The effects of protein supplementation on the growth and skeletal maturation of New Guinean school children

Summary

The response to protein supplementation was studied in 86 Bundi children, aged 7·7 to 13·0 years, in the New Guinea highlands. Group 1 (22 males, 8 females) served as a control and received only their normal school diet, averaging 5440 kJ and 11 g protein per day. Group 2 children (22 males, 8 females) were supplemented with 10 g of protein per day for five days a week and group 3 (18 males, 8 females) received 20 g protein per day. The supplement was skim milk powder and the experiment lasted for eight months. Increments of growth and of skeletal maturation of individuals were analysed, by group, for the eight-month period. Height, weight, skinfold thickness (triceps and subscapular), compact bone breadths of the second metacarpal, and Tanner-Whitehouse bone maturity scores were studied. Supplemented children showed increased growth in height, weight, and periosteal bone breadth, as well as increased increments of skeletal maturation. While unsupplemented children showed increases in skinfold thicknesses, the increments of the supplemented groups did not differ significantly from zero. There were no differences in either the endosteal breadth or the thickness of the compact bone layer of the second metacarpal. Children receiving 20 g of protein displayed consistently greater increments than those receiving 10 g but the differences were significant only in the case of body weight. The relative response of height to protein supplementation was greater than the response of skeletal maturation.

Zusammenfassung

Die Reaktion auf Proteinzusätze wurde bei 86 Kindern der Bundi vom Hochland Neu-Guineas im Alter von 7,7–13,0 Jahren untersucht. Gruppe 1 (22 Knaben und 8 Mädchen) diente als Kontrolle und erhielt nur die normale Schuldiät mit einem Durchschnitt von 5440 kJ und 11 g Protein pro Tag. Die Kinder der Gruppe 2 (22 Knaben, 8 Mädchen) erhielten zusätzlich 10 g Protein pro Tag während fünf Tagen einer Woche und Gruppe 3 (18 Knaben und 8 Mädchen) erhielten weitere 20 g Protein pro Tag. Der Zusatz bestand in magerem Milchpulver und das Experiment dauerte 8 Monate. Die Zunahme des Wachstums und der Skelett-reifung der Individuen wurde für diese 8 Monate nach Gruppen analysiert. Körperhöhe, Körpergewicht, Hautschichtdicken (am Triceps und unterhalb des Schulterblattes), die kompakte Knochenbreite des zweiten Metacarpale und der Knochenreifewert nach Tanner-Whitehouse wurden untersucht. Die Kinder mit Zusatznahrung zeigten ein verstärktes Wachstum bei der Körperhöhe, dem Körpergewicht und der periostalen Knochenbreite, außerdem einen vergrößerten Zuwachs der Skelettreife. Während die Kinder mit Grundernährung Zunahmen bei den Hautschichtdicken zeigten, wich diese Zunahme bei den Gruppen mit Zusätzen nicht signifikant von null ab. Es ergaben sich keine Unterschiede für die Knochenbreite wie für die Dicke der kompakten Knochenschicht des zweiten Metacarpale. Die Kinder mit 20 g Protein zeigten durchgehend größere Zuwachse als jene mit 10 g, aber der Unterschied war nur für die Körperhöhe signifikant. Die relative Reaktion der Körperhöhe auf den Proteinzusatz war größer als die Reaktion der Skelettreife.

Résumé

La réponse à un supplément de protéines a été étudiée chez 86 enfants Bundi de 7,7 à 13,0 ans, dans les montagnes de Nouvelle-Guinée. Le groupe 1 (22 garçons, 8 filles) servait de contrôle et ne recevait que leur régime scolaire normal, donnant en moyenne 5440 kJ et 11 g de protéines par jour. Les enfants du groupe 2 (22 garçons, 8 filles) recevaient un supplément de 10 g de protéines par jour durant cinq jours par semaine, et le groupe 3 (18 garçons, 8 filles) recevait 20 g de protéines par jour. Le supplément consistait en poudre de lait écrémé et l'expérience a duré huit mois. Les gains de croissance et de maturation osseuse des individus ont été analysés, pour chaque groupe, sur la période de huit mois. La taille, le poids, les plis cutanés tricipital et sous-scapulaire, la largeur de l'os compact du second métacarpien et la cote de maturité osseuse selon Tanner-Whitehouse ont été étudiées. Les enfants recevant un supplément ont montré une croissance accrue en taille, poids et largeur osseuse périostique, ainsi que des gains accrus de maturation osseuse. Tandis que les enfants sans supplément montraient un gain de plis cutanés, les gains des groupes à supplément ne différaient pas significativement de zéro. Il n'y avait de différence ni de largeur endostique ni d'épaisseur de la couche d'os compact du deuxième métacarpien. Les enfants recevant 20 g de protéines on montré des gains systématiquement supérieurs par rapport à ceux qui recevaient 10 g, mais la différence n'était significative que pour le poids. La réponse relative de la taille à un supplément de protéines était plus grande que la réponse de la maturation osseuse.