votre Vie, la plupart étaient liées à l'activation du corps, de l'esprit et des sens (64,3 %). Les analyses bivariées/corrélationnelles ont mis en évidence des relations entre le stress et le stress prépandémique (t=0,65), un revenu annuel inférieur à 30 000 CAD (t=0,10), le fait d'avoir un emploi (t=0,11), l'éducation postsecondaire (t=0,09) et le fait d'avoir un enfant mineur à la maison (t=0,11). Aucune association n'a été trouvée lorsque la relation entre le stress et l'activation du corps, de l'esprit et des sens a été testée dans un modèle multivarié contenant ces variables confondantes potentielles. Le modèle le plus robuste ne contenait que le stress prépandémique. Conclusion : les stratégies fondées sur l'occupation ont été fréquemment utilisées pour faire face à la première vague de la pandémie. Un examen plus approfondi de l'efficacité de ces stratégies, à l'aide de modèles et de méthodes statistiques appropriées, est justifié.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Distractive coping activities
• Occupation-focused coping
• COVID-19
• Psychological stress
• Health promotion

MOTS CLÉS:

• Science de l'occupation
• distraction comme stratégie adaptative
• stratégie adaptative fondée sur l'occupation
• COVID-19
• stress psychologique
• promotion de la santé

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No potential conflict of interest was reported by the author(s).