Maternal factors in dizygotic twinning: evidence from interracial crosses

Summary

In the USA, Blacks have been shown to have a higher incidence of DZ twinning than Whites. We studied maternal and paternal race determinants of the rates of like-sex and unlike-sex twinning using US live-birth certificate data for 1973–78. After adjustment was made for father's race, Black mothers had a higher rate of unlike-sex twinning than White mothers (odds ratio, OR = 1·74, P<10⁻⁸). This maternal race effect persisted after further adjustments were made for maternal age, parity, education, and marital status and did not apply to the rates of like-sex twinning (OR = 1·06). On the other hand, after adjustment was made for mother's race, Black fathers did not have higher rates of unlike-sex (OR = 0·93) or like-sex (OR = 1·11) twinning than White fathers. The study shows that the high rate of DZ twinning in Blacks is associated with maternal race and not paternal race. The data further support the importance of maternal determinants of dizygotic twinning in humans.

Zusammenfassung

Für die Vereinigten Staaten wurde gezeigt, daß die Schwarzen eine höhere Häufigkeit dizygoter Zwillinge haben als Weiße. Wir untersuchten die mütterlichen und väterlichen Rassenbestimmer des Verhältnisses von gleichgeschlechtlichen (LS) und ungleichgeschlechtlichen (US) Zwillingen mithilfe der Lebendgeburtendaten der Vereinigten Staaten für 1973–1978. Nach einer Korrektur für die Rasse des Vaters hatten schwarze Mütter eine höhere US-Zwillingsrate als weiße Mütter (Verhältnisziffer OR = 1,74, P<10⁻⁸). Dieser mütterliche Rasseneffekt blieb nach einer weiteren Korrektur auf mütterliches Alter, Kinderzahl, Bildung und Familienstand erhalten und traf nicht auf die LS-Zwillingsrate zu (OR = 1,06). Schwarze Väter hatten andererseits nach Korrektur auf die Rasse der Mutter keine höheren Ziffern von US (OR = 0,93) oder LS (OR = 1,11) als weiße Väter. Diese Untersuchung zeigt, daß die hohe Ziffer zweieiiger Zwillinge bei Schwarzen mit der mütterlichen und nicht mit der väterlichen Rasse verknüpft ist. Die Daten unterstützen weiterhin die Wichtigkeit mütterlicher Bestimmungsgrößen bei zweieiigen Zwillingen des Menschen.

Résumé

Aux Etats-Unis, il a été montré que les Noirs ont une fréquence plus élevée de gémellité dizygotique que les Blancs. Nous avons étudié les déterminants race de la mère et race du père des taux de gémellité de même sexe (LS) et de sexe différent (US) à l'aide des certificats de naissance vivante aux Etats-Unis pour 1973–1978. Après ajustement pour la race du père, les mères Noires avaient un taux plus élevé de gémellité US que les mères Blanches (odds ratio (OR) = 1,74, P<10⁻⁸). Cet effet de la race de la mère persistait après des ajustements supplémentaires pour l'âge de la mère, la parité, l'éducation et le statut marital et ne jouait pas sur les taux de gémellité LS (OR = 1,06). De leur coté, après ajustement pour la race de la mère, les pères Noirs n'avaient pas des taux plus élevés de gémellité US (OR = 0,93) ou LS (OR = 1,11) que les pères Blancs. L'étude montre que le taux élevé de gémellité dizygotique chez les Noirs est associé à la race de la mère et non du père. Les données soulignent en plus l'importance des déterminants maternels de la géméllité dizygotique chez les êtres humains.