Iris pigmentation and susceptibility to noise-induced hearing loss

Abstract

The purpose of this retrospective study is to examine the possible association between iris pigmentation and susceptibility to noise-induced hearing loss in 2407 noise-exposed workers. The workers were between 16 to 65 years of age and were exposed to 2 to 42 years of work-related noise. Results demonstrated that dark-eyed workers presented a greater percentage of normal pure-tone thresholds than fair-eyed workers. Fair-eyed workers had threshold averages of 25.1 dB (right ear) and 26.0 dB (left ear) at 3, 4, and 6 kHz, which were significantly worse than workers with dark irises, with threshold averages of 15.8 dB and 17.2 dB in the right and left ear, respectively (p<0.01). Fair-eyed workers with less than 10 years of noise exposure had the same audiometric pattern as the dark-eyed workers exposed for more than 10 years. Workers not exposed to noise did not present significant differences in their audiometric pattern as a function of eye colour. These results suggest that iris pigmentation may be an additional indication of susceptibility to noise-induced hearing loss.

• Iris
• Noise-induced hearing loss
• Melanin
• Disease susceptibility

Sumario

El objetivo de este estudio retrospectivo fue examinar la posible asociación entre la pigmentación del iris y la susceptibilidad a la hipoacusia inducida por ruido en 2407 trabajadores expuestos a ruido. Los trabajadores con edades entre 16 y 65 años habían trabajado de 2 a 42 años expuestos a ruido. Los resultados demostraron que los trabajadores con ojos de color oscuro tenían un mayor porcentaje de umbrales tonales normales que los de ojos claros. Los umbrales de los trabajadores con ojos claros estaban en promedio en 25.1 dB (oído derecho) y 26.0 dB (oído izquierdo) en 3,4 y 6 kHz, significativamente peor que los trabajadores con iris oscuro, con umbrales promedio de 15.8 y 17.2 dB en el oído derecho e izquierdo respectivamente (p<0.01). Los trabajadores con ojos claros con menos de 10 años de exposición a ruido tenían los mismos patrones audiométricos que los trabajadores con ojos oscuros expuestos más de 10 años a ruido. Los trabajadores sin exposición a ruido no presentaban diferencias significativas en sus umbrales en función del color de sus ojos. Estos resultados sugieren que la pigmentación del iris puede ser un indicador adicional de la susceptibilidad al daño auditivo inducido por el ruido.