Increase in length of leg relative to trunk in Japanese children and adults from 1957 to 1977: comparison with British and with Japanese Americans

Summary

The secular trends in height, sitting height and leg length in Japanese children have been studied by fitting Preece-Baines Model I curves to the annual mean values from ages five to 17 of school data collected in 1957, 1967 and 1977. The method provides estimates of final adult value, and of age of maximum annual increment.

Between 1957 and 1977 the maximal increments in height, sitting height and leg length all became earlier, by about a year in boys and a little less in girls. Japanese now mature about a year earlier than North Europeans. Adult height increased by 4·3 cm in boys and 2·7 cm in girls between 1957 and 1977, the increment being less in the second decade than in the first. Sitting height showed practically no increase whatever; almost the whole secular trend was due to change in leg length. Japanese now have trunk/leg proportions much more similar to those of North Europeans than was the case 20 years ago, but their adult height remains about one standard deviation lower.

Zusammenfassung

Die säkularen Trends von Körperhöhe, Sitzhöhe und Beinlänge japanischer Kinder wurden untersucht durch Anpassung der Kurven des Preece-Baines-Modells I an die Jahresmittelwerte der Alter 5 bis 17 Jahre aus Schuldaten von 1957, 1967 und 1977. Die Methode liefert Schätzungen der späteren Erwachsenenwerte und des Alters der größten jährlichen Zunahme.

Zwischen 1957 und 1977 lagen die maximalen Zuwächse von Körperhöhe, Sitzhöhe und Beinlänge stets früher, um etwa ein Jahr bei Knaben und um etwas weniger bei Mädchen. Japaner reifen nun etwa ein Jahr früher als Nordeuropäer.

Die Erwachsenenhöhe nahm zwischen 1957 und 1977 um 4,3 cm bei Knaben und 2,7 cm bei Mädchen zu, wobei die Zunahme in der zweiten Dekade geringer war als in der ersten. Die Sitzhöhe zeigte praktisch überhaupt keine Zunahme; fast der gesamte säkulare Trend beruht auf einer Veränderung der Beinlänge. Japaner haben nun eine den Nordeuropäern erheblich ähnlichere Rumpf/Bein-Proportion als vor 20 Jahren, aber ihre erwachsene Körperhöhe bleibt etwa eine Standardabweichung niedriger.

Résumé

Les tendances séculaires pour la taille, la taille assis et la longueur de la jambe chez les enfants japonais ont été étudiées par ajustement de courbes de Modèle I de Preece-Baines aux valeurs annuelles moyennes des ăges de 5 à 17 de données scolaires récoltées en 1957, 1967 et 1977. La méthode fournit des estimations de la valeur adulte finale et de l'ăge du gain annuel maximum.

Entre 1957 er 1977 les gains maximum en taille, taille assis et longueur de jambe sont tous devenus plus précoces, d'environ un an chez les garçons et un peu moins chez les filles. Les Japonais ont actuellement une maturation d'environ un an plus précoce que les Européens du Nord.

La taille adulte s'est élevée de 4,3 cm chez les garçons et 2,7 cm chez les filles entre 1957 et 1977, l'augmentation étant moindre dans la seconde décade que dans la première. La taille assis n'a pratiquement montré aucune augmentation; presque toute la tendance séculaire a été due à la longueur de la jambe. Les Japonais ont aujourd'hui des proportions tronc/jambe bien plus semblables à celles des Européens du Nord que ce n'était le cas il y a 20 ans, mais leur taille adulte reste plus basse d'environ un écart-type.