The Social Consequences of Binge Drinking Among 24- to 32-Year-Olds in Six European Countries

Abstract

Data were available from general population surveys carried out in six countries in the years 2000 to 2005 under the auspices of Gender, Alcohol and Culture: An International Study (GENACIS). A total of 2089 adults aged 24–32 in the Czech Republic, Denmark, the Isle of Man, Spain, Sweden, and the United Kingdom (UK) responded to questions about their drinking habits and social consequences directly resulting from their drinking. Survey methods varied from quota sampling with face-to-face interviewing in Spain and the UK to telephone surveys in Denmark and Sweden. Response rates varied from 50%% to 72%%. “Binge drinking” defined as a usual amount of more than 8 UK “units” for men and more than 6 units for women was more likely than moderate drinking to lead to social consequences, fights, or being asked to cut down on drinking. There were highly significant differences between the countries both in the percentages of “heavy” drinkers and in the adverse consequences of binge drinking. In Spain, the UK, and the Czech Republic binge drinking was more likely to lead to adverse consequences than was binge drinking in the other three countries. Male gender, low educational level, high drinking frequency, and single marital status were also significantly associated with adverse social consequences from drinking, but none of these variables explained the country differences. The presence of children had little effect.

RÉSUMÉ

Les données proviennent d'enquêtes réalisées de 2000 à 2005 auprès de la population générale de six pays sous l'égide de ‘Gender, Alcohol and Culture: an International Study’ (GENACIS). Au total, 2089 adultes âgés de 24 à 32 ans ont été interrogés en République tchèque, au Danemark, sur íle de Man, en Espagne, en Suède et au Royaume-Uni sur leurs habitudes de consommation d'alcool et sur ses conséquences directes. Les méthodes d'enquête varient de l'échantillon par quotas avec entretiens face-à-face en Espagne et au Royaume-Uni à des enquêtes téléphoniques au Danemark et en Suède. Les taux de réponses se situent entre 50–72%%. La “||consommation excessive||”, c'est-à-dire boire habituellement huit unités d'alcool – telles que définies au Royaume-Uni – ou plus pour les hommes et six unités ou plus pour les femmes, a davantage tendance que la consommation modérée à avoir des conséquences sociales négatives et à mener à des bagarres ou à être prié de réduire sa consommation. Des différences très significatives existent entre les pays en ce qui concerne le pourcentage de consommateurs excessifs et les conséquences négatives de la consommation excessive. Cette dernière a plus tendance à avoir des conséquences négatives en Espagne, au Royaume-Uni et en République Tchèque que dans les autres pays. Le sexe masculin, un niveau d'éducation bas, une fréquence élevée de consommation d'alcool et le célibat sont aussi associés de manière significative à des conséquences négatives, mais aucune de ces variables n'explique les différences entre pays. Avoir des enfants n'a qu'un faible effet.

RESUMEN

Los resultados se obtuvieron de encuestas realizadas en la población general de seis países, bajo el apoyo de ‘Gender, Alcohol and Culture: an International Study’ (GENASIS). La muestra se compone de adultos entre los 24 y los 32 años de edad, en República Checa, Dinamarca, Isla de Man, España, Suecia y el Reino Unido, quienes fueron interrogados sobre su consumo de alcohol y las consecuencias sociales de éste. El ‘consumo excesivo’ de alcohol, definido como la ingesta habitual de 8'unidades' o más del Reino Unido para los hombres, y seis o más unidades para las mujeres es más propenso que el consumo ‘moderado’ a degenerar en consecuencias sociales negativas.

Se encontraron diferencias significativas entre los diferentes países, tanto en el porcentaje de consumidores excesivos de alcohol, así como en las consecuencias sociales del consumo excesivo. En España, el Reino Unido y la República Checa, el ‘consumo excesivo’ resultó más propenso a consecuencias negativas que en los otros países. El sexo masculino, bajo nivel educativo, alta frecuencia de consumo de alcohol y estado civil ‘soltero’ se asociaron significativamente con las consecuencias negativas del consumo, aunque ninguna de estas variables logra explicar las diferencias entre los países. La presencia de niños mostró poca influencia.

Keywords :

• binge drinking
• alcohol
• Europe
• young adults
• GENACIS
• consequences
• problems