Were girl babies sacrificed to a folk superstition in 1966 in Japan?

Summary

Although it was expected by observers in Japan that the potency of belief in the superstition of the year of Fire-horse would be made apparent by a decrease in births and an increase of the induced abortion rate, an increase of infant mortality rate was not anticipated. However, an analysis of the early neonatal mortality rate of accidents and violence revealed a remarkable increase for girls but not for boys in 1966, the most recent year of Fire-horse. This fact is consistent with the superstition that women born in the year of Fire-horse are ill-fated.

Zusammenfassung

Obwohl von Beobachtern in Japan erwartet wurde, dass sich die Macht des Aberglaubens an das Feuerpferd-Jahr in einem Rückgang der Geburtenziffer und einem Ansteigen der Abtreibungsrate zeigen würde, wurde doch kein Ansteigen der Kindersterblichkeit antizipiert. Eine Analyse der Neugeborenensterblichkeit durch Unfälle und Gewalt zeigte jedoch für 1966, dem letzten Jahr des Feuerpferds, ein bemerkenswertes Ansteigen für Mädchen, nicht aber für Jungen. Diese Erscheinung hängt mit dem Aberglauben zusammen, dass in einem solchen Jahr geborene Frauen unglücklich werden.

Résumé

Bien que les observateurs japonais se soient attendus à ce que la puissance de la croyance superstitieuse dans l'année du cheval de feu se soit traduite par une diminution des naissances et une élévation de la fréquence des avortements provoqués, une élévation de la mortalité infantile n'était pas attendue. Cependant, une analyse de la mortalité néonatale précoce par accidents et violence a révélé une élévation remarquable chez les filles mais non chez les garçons en 1966, la plus récente année du cheval de feu. Ce fait s'accorde avec la superstition selon laquelle les femmes nées durant l'année du cheval de feu portent un mauvais sort.