Personality Differences Associated with Smoking Experimentation Among Adolescents with and without Comorbid Symptoms of ADHD

Abstract

This study evaluated differences in adolescent personality (novelty seeking, harm avoidance, and reward dependence), lifetime cigarette smoking, and symptoms of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) among 1051 youths enrolled in several public high schools in middle Atlantic towns in the United States in 2000 and 2001. Psychological and behavioral data were obtained via self-report on the Temperament and Character Inventory (personality), standard epidemiological survey items (smoking), and the Current Symptoms Scale (ADHD). The results indicated that adolescent “ever smokers” with high-normal symptoms of ADHD had the highest novelty seeking scores compared to all other study groups. These data highlight the greater “vulnerability” to smoking that is associated with novelty seeking and symptoms of inattention and hyperactivity. To the extent that novelty seeking and ADHD share cognitive and/or behavioral elements that may negatively impact upon youths’ ability to attend to tobacco control communications, additional research on ways to adjust the delivery and content of smoking prevention and intervention program messages to meet the needs of these adolescents is warranted.

• Adolescence
• Personality
• Smoking
• Attention-deficit/hyperactivity disorder

Resumen

El presente estudio, enfocado en adolescentes, evaluó la relación entre la personalidad, (búsqueda de novedad, evasión al daño, y la dependencia en la recompensa), el lapso en el consumo de cigarros, y los síntomas de Atención-Deficiencia/Hiperactividad Desorden (ADHD). La muestra estuvo compuesta por 1051 jóvenes inscritos en escuelas secundarias públicas en la región central de los Estados Unidos que colinda con el Océano Atlántico. El estudio se realizó entre los años 2000 y 2001. La información psicológica y conductual fue obtenida utilizando el Inventario de Temperamento y de Carácter (personalidad), algunas medidas epidemiológicas uniformizadas (fumar), y la Escala Actual de Síntomas (ADHD). Los participantes completaron la información personalmente. Comparando los grupos de estudio, los resultados obtenidos indicaron que existe una correlación entre adolescentes fumadores, adolescentes con síntomas normales o elevados de ADHD y adolescentes con mayor necesidad de probar cosas novedosas. Esta información refleja que los adolescentes son más vulnerables a consumir cigarros cuando tienen mayor tendencia a buscar cosas novedosas y presentan síntomas de inatención y hiperactividad. Debido a que la búsqueda de novedad y ADHD ambos tienen elementos cognitivos y/o conductuales que pueden influenciar negativamente a los adolescentes en la decodificación de los mensajes difundidos a través de las campañas de comunicación para el control del consumo de tabaco, es necesaria la realización de futuras investigaciones enfocadas en la búsqueda de adecuadas alternativas para la creación y difusión de mensajes que garanticen un impacto en la prevención del consumo de cigarros en los adolescentes.

Résumé

Cette étude a évalué les différences de personnalité chez les adolescents (recherche du nouveau, rejet du danger, et dépendance de la récompense), la quantité de cigarettes fumées pendant la durée de vie et les symptômes de déficit d’attention/hyperactivité (Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder, ADHD) pour un groupe de 1051 jeunes inscrits dans plusieurs écoles publiques de villes de la région Centre Atlantique des Etats Unis pendant 2000 et 2001. Des données psychologiques et concernant leur comportement ont été recueillies au moyen de rapports préparés par les sujets sur l’Inventaire du Tempérament et Caractère (personnalité), plusieurs mesures épidémiologiques standard (fumer), et l’Echelle des Symptômes Actuels (ADHD). Les résultats indiquèrent que les adolescents qui fument ou ont fumé et qui ont des symptômes moyens-á-élevés de ADHD avaient aussi les scores les plus élevés pour recherche du nouveau en comparaison avec tous les autres groupes. Ceci souligne la plus grande tendance a fumer engendrée par les caractéristiques de la recherche du nouveau et les symptômes de déficit d’attention/hyperactivité le fait de fumer vis á vis des. Dans la mesure où la recherche du nouveau et ADHD partagent des symptômes cognitifs et/ou liés au comportement qui peuvent nuirent á la capacité de l’adolescent d’assister a des communications de control de tabac, plus de recherche est nécessaire pour adapter le vecteur de communication et le contenu de programmes de prévention de fumer pour satisfaire les besoins de ces adolescents.

Additional information

Notes on contributors

Kenneth P. Tercyak

Kenneth P. Tercyak, Ph.D., is Assistant Professor of Oncology and Pediatrics at the Georgetown University School of Medicine and Full Member of the Cancer Control research program at the Lombardi Cancer Center. He has been Principal Investigator and co-Investigator on several federally funded projects. His research interests are in the areas of child and adolescent health promotion/cancer risk reduction, tobacco control, and the psychosocial and behavioral aspects of genetic testing.

Janet Audrain-McGovern

Janet Audrain-McGovern, Ph.D., is Assistant Professor of Psychiatry at the University of Pennsylvania School of Medicine and Member of the Abramson Cancer Center. She has been Principal Investigator and co-Principal Investigator on several federally funded grants. Her research interests include understanding and modifying cancer risk behaviors, adolescent tobacco control, and the bio-behavioral predictors of adolescent smoking adopt.