Smoking Cessation: Two Pilot Studies Exploring the Use of Continuous Response Format Algorithm to Identify Subgroups Within Stage

Abstract

Stage of change is typically assessed with a series of yes or no questions, a categorical response format staging algorithm. We revised that algorithm by using, instead, the same questions with 7-point agreement scales covering the first three stages with a sample of smokers. Participants were 141 persons enrolled in introductory psychology classes at the University of Louisville during the fall and spring semesters of . Our continuous response format scores showed expected correlations with modified decisional balance scale scores. In addition, the continuous response format algorithm identified substantial differences in intention to quit sometime and in the next 30 days among participants classified as precontemplators by the categorical system. Analyses from an additional small sample (N = 56) demonstrated relationships between the continuous response format scores and Processes of Change as well as Decisional Balance Scale scores within categorical stages. Subgroups of smokers within stages differ on their attitudes toward changing and on the change strategies they are using. These subgroups can be identified with the continuous response format algorithm.

• Subtypes of smokers
• Staging algorithm
• Transtheoretical model
• Cigarette smoking
• Smoking cessation

Resumen

El estado o la condición de cambio se evalúa por lo general con una serie de preguntas de sí o no, una respuesta categórica en el proceso algorítmico. Hemos revisado ese proceso mediante el uso de las mismas preguntas con escalas de selección de siete puntos, en vez de las respuestas sí o no, cubriendo así los tres primeros estados con un grupo muestra de fumadores. Los participantes fueron 141 personas matriculadas en las clases introductorias de sicología en la Universidad de Louisville, durante los semestres de otoño y primavera de 1994. Nuestros puntajes en el formato continuo de respuestas mostraron correlaciones esperadas con puntajes modificados dentro de la escala de equilibrio de las decisiones. Adicionalmente, el algoritmo del formato continuo de respuestas identificó diferencias sustanciales en cuanto a la intención de dejar de fumar an algún momento y dentro de los próximos treinta días, entre los participantes clasificados como precontempladores por el sistema de categorías. Los análisis de un pequeño grupo muestra adicional (N = 56) demostraron relaciones entre los puntajes en el formato continuo de respuestas y los Procesos de Cambio así como también con los puntajes de la Escala de Equilibrio de las Decisiones, dentro de las categorías presentadas. Los subgrupos de fumadores dentro de las categorías difieren en cuanto a sus actitudes hacia el cambio y con respecto a las estrategias de cambio que ellos usan. Estos subgrupos pueden ser identificados con el algoritmo del formato continuo de respuestas.

Palabras claves: subvariantes de fumadores, proceso algorítmico, modelo transteorético, fumar cigarrillos, dejar de fumar.

Résumé

On évalue habituellement les différents stades d’un changement de comportement chez un individu grâce à une série de questions fermées (oui/non), permettant d’obtenir un algorithme qui mesure le changement de façon catégorique. Afin de mettre en évidence les trois premiers stades de changement de comportement sur un échantillon de fumeurs, nous avons modifié cet algorithme en utilisant les mêmes questions, mais en remplaçant une échelle binaire de réponses par une échelle permettant sept réponses différentes selon le degré d’accord avec la question posée. 141 individus inscrits dans des cours d’introduction à la psychologie à l’Université de Louisville au cours des semestres de printemps et d’automne de l’année 1994 ont participé à notre étude. Comme prévu, il existe une corrélation entre les scores obtenus en mesurant le changement de façon graduelle, ainsi que nous l’avons fait, et ceux obtenus en utilisant une échelle modifiée d’équilibre décisionnel. Notre méthode d’évaluation nous a cependant aussi permis de révéler d’importantes différences entre l’intention d’arrêter de fumer un jour et l’intention d’arrêter de fumer sous trente jours chez les fumeurs identifiés selon notre classification comme s’apprêtant à envisager d’arrêter de fumer. Les analyses d’un petit échantillon additionnel (N = 56) ont démontré, pour les stades catégoriques de changement, des rapports entre les résultats obtenus avec notre méthode graduelle de changement et ceux obtenus en mesurant les processus continus du changement ou en untilisant une échelle modifiée d’équilibre décisionnel. Au sein d’un même stade de changement, les fumeurs peuvent être regroupés en sous-ensembles si l’on utilise des critères tels que l’attitude individuelle vis-à-vis du changement et les stratégies de changement employées. Notre méthode graduelle d’évaluation du changement permet d’identifier ces sous-ensembles.

Mots-clé: Sous-ensembles de fumeurs, algorithmes par étapes, modèle transthéorique, fumer la cigarette, arrêter de fumer.

Additional information

Notes on contributors

Linda K. Bledsoe

Linda K. Bledsoe, Ph.D., is a social psychologist and since July 2000, an assistant research professor in the Kent School of Social Work at the University of Louisville. Her research interests encompass several health-related areas, including smoking cessation, domestic violence, and predictors of healthy lifestyle behaviors. She is mainly involved in applied research and has conducted research using surveys, chart file reviews, face-to-face interviews, and telephone interviews in large governmental settings, smaller nonprofit service providers, and on campus. She has seven articles accepted or in review for publication in scholarly journals as well as six completed technical reports on various research projects. She regularly presents at national-level professional conferences (14 to date).

John C. Birkimer

John C. Birkimer received his Ph.D. degree from The Ohio State University in 1966. Since then, he has been a professor of psychology at the University of Louisville. He has published over 40 research papers in scientific journals and two chapters, in books, presented research at over 60 professional conferences, chaired more than 20 masters and doctoral committees, and overseen more than 60 independent studies. In 1999, he received both his college and university's Distinguished Teaching Professor Award. He officially retired in June 2002, but continues some teaching and technology consulting.