Questionnaire investigation of musicians’ use of hearing protectors, self reported hearing disorders, and their experience of their working environment

Abstract

Musicians in symphony orchestras are exposed to harmful sound levels. Although research shows that industrial workers have a higher propensity to noise-induced hearing loss, musicians can also develop a hearing loss from noise exposure. Furthermore, musicians can suffer from tinnitus, hyperacusis, and distortion, among other hearing disorders, which can affect their work more severely than a hearing loss. This study investigated the use of hearing protectors, the prevalence of self-reported hearing disorders among musicians, and the importance of these hearing disorders to the musicians. The musicians at three Danish symphony orchestras were asked to complete a questionnaire on the topic. Results showed that Danish musicians are aware of the dangers of loud music, yet they rarely use hearing protectors and not always correctly; however, musicians with hearing disorders use hearing protectors more frequently. In addition, the musicians questioned suffered from different hearing disorders. Education is needed to change musicians’ opinion of hearing conservation and hearing protectors. The education must be directed to both the musicians and the administration of the symphony orchestras.

• Hearing protector
• Hearing impairment
• Hearing loss
• Orchestra
• Classical music
• Musicians
• Tinnitus
• Hyperacusis
• Diplacusis

Sumario

Los músicos de las orquestas sinfónicas están expuestos a niveles dañinos de sonido. Aunque las investigaciones muestran que los obreros industriales tienen una mayor propensión para la sordera inducida por el ruido, los músicos también pueden desarrollar una hipoacusia producto de la exposición al ruido. Más aún, los músicos pueden sufrir de acúfenos, hiperacusia y distorsión, entre otros trastornos auditivos, los cuáles pueden afectar su trabajo más severamente que una pérdida auditiva. Este estudio investiga el uso de protectores auditivos, la prevalencia de la hipoacusia auto-reportada entre los músicos, y la importancia de estos trastornos auditivos para ellos. Se les pidió a los músicos de tres orquestas sinfónicas danesas que completaran un cuestionario sobre el tema. Los resultados mostraron que los músicos daneses están concientes de los peligros de la música fuerte, aunque ellos raramente utilizaban protección auditiva, y no siempre en forma correcta; sin embargo, los músicos con trastornos auditivos utilizan más frecuentemente los protectores auditivos. Además, los músicos interrogados sufrían diferentes trastornos. Se requiere educación para cambiar la opinión de los músicos sobre la conservación de la audición y los protectores auditivos. La educación debe estar dirigida tanto a los músicos como a los administradores de las orquestas sinfónicas.