The Speech, Spatial and Qualities of Hearing Scale (SSQ)

Abstract

The Speech, Spatial and Qualities of Hearing Scale (SSQ) is designed to measure a range of hearing disabilities across several domains. Particular attention is given to hearing speech in a variety of competing contexts, and to the directional, distance and movement components of spatial hearing. In addition, the abilities both to segregate sounds and to attend to simultaneous speech streams are assessed, reflecting the reality of hearing in the everyday world. Qualities of hearing experience include ease of listening, and the naturalness, clarity and identifiability of different speakers, different musical pieces and instruments, and different everyday sounds. Application of the SSQ to 153 new clinic clients prior to hearing aid fitting showed that the greatest difficulty was experienced with simultaneous speech streams, ease of listening, listening in groups and in noise, and judging distance and movement. SSQ ratings were compared with an independent measure of handicap. After differences in hearing level were controlled for, it was found that identification, attention and effort problems, as well as spatial hearing problems, feature prominently in the disability-handicap relationship, along with certain features of speech hearing. The results implicate aspects of temporal and spatial dynamics of hearing disability in the experience of handicap. The SSQ shows promise as an instrument for evaluating interventions of various kinds, particularly (but not exclusively) those that implicate binaural function.

Sumario

La Escala de Audición para el Lenguaje, la Audición Espacial y las Cualidades Auditivas (SSQ) está disen˜ada para medir un rango de discapacidades auditivas en varios ámbitos. Se da atención particular a la captación del lenguaje en una variedad de contexto competitivos, y a los componentes direccionales, de distancia y movimiento de la audición espacial. Además, se evalúan las capacidades para segregar sonidos y de distinguir mensajes lingu¨ísticos simultáneos, que reflejan la realidad de la audición en situaciones cotidianas. La experiencia de las cualidades auditivas incluye la facilidad de escuchar, y la naturalidad, claridad y capacidad de identificar a diferentes hablantes, diferentes piezas musicales e instrumentos, y diferentes sonidos de la vida diaria. La aplicación del SSQ a 153 nuevos clientes, antes de la adaptación de su auxiliar auditivo, mostró que la mayor dificultad era experimentada frente a mensajes lingu¨ísticos simultáneos, en la facilidad para escuchar, la audición en grupos en ruido y ante el juicio sobre la distancia y el movimiento. Las mediciones del SSQ fueron comparadas con una medida independiente de desventaja. Luego de controlar las medidas del nivel auditivo, se encontró que la identificación, la atención y los problemas de esfuerzo, al igual que los problemas de audición espacial, fueron los más relevantes en la relación discapacidad-desventaja. La SSQ se muestra promisoria como instrumento para evaluar intervenciones de varios tipos, particularmente (pero no de manera exclusiva) aquellas que involucran la función auditiva binaural.

• Disability
• Handicap
• Speech hearing
• Spatial hearing