Development and Longitudinal Test of an Instrument to Measure Behavioral Stages of Smoking Initiation

Abstract

A dearth of longitudinal research has been observed regarding the measurement of the behavioral process of adolescent smoking initiation. The present study operationalizes the leading model on the process of smoking initiation, including two stages of nonpersistent smoking behavior that were previously unlabelled. An instrument was developed that distinguished six distinct stages of smoking initiation (i.e., never smoker, trier, experimenter, regular smoker, nonsmoking decider, and quitter). Data were gathered longitudinally in 1998 and 1999. The results indicated the applicability of the instrument in a large cross-cultural population of early European adolescents from Finland, Denmark, the United Kingdom, the Netherlands, Spain, and Portugal (n = 7899). Stage transitions had taken place in the expected sequence and progression to daily smoking at 12 months follow-up was successfully predicted. The theory-driven assessment of the process of adolescent smoking initiation may contribute to the development of a generally accepted measure of adolescent smoking initiation.

• Adolescent smoking initiation
• Stage models (never smoker, trier, experimenter, regular smoker, nonsmoking decider, quitter)
• Smoking continuum
• Smoking transitions

Resumen

Se ha observado una escasez de estudios longitudinales en relación con la medición de la conducta que conduce a la iniciación al tabaquismo de los adolescentes. El presente estudio operacionaliza el modelo principal en el proceso de iniciación al tabaquismo, incluyendo dos etapas de comportamiento tabáquico no persistente, que anteriormente no se habían identificado. Se ha desarrollado un instrumento para distinguir seis etapas distintas (a saber, alguien que nunca ha fumado, él que lo intenta, él que experimenta, el fumador regular, él que decide dejar de fumar y él que lo deja). En 1998 y 1999 se recopilaron datos longitudinalmente. Los resultados muestran la aplicabilidad del instrumento sobre una amplia población transcultural de adolescentes europeos de Finlandia, Dinamarca, el Reino Unido, Holanda, España y Portugal (n = 7899). Las transiciones entre las etapas han tenido lugar en la secuencia prevista y se predijo con acierto una progresión hacia el fumar diario durante un seguimiento de doce meses. La evaluación basada en la teoría del proceso de iniciación al tabaquismo de los adolescentes puede contribuir al desarrollo de una herramienta ampliamente aceptada de medición de la iniciación al tabaquismo de los adolescentes.

Résumé

L'on déplore un manque d'études longitudinales relatives à l'évaluation du processus comportemental en termes d'initiation des adolescents au tabagisme. Cette étude opérationnalise le modèle principal concernant le processus d'initiation au tabagisme et y inclut deux stades de tabagisme non persistant auxquels précédemment aucune étiquette n'avait été donnée. À cet effet, un instrument a été mis sur pied permettant de distinguer six stades en matière d'initiation au tabagisme (à savoir, les adolescents qui n'ont jamais fumé, ceux qui ont essayé, qui en ont fait l'expérience, ceux qui fument régulièrement, qui ont décidé d'arrêter de fumer et qui ont réellement renoncé au tabagisme). En 1998 et 1999, des données longitudinales ont été rassemblées. Les résultats démontrent que cet instrument peut parfaitement s'appliquer à une large population interculturelle composée de jeunes adolescents européens issus de Finlande, du Danemark, du Royaume-Uni, des Pays-Bas, d'Espagne et du Portugal (n = 7899). Le passage d'un stade à un autre a lieu dans l'ordre prévu et, comme on l'avait prédit à juste titre, il s'est avéré que, après 12 mois, le tabagisme était devenu quotidien. L'évaluation alimentée par la théorie du processus d'initiation au tabagisme des adolescents pourrait contribuer au développement d'un instrument de mesure généralement accepté en termes d'initiation des jeunes au tabagisme.

Additional information

Notes on contributors

S. P. J. Kremers

Stef P. J. Kremers, Ph.D., is a Postdoc Researcher in the Department of Health Education and Health Promotion at the University of Maastricht, the Netherlands. His research involves patterns of smoking behavior, dietary behavior, and physical activity. Much of his recent research focuses on the psychological, social, and cultural determinants of these behaviors.

A. N. Mudde

Aart N. Mudde, Ph.D., is an Assistant Professor in the School of Psychology, at the Open Universiteit Nederland. His research focuses on the study of determinants of smoking cessation and initiation and the evaluation of interventions in that area.

H. de Vries

Hein de Vries, Ph.D., is a Professor of Cancer Prevention in the Department of Health Education and Health Promotion at the University of Maastricht, the Netherlands. His scientific interests include theory development on psychosocial determinants of health behavior and health behavior change, planning models for health promotion, computerized tailoring, and implementation processes.