The association between birth weight, season of birth and latitude

Abstract

Background: Birth weight is known to fluctuate with month of birth and with latitude; however the mechanisms underlying these gradients remain unclear.

Aim: The study examined within-year fluctuations in birth weight across four regions in Australia.

Subjects and methods: We obtained the birth weight of singleton births of at least 37 weeks gestation from four regions: (a) southeast Queensland, (b) Sydney and surrounding districts, (c) Victoria, and (d) Tasmania. Seasonal fluctuations were examined after long-term trends had been removed. The amplitude, timing and variability of seasonal fluctuations were examined and compared across regions.

Results: Each of the four regions had prominent annual periodicity with the peak birth weight occurring in spring. The amplitude of this signal ranged from 1.4 g (Victoria) to 7.7 g (southeast Queensland). There was no significant correlation between the amplitude of these fluctuations and the latitude of four regions. In addition, a second smaller autumn peak was identified.

Conclusion: Environmental factors that have regular within-year variation influence birth weight in Australia. The evidence suggests that at least two distinguishable seasonal processes contribute to the findings. Identifying the factors underlying these seasonal fluctuations could have implications from a public health perspective.

Resúmé. Arrière plan: On sait que le poids à la naissance fluctue selon le mois de naissance et selon la latitude, mais les mécanismes sous-jacents de ces gradients demeurent mal connus.

But: Cette étude examine les fluctuations du poids à la naissance au cours de l’année dans quatre régions d’Australie.

Sujets et méthodes: On a obtenu le poids à la naissance d’enfants non jumeaux nés après au moins 37 semaines de gestation, dans quatre régions: (a) le sud-ouest du Queensland, (b) Sydney et les districts avoisinants, (c) Victoria et (d) Tasmanie. Les fluctuations saisonnières ont été examinées après que les tendances à long terme aient été éliminées. L’amplitude, la chronologie et la variabilité des fluctuations climatiques ont été observées et comparées entre les régions.

Résultats: Chacune des quatre régions présente une périodicité marquée, avec un pic du poids à la naissance survenant au printemps. L’amplitude de ce signal varie de 1,4 g (Victoria) à 7,7 g (sud-ouest du Queensland). Il n’y a pas de corrélation significative de l’amplitude de ces fluctuations avec la latitude des quatre régions. De plus, un second pic automnal plus petit a également été identifié.

Conclusion: Il y a des facteurs environnementaux qui ont une influence régulière sur la variation du poids à la naissance au cours de l’année en Australie et il apparaît qu’au moins deux processus saisonniers distincts interviennent. Identifier les facteurs qui sous tendent ces fluctuations saisonnières pourrait avoir des implications du point de vue de la santé publique.

Zusammenfassung. Hintergrund: Geburtsgewicht schwankt bekanntermaßen mit Geburtsmonat und geographischer Breite; allerdings sind die Mechanismen, die diesen Gradienten zugrunde liegen, unbekannt.

Ziel: Die Studie untersuchte die innerhalb eines Jahres auftretenden Schwankungen des Geburtsgewichts in 4 Regionen Australiens.

Probanden und Methoden: Wir nahmen Geburtsgewichte von Einlingen der mindestens 37. Schwangerschaftswoche aus vier Regionen: (a) Südost-Queensland, (b) Sydney und umgebende Distrikte, (c) Victoria und (d) Tasmanien. Jahreszeitliche Schwankungen wurden nach der Beseitigung von Langzeittrends untersucht. Es wurden Amplitude, Zeitpunkt des Auftretens und die Variabilität von jahreszeitlichen Schwankungen untersucht und über die Regionen miteinander verglichen.

Ergebnisse: Jede der vier Regionen hatte eine deutliche Jahresperiodizität, wobei maximales Geburtsgewicht jeweils im Frühjahr auftrat. Die Amplitude dieses Signals schwankte von 1,4 g (Victoria) bis 7,7 g (Südost-Queensland). Es gab keine signifikante Korrelation zwischen der Amplitude dieser Schwankungen und der geographischen Breite der vier Regionen. Zusätzlich wurde ein kleineres zweites Maximum im Herbst identifiziert.

Zusammenfassung: Umgebungsfaktoren, die regelmäßige, innerhalb eines Jahres auftretende Schwankungen aufweisen, beeinflussen das Geburtsgewicht in Australien. Die vorliegenden Hinweise legen nahe, dass mindestens zwei unterschiedliche jahreszeitliche Prozesse zu diesen Beobachtungen beitragen. Die Identifikation der Faktoren, die diesen jahreszeitlichen Schwankungen zugrunde liegen, könnten aus der Sicht des öffentlichen Gesundheitswesens Bedeutung haben.

Resumen. Antecedentes: Se sabe que el peso al nacer fluctúa según el mes de nacimiento y la latitud; sin embargo, aún no se conocen los mecanismos que subyacen tras estos gradientes.

Objetivo: El estudio examinó las fluctuaciones del peso al nacimiento a lo largo del año, en cuatro regiones de Australia.

Sujetos y métodos: Se obtuvo el peso al nacimiento de partos simples de al menos 37 semanas de gestación, en cuatro regiones: (a) sudeste de Queensland, (b) Sydney y distritos circundantes, (c) Victoria, y (d) Tasmania. Se examinaron las fluctuaciones estacionales tras haber eliminado las tendencias a largo plazo. Se examinaron y compararon entre regiones la amplitud, el ritmo y la variabilidad de las fluctuaciones estacionales.

Resultados: Cada una de las cuatro regiones tenía una periodicidad anual destacada, observándose el pico del peso al nacimiento durante la primavera. La amplitud de esta señal osciló entre 1,4 (Victoria) y 7,7 gramos (sudeste de Queensland). No había una correlación significativa entre la amplitud de estas fluctuaciones y la latitud de las cuatro regiones. Además, se identificó un segundo pico más pequeño en otoño.

Conclusión: Los factores ambientales que tienen una variación regular a lo largo del año influyen sobre el peso al nacimiento en Australia. Las evidencias sugieren que al menos dos procesos estacionales distinguibles contribuyen a los resultados. La identificación de los factores que subyacen tras estas fluctuaciones estacionales podría tener implicaciones desde una perspectiva de salud pública.

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