Effects of oral contraceptives on intrusive memories: a secondary analysis of two studies using the trauma film paradigm in healthy women

ABSTRACT

Background: Women are more likely to develop post-traumatic stress disorder (PTSD) than men. Recent research suggests an impact of oral contraceptive (OC) intake on PTSD and intrusive memories, a hallmark symptom of PTSD. Although a majority of women use OCs at some point in their lives, the effects on PTSD pathogenesis are only poorly understood.

Objective: In the current paper, we aimed to investigate the impact of OC intake on the acquisition and consolidation of intrusive memories in healthy women after watching a trauma film paradigm.

Methods: We performed a secondary analysis of a pooled dataset (N = 437) of two previously conducted and published studies investigating the effect of oxytocin on the development of intrusive memories.

Results: Women taking OCs showed an attenuated decline of intrusive memories over time after having watched the trauma film compared to naturally cycling women (F(2.75, 1167) = 3.79, p = .03, ${\eta }_p^2$ = .01).

Conclusion: These findings indicate that the intake of OCs is associated with the development of intrusive memories after a trauma film paradigm. This indication emphasizes the need to further investigate the complex impact of OCs and gonadal hormones on fear learning processes and PTSD.

HIGHLIGHTS

• The objective of the current study was to analyze the effect of oral contraceptives on the development of intrusive memories after a trauma film paradigm by conducting a secondary analysis of previously published data.

• Women taking oral contraceptives show an attenuated decline of intrusive memories after watching a trauma film paradigm compared to naturally cycling women in the luteal phase.

• Women using oral contraceptives show higher basal saliva cortisol levels.

Antecedentes: Las mujeres son más propensas a sufrir Trastorno por estrés postraumático (TEPT) que los hombres. Recientes estudios sugieren que la ingesta de anticonceptivos orales (ACO) tendría un impacto en el TEPT y en los recuerdos intrusivos, un síntoma clásico de este trastorno. Aunque la mayoría de las mujeres utilizan ACO en algún momento de sus vidas, los efectos en la patogénesis del TEPT son escasamente comprendidos.

Objetivo: En el presente estudio, apuntamos en evaluar el impacto del consumo de ACO en la adquisición y consolidación de los recuerdos intrusivos en mujeres sanas, después de ver un paradigma de película sobre trauma.

Método: Realizamos un análisis secundario de un pool de datos (N = 437) de dos estudios previamente realizados, que investigaban el efecto de la oxitocina en el desarrollo de los recuerdos intrusivos.

Resultados: Las mujeres que consumían ACO mostraron una disminución atenuada de los recuerdos intrusivos con el tiempo después de haber visto una película sobre trauma, en comparación a las mujeres que ciclaban de forma normal (F(2.75, 1167) = 3.79, p = .03).

Conclusión: Estos hallazgos indican que el consumo de ACO, está relacionado con el desarrollo de recuerdos intrusivos después de un paradigma de una película de trauma. Esta indicación enfatiza en la necesidad de realizar nuevas investigaciones sobre el complejo impacto de los ACO y de las hormonas gonadales, sobre los procesos de aprendizaje del miedo y del TEPT.

背景：女性比男性更容易患创伤后应激障碍（PTSD）。最近研究表明，口服避孕药（OC）的摄入量对创伤后应激障碍（PTSD）和闯入性记忆（创伤后应激障碍的标志症状）有影响。尽管大多数女性在一生中的某个阶段都会使用口服避孕药，但其对 PTSD 发病机制的影响却知之甚少。

目的：在本文中，我们旨在调查观看创伤电影范式后，摄入 OC 对健康女性闯入性记忆的获取和巩固的影响。

方法：我们对先前进行并发表的两项研究的汇总数据集（N = 437）进行了二次分析，这些研究考查了催产素对闯入性记忆发展的影响。

结果：与自然循环的女性相比，服用 OC 的女性在观看创伤影片后，随着时间的推移，闯入性记忆的下降程度有所减弱 (F(2.75, 1167) = 3.79，p = .03）。

结论：这些研究结果表明，口服避孕药的摄入与创伤电影范式后闯入性记忆的发展有关。这一迹象强调需要进一步研究 OC 和性腺激素对恐惧学习过程和 PTSD 的复杂影响。

KEYWORDS:

• Posttraumatic stress disorder
• PTSD
• intrusive memories
• estradiol
• oral contraceptives
• HPA axis
• cortisol

PALABRAS CLAVES:

• Trastorno por estrés postraumático
• recuerdos intrusivos
• estradiol
• anticonceptivos orales
• eje HHA
• cortisol

关键词:

• 创伤后应激障碍
• PTSD
• 闯入性记忆
• 雌二醇
• 口服避孕药
• hpa轴
• 皮质醇

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Data availability statement

The data that support the findings of this study are available from the corresponding author, TM, upon reasonable request.