Variations in the lung size of children in Papua New Guinea: genetic and environmental factors

Summary

In Papua New Guinea, rural village children of both sexes living in the highlands (1500–2000 m) were found to have mean values of forced vital capacity 27 per cent greater than children at sea level. Urban children with an apparently lower level of habitual activity had a lung size similar to that of rural children living at the same altitude. In a number of healthy children of coastal parents reared in the highlands and of highland parents reared on the coast, the size of the lung was, in general, appropriate for the altitude rather than for the parentage. These findings suggest that the highland-coastal difference is probably environmental rather than genetic in origin.

Zusammenfassung

Für Papua-Neuguinea wurde gefunden, daß Dorfkinder beider Geschlechter vom Hochland (1500–2000 m) eine um 27% größere maximale Vitalkapazität haben als Kinder aus Gebieten in Meereshöhe. Stadtkinder mit einem offensichtlich niedrigeren Niveau von gewohnheitsmäßiger Aktivität hatten eine ähnliche Lungengröße wie Landkinder derselben Höhe ü.M. Bei einer Anzahl gesunder, im Hochland aufgewachsener Kinder von Eltern der Küste und an der Küste aufgewachsener Kinder von Eltern des Hochlandes entsprach die Lungengröße der Höhenlage und nicht der Elternherkunft. Diese Ergebnisse legen nahe, daß die Hochland-Küsten-Unterschiede durch Umwelt und nicht durch Genetik enstanden sind.

Résumé

En Papouasie-Nouvelle Guinée, les enfants villageois ruraux vivant dans les montagnes (1500–2000 m) ont montré des valeurs moyennes de capacité vitale forcée de 27% supérieures à celles des enfants vivant au niveau de la mer. Les enfants citadins au niveau d'activité habituelle apparemment inférieur avaient un format pulmonaire semblable à celui d'enfants ruraux de même altitude. Dans un ensemble d'enfants bien portants de parents côtiers mais élevés en montagne ou de parents montagnards mais élevés à la côte, le volume des poumons correspondait, en général, à l'altitude plutôt qu'à la parenté. Ces résultats suggèrent que la différence entre montagnards et côtiers est probablement d'origine mésologique plutôt que génétique.