Morphological aspects of male and female hands

Summary

A series of hand radiographs from Gwynedd, North Wales, was assessed for frequencies in digital and metacarpal formulae—the relative projection of the fingers and knuckles respectively. While the digital formula showed a sexual dimorphism, the metacarpal formula did not. Males showed a single most frequent digital formula (3 > 4 > 2 > 5 > 1: 69·6%) while females showed two almost equally frequent forms (3 > 2 > 4 > 5 > 1: 44·1%, 3 > 4 > 2 > 5 > 1: 42·3%). For the metacarpal formula, however, females showed a single most frequent form (2 > 3 > 4 > 5 > 1: 53·1%) while males showed two almost equally frequent forms (2 > 3 > 4 > 5 > 1: 40·6%, 3 > 2 > 4 > 5 > 1: 39·2%). Digital and metacarpal formulae are morphological variables which may also have functional significance in the understanding of how certain hand forms may be ill-fitted for certain tasks.

Zusammenfassung

Eine Serie von Röntgenaufnahmen der Hand aus Gwynedd, Nordwales, wurde im Hinblick auf die Frequenzen der digitalen und metacarpalen Formein, der relativen Projektion der Finger bzw. Knöchel ausgewertet. Während die digitale Formel einen Sexualdimorphismus aufwies, galt dies für die metacarpale Formel nicht. Bei Männern ließ eine einzeine Digitalformel die größte Häufigkeit erkennen (3 > 4 > 2 > 5 > 1: 69·6%), Frauen wiesen dagegen zwei annähernd gleich häufige Formeln auf (3 > 2 > 4 > 5 > 1: 44·1%, 3 > 4 > 2 > 5 > 1: 42·3%). Bezüglich der metacarpalen Formel erwies sich dagegen bei Frauen eine einzelne Formel als besonders häufig (2 > 3 > 4 > 5 > 1: 53·1%), während bei Männern zwei Formeln annähernd gleich häufig vorkamen (2 > 3 > 4 > 5 > 1: 40·6%, 3 > 2 > 4 > 5 > 1: 39·2%. Digitale und metacarpale Formein sind morphologische Variablen, die im Hinblick auf das Verständnis der Unangepaßtheit von Handformen für gewisse Aufgaben auch funktionale Bedeutung haben können.

Résumé

Les fréquences des formules digitales et métacarpiennes—projection respective des doigts et des articulations—ont été étudiées `a partir d'une série de radiographies de mains de Gwynedd (nord du Pays-de-Galles). Alors que la formule digitale montre un dimorphisme sexuel, la formule métacarpienne en est exempte. Les hommes présentent le plus fréquemment la formule digitale (3 > 4 > 2 > 5 > 1: 69·6%), alors que les femmes ont avec égale fréquence les formules (3 > 2 > 4 > 5 > 1: 44·1%, 3 > 4 > 2 > 5 > 1: 42·3%). Pour la formule métacarpienne cependant, les femmes présentent une disposition plus fréquente (2 > 3 > 4 > 5 > 1: 53·1%) alors que les hommes montrent deux dispositions presque égales (2 > 3 > 4 > 5 > 1: 40·6%; 3 > 2 > 4 > 5 > 1: 39·2%). Les formules digitales et métacarpiennes sont des variables morphologiques qui peuvent aussi avoir une signification fonctionnelle, pour la compréhension de l'inadaptation de certaines formes de mains `a l'exécution de certaines tˆaches.