An evaluation of musician earplugs with college music students

Abstract

Musician earplugs are marketed and recommended for use in music settings but no studies have evaluated these products with musicians. This study evaluated the influences of earplugs on college students’ perception and abilities to communicate in a musical environment, attitudes of earplugs, comfort over time, and the influence of earplugs on ability to play music. College students (N = 323) were provided with earplugs for use during and following an experimental condition designed to mimic a night club. Results underline the challenges of earplugs in environments that are both loud and require verbal interaction. Responses to comfort questions were variable and suggest a multi-factorial set of influences that may include intrinsic variables. Despite these limitations, subjects in this study generally liked the earplugs and believed that they are valuable. However, the earplugs were not viewed favorably by musicians willing to use the earplugs while playing music. This study supports the view that earplugs are subject to many problems and should be considered as a last resort.

• Hearing conservation
• Psycho-social/emotional
• Noise
• Speech perception

Abbreviations
NIHL	=	Noise-induced hearing loss

Abbreviations
NIHL	=	Noise-induced hearing loss

Sumario

Los tapones auriculares para músicos se recomiendan y se venden para su uso en el ambiente musical pero no existen estudios de evaluación de estos productos en músicos. Este estudio evalúa la influencia de los tapones auriculares en estudiantes universitarios para comunicarse en un ambiente musical, la postura de los tapones auriculares, su comodidad a través del tiempo y la influencia de los tapones en la habilidad para tocar música. Se les dieron tampones auriculares a estudiantes universitarios (N = 323) para usarlos después de una condición experimental diseñada para imitar un club nocturno. Los resultados resaltan los retos de los tapones auriculares en ambientes que son ruidosos y además en aquellos donde se requiere los que se requiere interacción verbal. Las respuestas sobre la comodidad fueron variables y sugieren una influencia multifactorial que puede incluir variables intrínsecas. A pesar de estas limitaciones, los sujetos de este estudio aceptaron los tapones auriculares y los consideran valiosos. Sin embargo, los tapones auriculares no fueron vistos favorablemente por los músicos que querían usarlos mientras tocaban. Este estudio respalda el punto de vista de que los tapones auriculares están sujetos a muchos problemas y deben considerarse como el último recurso.