You, Me … and Drugs – A Love Triangle: Important Considerations When Both Members of a Couple Are Abusing Substances

Abstract

Concordant couples can be defined as couples in which both partners have issues with “substance abuse.” Studies demonstrate that couples display similar patterns of “substance abuse” that cannot be explained by sociodemographic factors alone. Unfortunately, few studies have focused on the unique relationship dynamics and needs of concordant couples. “Substance abuse” by a client's partner can profoundly affect their recovery and treatment. It is therefore important to understand how clients are influenced by their partners’ use. This article attempts to define the needs and issues of concordant couples within a broader psychosocial context. In addition, an overview on the concordant couple literature is provided, along with a discussion of effective treatment and potential barriers to treatment.

• Concordant couples
• Couples therapy
• Substance abuse
• Triangulation

Resumen

La pareja concordante puede ser definida como un caso donde cada uno de ellos atraviesa un cuadro de toxicomanía problemática Los estudios confirman que las parejas manifiestan pautas similares de abuso, las cuales no pueden ser explicadas solo por sus factores sociodemográficos. Lamentablemente, pocos estudios han enfocado la dinámica de esa relación única y las necesidades de esta grupo complejo y desafíante. Este articulo trata de definir las necesidades y el tema de las parejas concordantes dentro de un contexto psicosocial mas amplio; además, proporciona una visión de conjunto de los estudios impresos sobre la pareja concordante, asimismo que una discusión sobre los tratamientos eficaces y los obstáculos potenciales a dichos tratamientos.

Résumé

Le couple concordant peut être défini dans le contexte où chaque partenaire présente a un problème de toxicomanie. Des études démontrent que de tels couples présentent un modèle semblable de toxicomanie, lequel ne s’explique pas uniquement par des facteurs sociodémographiques. Malheureusement, peu d’études ont abordé la dynamique unique de cette relation ainsi que les besoins complexes et défiants de cette partie de la population. Cet exposé cherche à définir les besoins et le problématique des couples concordants dans un contexte psychosocial plus étendu. De plus, on peut y trouver un sommaire des oeuvres portant sur le sujet, incluant un aperçu concernant des traitements efficaces et les obstacles potentiels à ceux-ci.

Additional information

Notes on contributors

Chris A. Cavacuiti

Chris Andrew Cavacuiti, B.A., M.D., C.C.F.P., M.H.Sc., is a staff physician at St. Michael's Hospital and at the Centre for Addiction and Mental Health. He is also an assistant professor with the University of Toronto's Department of Family and Community Medicine. His two major areas of clinical and research interest are substance abuse and HIV primary care.