Growth of children living in the outskirts of Ankara: Impact of low socio-economic status

Abstract

Background: Most studies of the growth of Turkish schoolchildren are limited to large cities and to subjects from high socio-economic background. Very little is known about growth and development of rural, suburban and low socio-economic children in Turkey.

Aim: The purpose of this study is to compare height and weight of school-aged children of low socio-economic background with available growth data from high socio-economic strata, and to verify the possible influences of three socio-demographic parameters on their growth.

Subjects and methods: The sample consisted of 1052 girls and 1223 boys, aged between 7–17 years, living in the outskirts of Ankara, a suburban area of poor socio-economic background. Centile distributions for height and weight were estimated by the LMS-method. ANOVA and Student's t-test were used to compare mean z-scores for height and weight among the various categories of the socio-demographic parameters.

Results: Children living in the outskirts of Ankara have lower mean values for height and weight when compared with growth data of upper socio-economic strata children. The differences were most pronounced during adolescence. Skinfolds were higher in girls than in boys at all ages (largest p ≤ 0.007). There was no clear relationship between growth and the number of siblings, the number of rooms in the house, the mother's and father's education, and the father's professional status (p>0.05), except for the height of girls (p < 0.05).

Conclusion: It is suggested that the lower growth status of children living in the outskirts of Ankara is attributable to the poor socio-economic status of this suburban population, which has not changed over the past decades. It is postulated that the growth impairment during adolescence might be due to a reduced tempo of growth in these children.

Résumé. Arrière plan: En Turquie, la plupart des études de croissance ont été limitées à des échantillons de grandes villes et de haut niveau socio-économique. On sait peu de choses sur les modalités de la croissance et du développement des enfants ruraux, périurbains et de niveau socio-économique modeste.

But: Cette étude compare les statures et les poids d’enfants turcs de milieu socioéconomique modeste avec les données des strates socioéconomiques favorisées et analyse les influences éventuelles de trois facteurs sociodémographiques sur leur croissance.

Sujets et méthodes: L’échantillon est formé de 1052 filles et de 1223 garçons âgés de 7 à 17 ans, vivant dans une zone périurbaine défavorisée de la banlieue d’Ankara. Les distributions de centiles pour la stature et pour le poids, ont été estimées par la méthode des moindres carrés et l’analyse de la variance et le test de Student ont été utilisés afin de comparer les z-scores moyens de la stature et du poids en fonction de diverses catégories de paramètres sociodémographiques.

Résultats: Les enfants de la banlieue d’Ankara ont des valeurs moyennes de stature et de poids plus basses que celles des enfants de milieu favorisés, les différences étant plus prononcées lors de l’adolescence. Les plis cutanés sont plus épais chez les filles que chez les garçons quelque soit l’âge (p ≤ 0,007). Il n’y a pas d’association nette entre la croissance et le nombre de frères et sœurs, le nombre de pièces du foyer, l’éducation de la mère et du père et le statut professionnel du père (p>0,05), à l’exception de la stature des filles (p<0,05).

Conclusion: Il est vraisemblable que les modalités de croissance moins favorables qu’on observe chez les enfants de la banlieue d’Ankara, soient dues à leur mauvais statut socioéconomique qui n’a pas changé au cours des récentes décennies. On postule que leur déficit de croissance au cours de l’adolescence peut être le fait d’un tempo de croissance réduit.

Zusammenfassung. Hintergrund: Die meisten Wachstumsstudien an Türkischen Schulkindern sind auf große Städte und Probanden mit hohem sozioökonomischen Hintergrund beschränkt. In der Türkei ist sehr wenig über Wachstum und Entwicklung von Kindern aus ländlichen Regionen und Vorstädten und Kindern aus niedrigen sozioökonomischen Schichten bekannt.

Ziel: Sinn dieser Studie ist es, Körperhöhe und Gewicht von Kindern mit niedrigem sozioökonomischen Hintergrund im Schulalter mit verfügbaren Wachstumsdaten aus hohen sozioökonomischen Schichten zu vergleichen und mögliche Einflüsse von drei soziodemographischen Parametern auf ihr Wachstum nachzuweisen.

