Principles and Limitations of the Rainville Methodology

Abstract

The scope of audiometric assessment was greatly enhanced when M. Rainville introduced the concept of bone-conducted masking as an additional tool for the measurement of sensori-neural hearing level. Rain-ville's method is based on the principle that bone-conducted noise masks air-conducted tones in inverse proportion to degree of sensori-neural hearing loss. The principle advantages of the Rainville methodology are (1) ease of calibration, and (2) the virtual elimination of the problem of cross hearing which so frequently plagues the measurement of bone-conduction thresholds. The principle limitation of the Rainville methodology is that sensori-neural level is always measured in the occluded state. As a result of this fact, comparison of test results with bone-conduction levels obtained in the unoccluded state on patients with conductive loss can only be made by correcting for the average occlusion effect of the earphone used to deliver air-conducted tones to the test ear. This problem can be overcome by the use of earphones that do not produce an occlusion effect. Of the several available test procedures based on this methodology the simplest and easiest to administer is the SAL test. This paper describes a recent modification in scoring the SAL test which permits direct calculation of the conductive component rather than expressing sensori-neural level relative to an absolute norm.

L'introduction par M. Rainville du concept de masquage par conduction osseuse, comme moyen additionnel dans la mesure du niveau d'audition sensori-neural, a fortement étendu le champ de l'examen audiométrique. La méthode de Rainville est basée sur le principe selon lequel le masquage des sons aériens par le bruit transmis par conduction osseuse est inversement proportionnel au degré de surdité sensori-neurale.

Les principaux avantages de la méthode de Rainville sont: 1. facilité de l'étalonnage et 2. élimination virtuelle du problème de l'effet croisé qui, si fréquemment, affecte de manière contraire la mesure des seuils de conduction osseuse.

La principale limitation de la méthode de Rainville est que le niveau sensori-neural est toujours mesuré en état d'occlusion. Par conséquent, pour comparer les résultats de l'essai avec les niveaux de conduction osseuse obtenus en état de non-occlusion chez des patients souffrant d'une surdité de transmission, il est nécessaire d'introduire une correction pour tenir compte de l'effet moyen d'occlusion de l'écouteur servant à transmettre les sons aériens à l'oreille examinée. Ce problème peut ětre surmonté par l'utilisation d'écouteurs ne produisant pas d'effet d'occlusion.

Parmi les principaux precédés basés sur cette méthode, le test SAL est le plus simple et le plus facile à appliquer. Cette communication décrit une modification récente de la notation des résultats du test SAL, permettant un calcul direct de la composante de transmission, au lieu d'exprimer un niveau sensori-neural par rapport à une norme absolue.

Key Words:

• Auditory masking
• Bone conduction audiometry
• SAL test