Using Remote Sensing to Address Green Heritage of the City of Marrakech, Morocco

Abstract

Climate change and rapid urbanization have significant impact on green spaces and natural resources in African countries. To investigate this impact in the city of Marrakech, this study develops remote-sensing data to monitor changes in land cover and land use from 1990 to 2020. Results show almost 35% diminution of vegetation cover over the investigation period. In 1990, the city of Marrakech had a vegetation cover of 4.2 km², which fell to 2.7 km² in 2020. The main change occurred between 1990 and 2000 with a decrease of 13.7%, which is essentially due to the increase in build-up areas, related to the rapid growth of the city’s population. This evolution in land cover affects the urban environment negatively including air quality and temperature regulation. This research provides a better understanding of changing trends, confirms the importance of using satellite imagery to monitor vegetation cover in urban settings, helps determine efficient environmental management, and affects successful green infrastructure policy and planning, thereby allowing for improved adaptation and mitigation to climate change.

Highlights

• Remote sensing and GIS confirm the potential benefits of their use to develop urban planning policies that address green heritage.

• Land classification of Marrakech confirms that part of vegetation cover and fallow land were converted to built-up areas from 1990 to 2020.

• Green resources are under significant pressure due to the expansion of the city.

• To guarantee a decent ratio per capita, a plan for environmental improvements assess specific green spaces needs by implementing or preserving existing green heritage.

RÉSUMÉ

Le changement climatique et l‘urbanisation rapide ont d‘immenses répercussions sur les paysages et les ressources naturelles des pays africains. Pour étudier cet impact au sein de la ville de Marrakech, cette étude utilise des données de télédétection pour surveiller l’évolution des espaces verts et l‘utilisation des terres de 1990 à 2020. Les résultats montrent une diminution de près de 35% du couvert végétal au cours de la période étudiée. En 1990, la ville de Marrakech avait un couvert végétal de 4,2 km² contre 2,7 km² en 2020. Le principal changement s‘est produit entre 1990 et 2000 avec une diminution de 13,7% qui est essentiellement due à l‘augmentation des zones bâties, liée à la croissance rapide de la population de la ville. Cette évolution de l‘occupation des sols a des répercussions négatives sur l‘environnement urbain, notamment sur la qualité de l‘air et la régulation de la température. Cette recherche permet de mieux comprendre l‘évolution de ces tendances, confirme l‘importance de l‘utilisation de l‘imagerie satellitaire pour surveiller le couvert végétal en milieu urbain, aide à déterminer une gestion efficace de l‘environnement et influe sur la réussite de la politique et de la planification des infrastructures vertes, permettant ainsi d‘améliorer l‘adaptation au changement climatique et l‘atténuation de ses effets.

FAITS MARQUANTS

• La télédétection et les SIG offrent de nombreux avantages pour le développement de politiques de planification urbaine qui prennent en compte le patrimoine vert.

• La classification des terres de Marrakech confirme qu’une partie de la couverture végétale et des terres en friche ont été converties en zones bâties entre 1990 et 2020.

• Les ressources vertes sont soumises á une pression importante en raison de l’expansion de la ville.

• Pour garantir un ratio décent par habitant, un plan d’amélioration de l’environnement évalue les besoins spécifiques en espaces verts en mettant en œuvre ou en préservant le patrimoine vert existant.

Acknowledgments

The authors would like to thank the Geosciences Laboratory of the Earth Sciences Department, faculty of science at Semlalia Cadi Ayyad University Marrakech, thank you to all the contributors who helped make this article possibly, providing all types of support and motivation. We thank also the local agencies for their support and data.

Declaration of competing interest

The authors declare that they have not known competing financial interests or personal relationships that could have appeared to influence the work reported in this paper.

Data availability

The data presented in this study are available in this article.