Probanden und Methoden: Die Stichprobe bestand aus 1052 Mädchen und 1223 Knaben im Alter zwischen 7 und 17 Jahren, die in den Vorstädten von Ankara wohnen, einem suburbanen Bezirk mit sozioökonomisch ärmlichem Hintergrund. Perzentilverteilungen für Körperhöhe und Gewicht wurden nach der LMS-Methode geschätzt. ANOVA und Student's t-Test wurden verwendet, um mittlere Z-Werte für Körperhöhe und Gewicht zwischen den verschiedenen Kategorien der soziodemographischen Parameter zu vergleichen.

Ergebnisse: Kinder, die in den Vorstädten von Ankara leben, haben, im Vergleich mit Wachstumsdaten aus der oberen sozioökonomischen Schicht, niedrigere Mittelwerte für Körperhöhe und Gewicht. Die Unterschiede waren während der Adoleszenz am stärksten ausgeprägt. In allen Altersgruppen waren Hautfettfalten bei Mädchen dicker als bei Knaben (maximal p<0,007). Es gab keine deutliche Korrelation zwischen Wachstum und Geschwisterzahl, Zimmerzahl im Hause, Bildungsgrad von Müttern und Vätern, und dem beruflichen Status des Vaters (p>0,05), mit Ausnahme der Körperhöhe von Mädchen (p<0,05).

Zusammenfassung: Es wird angenommen, dass das geringere Wachstum von Kindern, die in den Vorstädten von Ankara leben, auf den ärmlichen sozioökonomischen Status dieser suburbanen Bevölkerung, der sich in den vergangenen Jahrzehnten nicht geändert hat, zurückzuführen ist. Es wird postuliert, dass der Kleinwuchs in der Adoleszenz die Folge eines verringerten Wachstumstempos dieser Kinder ist.

Resumen. Antecedentes: la mayor parte de los estudios de crecimiento de los escolares turcos se limita a las grandes ciudades y a sujetos de nivel socioeconómico alto. Se sabe muy poco sobre el crecimiento y desarrollo de los niños rurales suburbanos de nivel socioeconómico bajo de Turquía.

Objetivo: el propósito de este estudio es comparar la estatura y el peso de los escolares de nivel socioeconómico bajo con datos disponibles sobre el crecimiento de los estratos de nivel socioeconómico alto, y verificar las posibles influencias de tres parámetros sociodemográficos sobre su crecimiento.

Sujetos y métodos: la muestra la componen 1.052 niñas y 1.223 niños, de 7 a 17 años de edad, residentes en los extrarradios de Ankara, un área suburbana de nivel socioeconómico pobre. Las distribuciones centilares de la estatura y el peso se estimaron mediante el método LMS. Se utilizaron un test ANOVA y la t de Student para comparar las puntuaciones z medias de la estatura y el peso entre las diferentes categorías según los parámetros sociodemográficos.

Resultados: los niños que residen en los extrarradios de Ankara tenían menores valores medios de estatura y peso cuando se les comparó con los niños de los estratos socioeconómicos más altos. Las diferencias fueron más marcadas durante la adolescencia. Los pliegues eran mayores en las chicas que en los chicos a todas las edades (la mayor p<0,007). No había una relación clara entre el crecimiento y el tamaño de la fratría, el número de habitaciones de la casa, el nivel educativo de la madre y del padre y la situación profesional del padre (p>0,05), excepto para la estatura de las chicas (p<0,05).

Conclusión: se sugiere que el menor nivel de crecimiento de los niños que viven en los extrarradios de Ankara es atribuible al bajo nivel socioeconómico de esta población suburbana, que no ha cambiado durante las últimas décadas. Se postula que las diferencias en el crecimiento durante la adolescencia podrían deberse a una reducción del ritmo de crecimiento en estos niños.

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