Associations between individual cognitive factors, mode of exposure and depression symptoms in practitioners working with aversive crime material

ABSTRACT

Background: There is extensive literature on front-line officers and investigators exposure to trauma and its negative impact on them. However, there are analytical practitioners in law enforcement who indirectly work with the traumatic experiences of other people daily, but are seldom the focus of academic research.

Objective: Our goal was to conduct the first international study with these practitioners to identify the risk of depression symptoms and establish whether potentially modifiable risk factors (belief in a just world, mental imagery and thought suppression) and work-related characteristics (medium of exposure) are associated with depression.

Method: 99 analysts and secondary investigators employed in police and law enforcement organizations from the UK, Europe and Canada participated in the study. The online survey was advertised to employees via their employers but hosted without employer access. Multiple regression was used to analyze the data.

Results: After controlling for age, gender, ethnicity, previous exposure to trauma, and marital status, four potential risk factors were identified. Analytical practitioners with vivid mental imagery, those exposed to crime material via auditory and visual means, those who suppressed intrusive thoughts, and those who believed in a just world reported more depressive symptoms.

Conclusions: The majority of our sample reported clinical levels of depressive symptoms. Four potential risk factors accounted for just under half of the variance in depression scores. We consider strategies that can be used to mitigate the potential negative influence of these factors and suggest that these are established as risk factors for depression symptoms via future longitudinal research.

HIGHLIGHTS

• Analytical practitioners are exposed to aversive crime material on a daily basis. The impact of their work and the individual and work-related risk factors are currently unknown.

• In this sample, 52% of analytical practitioners had moderate depression symptoms, and 37% had severe depression symptoms.

• Modality of exposure (both auditory and visual exposure), belief in a just world, thought suppression, and mental imagery are potential modifiable risk factors.

Antecedentes: Existe una amplia literatura sobre la exposición de agentes e investigadores de primera línea al trauma y su impacto negativo en ellos. Sin embargo, hay profesionales analíticos en las fuerzas del orden que trabajan indirectamente a diario con las experiencias traumáticas de otras personas, pero que rara vez son el foco de la investigación académica.

Objetivos: Nuestro objetivo fue realizar el primer estudio internacional con estos profesionales para identificar el riesgo de síntomas de depresión y establecer si los factores de riesgo potencialmente modificables (creencia en un mundo justo, imágenes mentales y supresión de pensamientos) y las características relacionadas con el trabajo (medio de exposición) están asociados con la depresión.

Método: Participaron en el estudio 99 analistas e investigadores secundarios empleados en la policía y organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley en el Reino Unido, Europa y Canadá. La encuesta en línea se anunció a los empleados a través de sus empleadores, pero se realizó sin acceso del empleador. Se utilizó regresión múltiple para analizar los datos.

Resultados: Después de controlar por edad, género, origen étnico, exposición previa a un trauma y estado civil, se identificaron cuatro factores de riesgo potenciales. Los profesionales analíticos con imágenes mentales vívidas, los expuestos a material criminal a través de medios auditivos y visuales, los que suprimieron los pensamientos intrusivos y los que creían en un mundo justo informaron más síntomas depresivos.

Conclusiones: La mayoría de nuestra muestra reportó niveles clínicos de síntomas depresivos. Cuatro factores de riesgo potenciales representaron poco menos de la mitad de la varianza en las puntuaciones de depresión. Consideramos estrategias que pueden usarse para mitigar las posibles influencias negativas de estos factores y sugerimos que se establezcan como factores de riesgo para los síntomas de depresión a través de futuras investigaciones longitudinales.

背景：有大量关于一线官员和调查人员暴露于创伤及其负面影响的文献。然而，执法部门有一些分析从业者每天间接地处理他人的创伤经历，但很少成为学术研究的焦点。

目的：我们旨在与这些从业者进行第一项国际研究，以确定抑郁症状的风险，并确定是否存在潜在可改变的抑郁相关风险因素（对公正世界的信念、心理意象和思想抑制）和工作相关特征（暴露媒介） ）。

方法：来自英国、欧洲和加拿大的警察和执法机构雇用的 99名分析师和二级调查员参与了这项研究。该在线调查是通过雇主向员工发布的，但雇主没有访问权限。使用多元回归来分析数据。

结果：在控制年龄、性别、种族、既往创伤经历和婚姻状况后，确定了四个潜在的风险因素。具有生动心理意象的分析从业者、那些通过听觉和视觉方式暴露犯罪材料的人、那些抑制闯入性想法的人以及那些相信公正世界的人报告了更多的抑郁症状。

结论：我们的大多数样本报告了抑郁症状的临床水平。四个潜在的风险因素占抑郁评分差异的一半以下。我们考虑可用于减轻这些因素的潜在负面影响的策略，并建议通过未来的纵向研究将这些因素确定为抑郁症状的风险因素。

KEYWORDS:

• Depressive symptoms
• aversive crime material
• modifiable risk factors
• mental imagery
• thought suppression
• belief in a just world

PALABRAS CLAVE:

• Depresión
• creencia en un mundo justo
• supresión del pensamiento
• imágenes mentales
• material criminológico aversivo
• factores de riesgo modificables

关键词:

• 抑郁；对公正世界的信念；思想抑制；心理意象；令人厌恶的犯罪材料；可改变的风险因素

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Data availability

Due to the legal restrictions and sensitive nature of the research, the supporting data is not available.

Additional information

Funding

This work was supported by AXA Research Fund.