Depression and post-traumatic stress symptoms two years post-rape and the role of early counselling: Rape Impact Cohort Evaluation (RICE) study

ABSTRACT

Background: Survivors of sexual violence are at higher risk of adverse mental health outcomes compared to those exposed to other interpersonal traumas.

Objective: To examine the trajectory of both post-traumatic stress disorder (PTSD) and depression as well as the role of early counselling over 24 months among rape survivors.

Method: The South African Rape Impact Cohort Evaluation (RICE) study enrolled women aged 16–40 years attending post-rape care services within 20 days of a rape incident (n = 734), and a comparison group (n = 786) was recruited from primary health care. Women were followed for 24 months; the main study outcomes were depression and PTSD. Reports of early supportive counselling by the exposed group were also included. The analysis included an adjusted joint mixed model with linear splines to account for correlated observations between the outcomes.

Results: At 24 months, 45.2% of the rape-exposed women met the cut-off for depression and 32.7% for PTSD. This was significantly higher than levels found among the unexposed. Although a decline in depression and PTSD was seen at 3 months among the women who reported a rape, mean scores remained stable thereafter. At 24 months mean depression scores remained above the depression cut-off (17.1) while mean PTSD scores declined below the PTSD cut-off (14.5). Early counselling was not associated with the trajectory of either depression or PTSD scores over the two years in rape-exposed women with both depression and PTSD persisting regardless of early counselling.

Conclusion: The study findings highlight the importance to find and provide effective mental health interventions post-rape in South Africa.

Antecedentes: Los sobrevivientes de violencia sexual corren un mayor riesgo de resultados adversos de salud mental en comparación con aquellos expuestos a otros traumas interpersonales.

Objetivo: Examinar la trayectoria tanto del trastorno de estrés postraumático (TEPT) como de la depresión, así como el papel de la terapia temprana durante 24 meses entre las sobrevivientes de violación.

Método: El estudio South African Rape Impact Cohort Evaluation (RICE) inscribió a mujeres de 16 a 40 años que asistían a servicios de atención post-violación dentro de los 20 días posteriores a un incidente de violación (n = 734), y se reclutó un grupo de comparación (n = 786) reclutado de salud primaria. Las mujeres fueron seguidas durante 24 meses; los resultados principales del estudio fueron la depresión y el TEPT. También se incluyeron informes de terapia de apoyo temprana por parte del grupo expuesto. El análisis incluyó un modelo mixto conjunto ajustado con splines lineales para controlar las correlaciones entre los resultados.

Resultados: A los 24 meses, el 45,2% de las mujeres expuestas a violaciones alcanzaron el punto de corte para depresión y el 32,7% para TEPT. Esto fue significativamente más alto que los niveles encontrados en el grupo no expuesto. Aunque se observó una disminución en la depresión y el TEPT a los 3 meses entre las mujeres que denunciaron una violación, las puntuaciones medias se mantuvieron estables a partir de entonces. A los 24 meses, las puntuaciones medias de depresión se mantuvieron por encima del límite de depresión (17.1), mientras que las puntuaciones medias de TEPT descendieron por debajo del límite de TEPT (14.5). La terapia temprana no se asoció con la trayectoria de las puntuaciones de depresión o TEPT durante los dos años en mujeres expuestas a violación, donde depresión y TEPT fueron persistentes independientemente de la terapia temprana.

Conclusión: Los hallazgos del estudio resaltan la importancia de encontrar y proporcionar intervenciones de salud mental efectivas después de una violación en Sudáfrica.

背景：与其他人际创伤暴露者相比，性暴力的幸存者遭受不良心理健康后果的风险更高。

目的：旨在考查强奸幸存者中创伤后应激障碍 (PTSD) 和抑郁的轨迹，以及 24个月以上早期咨询的作用。

方法：南非强奸影响队列评估 (RICE) 研究招募了在强奸事件发生后 20 天内接受强奸后护理服务的 16-40岁女性 (n = 734)，并从初级医护系统招募了一个对照组 (n = 786)。 对妇女进行了 24个月的随访；主要研究结果是抑郁和创伤后应激障碍。暴露组的早期支持性咨询报告也包括在内。分析包括一个调整后具有线性样条以解释结果之间相关观测的联合混合模型。

结果：在 24个月时，45.2% 遭受强奸的女性达到了抑郁的临界值，32.7% 的女性达到了 PTSD 的临界值。这显著高于无暴露群体中发现的水平。尽管报告强奸的女性在 3个月时抑郁和创伤后应激障碍有所下降，但此后平均评分保持稳定。在 24个月时，抑郁平均评分仍高于抑郁临界值 (17.1)，而平均 PTSD 评分下降至低于 PTSD 临界值 (14.5)。 在遭受强奸并存在持续抑郁和 PTSD的女性中，尽管接受早期咨询，早期咨询与两年来抑郁或 PTSD 评分轨迹无关。

结论：研究结果强调了在南非寻找并提供有效强奸后心理健康干预措施的重要性。

KEYWORDS:

• Rape
• depression
• post-traumatic stress disorder
• longitudinal research
• joint modelling
• linear splines

PALABRAS CLAVE:

• Violación
• depresión
• trastorno de estrés postraumático
• investigación longitudinal
• modelado conjunto
• splines lineales

关键词:

• 强奸
• 抑郁
• 创伤后应激障碍
• 纵向研究
• 联合模型
• 线性样条

Acknowledgements

The authors are very grateful to the participants in the RICE study for sharing their time and intimate experiences. We thank all the staff who worked to make the study possible. The authors also thank the National Prosecuting Authority for giving us access to the TCCs and the KwaZulu Natal Department of Health for access to Primary Health Care services.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Data availability

The data used in this paper are available on request to the corresponding author.

Additional information

Funding

This research and the publication are the result of funding provided by the South African Medical Research Council in terms of the SAMRC’s Flagships Awards Project SAMRC-RFA-IFSP-01-2013/ RAPE COHORT’ Grand Challenges Africa Round 6-Data Science approaches to improve Maternal, Neonatal and Child Health in Africa. The analysis in this publication commenced with a research project which formed part of the first author’s (SM) Masters’ degree in Biostatistics and which was supported through the DELTAS Africa Initiative SSACAB [grant number 107754/Z/15/Z] and South African Medical Research Council (SAMRC).