Motives for Illicit Use of Doping Substances Among Athletes Calling a National Antidoping Phone-Help Service: An Exploratory Study

Abstract

This study aimed to construct a hierarchy of motives linked to doping behaviors. Between 2000 and 2005, calls to a national antidoping phone-help service by 115 cyclists, 203 bodybuilders, and 40 footballers were analyzed. The results showed that the main motives were preserving health for cyclists, increasing muscular strength for bodybuilders, and personal recreation for footballers. However, in contrast to the literature, group influence was low and health preoccupations were high for cyclists; the influence of body image was relatively low for bodybuilders; and footballers cited muscular strength enhancement as a motive. The study's limitations are noted. The prevention campaigns therefore need to be specific.

RÉSUMÉ

Etude exploratoire des motivations liées à l’utilisation de substances illicites dopantes chez les sportifs appelant au numéro national vert ≪Ecoute Dopage≫

Le poids des motivations suscitant des comportements de dopage reste indifférencié suivant les sports et/ou limité à quelques explications superficielles liées aux pratiques. Cette étude avait pour but d’établir une hiérarchie dans les motifs associés aux comportements dopants dans trois sports fortement exposés à ce problème: le cyclisme, le body-building et le football. Les appels téléphoniques au numéro vert ≪écoute dopage≫ de 115 cyclistes, 203 bodybuilders et 40 footballeurs entre les années 2000 et 2005 ont été analysés. Les résultats ont montré que les motivations prioritaires pour l’utilisation de substances dopantes étaient spécifiques: préserver leur santé chez les cyclistes, améliorer leur force musculaire pour les bodybuilders, et se divertir pour les footballeurs. Les appelants connaissaient bien les meilleures substances qui permettaient d’obtenir les effets recherchés. Ces résultats sont contrastés avec la littérature notamment la faible influence du groupe chez les cyclistes et la préoccupation concernant la santé, la relative faible importance de l’image du corps pour les bodybuilders, et l’envie d’améliorer sa force chez les footballeurs. Ces résultats suggèrent que les campagnes de prévention soient spécifiques.

Mots clés: Dopage, Numéro vert Ecoute Dopage, Comportements, Motivation

RESUMEN

Un estudio exploratorio de las motivaciones, ligadas al uso de substancias ilegales, de deportistas que llamaron al número verde nacional “Doping Escucho”

La importancia de las motivaciones que provocan el comportamiento no están bastante matizadas según los deportes, o por lo menos las explicaciones se quedan cortas junto a las practicas. Este estudio tiene como objetivo de establecer una jerarquía entre los patrones de comportamientos ligados con el problema del doping, en tres deportes el ciclismo, la musculación y el fútbol. Las llamadas telefónicas al numero especial “Doping Escucho” de 115 ciclistas, 203 físico culturistas y 40 futbolistas han sido analizadas. Los resultados han mostrado que las más importantes motivaciones que conducen al uso de drogas son muy distintas: para los ciclistas era la salud: para los culturistas mejorar la fuerza: para los futbolistas divertirse. Las personas que llamaron conocían muy bien cuales eran los mejores productos para conseguir el resultado deseado. Estos se oponen a la literatura tradicional y se destacan algunos hechos. La importancia del grupo para los ciclistas, la preocupación de la imagen corporal para los culturistas, la fuerza física para los futbolistas. Estos resultados sugieren que las campañas de prevención tienen que dar más en el clavo.

Palabras clave: Doping, “Doping Escucho”, Comportamiento, Motivación.

Keywords :

• doping
• antidoping phone-help service
• behavior
• motives
• recreational drugs
• performance enhancement drugs
• enhanced performance
• enhanced endurance

THE AUTHORS

Jean Bilard, Ph.D., is Professor at the Faculty of Sport Sciences in Montpellier, where he is the in charge of the master's program in sport psychology. He is the president of the national call center Ecoute Dopage. He is also a doping expert for the French Ministry of Health and Sport. His research focuses on addiction, emotion, and doping with a clinical approach.

Gregory Ninot, Ph.D., is Professor at the Faculty of Sport Sciences in Montpellier, where he is in charge of the master's program in adapted physical activity. He is also the director of CAPS “Addictive, Performance and Health Behaviors” and also the future director of Epsylon (www.lab-epsylon.fr). His research focuses on exercise and health psychology with a dynamical approach.

Denis Hauw, Ph.D., HDR, is Associate Professor at the Faculty of Sport Sciences in Montpellier. His research focuses on doping and substances uses in elite sports with a situated action approach. He is the vice president of the French national call center Ecoute Dopage. He is also a consultant sport psychologist for diverse elite teams and athletes (such as those in the fields of acrobatics, ski, track and field, and tennis).