Antenatal events and postnatal growth and survival of children in a rural Guatemalan village

Summary

The biological features of all pregnant women and newborn infants in a typical rural village of Guatemala have been studied from 1964 to the present; 458 pregnancies have been analysed. The mothers averaged 143·1 cm in height, 52·9 kg in weight and 9 mm in triceps skinfold. The diet of most was adequate in percentage protein but inadequate in iron and other nutrients. Infection was common, two or more episodes occurring in 40 per cent of pregnancies.

The newborn population had a birthweight averaging 2533 g and length 45·6 cm. Thirty-four per cent were less than 2501 g at 37 weeks gestation or over; seven per cent were pre-term. The infants' growth was followed till age six years. Survival correlated strongly with birth weight and gestational age. Pre-term infants showed the poorest survival in neonatal and postneonatal infancy; but the survivors thrived thereafter. The term-small-for-gestational age infants had poor survival in infancy and during the second and third years. Term infants with adequate weight-for-gestational age had the best survival rate. Postnatal physical growth correlated with birth weight and gestational age but pre-term adequate-for-gestational age infants showed a rate of growth as good as that of term infants.

Zusammenfassung

Bei allen schwangeren Frauen und Neugeborenen eines typischen Dorfes in Guatemala wurden biologische Merkmale von 1964 bis heute erfaßt; 458 Schwangerschaften wurden untersucht. Im Durchschnitt hatten die Mütter eine Körperhöhe von 143,1 cm, ein Gewicht von 52,9 kg und eine Hautschichtdicke am Triceps von 9 mm. Die Nahrung der meisten Frauen war ausreichend bezüglich des Proteinanteils, nicht jedoch bezüglich Eisen und anderer Nahrungsbestandteile. Infektionen traten verbreitet auf, 40 Prozent der Schwangeren erkrankten zweimal oder mehr.

Die Neugeborenen hatten ein durchschnittliches Gewicht von 2533 Gramm und eine Länge von 45,6 cm. Vierunddreißig Prozent wogen weniger als 2501 Gramm bei einer Tragzeit von 37 Wochen oder mehr; sieben Prozent waren Frühgeburten. Das Wachstum der Kinder wurde bis zum Alter von sechs Jahren verfolgt. Das Überleben korrelierte stark mit Geburtsgewicht und Tragzeit. Frühgeborene zeigten die niedrigste Überlebensrate während der ersten Lebensphase, die Überlebenden holten danach jedoch auf. Rechtzeitig geborene Kinder mit geringer Größe hatten eine niedrige Überlebensrate während der ersten drei Jahre. Rechtzeitig Geborene mit Normalgewicht hatten die beste Überlebensrate. Das postnatale Wachstum korrelierte mit Geburtsgewicht und Tragzeit, Frühgeborene mit einem in Verhältnis zur Tragzeit normalen Gewicht jedoch hatten eine ebenso gute Wachstumsrate wie rechtzeitig Geborene.

Résumé

Les caractères biologiques de toutes les femmes enceintes et tous les nouveaux-nés d'un village rural typique du Guatémala ont été étudiés de 1964 à aujourd'hui; 458 grossesses ont été analysées. En moyenne, les mères avaient 143,1 cm de taille, 52,9 kg de poids et 9 mm de pli cutané tricipital. Le régime de la plupart était adéquat en pourcentage de protéines mais inadéquat en fer et en d'autres substances. L'infection était fréquente, deux épisodes infectieux ou plus survenant dans 40 per cent des grossesses.

La population de nouveaux-nés avait en moyenne un poids de naissance de 2533 g et une longueur de 45,6 cm. Trente-quatre pour cent avaient moins de 2501 g à 37 semaines de gestation ou plus; sept pour cent étaient prématurés. La croissance des enfants a été suivie jusqu'à l'âge de 6 ans. La survie était fortement liée au poids de naissance et à l'âge de gestation. Les enfants prématurés montraient la survie la plus basse durant l'enfance néonatale et postnéonatale, mais les survivants se développaient bien par après. Les enfants à terme petits pour leur âge gestationnel avaient un taux de survie médiocre durant la première enfance et durant les deuxième et troisième années. Les enfants à terme avec un poids adéquat pour leur âge gestationnel avaient le plus haut taux de survie. La croissance physique postnatale était corrélée au poids de naissance et à l'âge gestationnel mais les enfants prématurés à poids adéquat pour leur âge gestationnel montraient un taux de croissance aussi bon que celui des enfants nés à terme.