Heavy Episodic Drinking in Early Adolescence: Gender-Specific Risk and Protective Factors

Abstract

This longitudinal study examined possible gender differences regarding risk and protective factors for heavy episodic drinking among 1,222 seventh-grade students (aged 13) in the City of Stockholm, Sweden, with follow-up 2 years later. Logistic regression analyses showed that several factors predicted heavy episodic drinking. The strongest predictors for boys’ heavy episodic drinking in the ninth grade were heavy episodic drinking (odds ratio [OR] = 5.30) and smoking in the seventh grade (OR = 5.80). Drinking peers (OR = 2.47) and smoking (OR = 2.44) in the seventh grade showed the strongest association for girls. Furthermore, high parental monitoring and having a secure attachment to parents may have a protective effect when risk factors are present. Our results lend support to prevention initiatives to strengthen the parent–child relation and focus on adolescents’ ability to resist peer pressure and of limiting parental provision of alcohol. The study's limitations are noted.

RÉSUMÉ

La consommation d’alcool importante et épisodique en début d’adolescence : risques dépendant du sexe et facteurs de protection

Cette étude longitudinale examine les différences de sexes possibles concernant les facteurs de risque et de protection pour la consommation importante épisodique d’alcool chez 1222 adolescents de 4e (âgés de 13 ans) à Stockholm, Suède, avec un suivi deux ans plus tard. Les analyses de régression logistique ont montré que plusieurs facteurs sont à mêmes de prédire la consommation importante épisodique d’alcool. Le plus gros signe annonciateur pour les garçons de 15 ans était une consommation importante épisodique d’alcool (OR = 5.30) et une consommation de tabac à 13 ans (5.80). Deux ans plus tard, le plus gros indicateur de consommation pour les filles était la présence de camarades buvant fortement eux-aussi (OR = 2.47) et la consommation de tabac (OR = 2.44) en 4e. De plus, lorsque les risques sont présents, un contrôle parental important et un attachement affectif fort aux parents peuvent avoir un effet protecteur. Nos résultats vont dans le sens des initiatives de prévention visant à consolider les relations parents-enfants, à se concentrer sur la capacité des adolescents à résister à la pression possible de leurs camarades et à limiter la distribution d’alcool des parents aux adolescents.

RESUMEN

Se examinaron las diferencias de género en relación a factores de riesgo y de protección para el consumo excesivo de alcohol en 1.222 estudiantes de séptimo curso (13 años) en Estocolmo, Suecia, con un seguimiento dos años después. Regresiónes logísticas mostraron que, entre los varones, los predictores más fuertes del consumo excesivo de alcohol en noveno curso eran el uso excesivo de alcohol (OR = 5.30) y fumar tabaco (OR = 5.80) en séptimo curso. Entre las niñas, el consumo de alcohol de compañeros (OR = 2.47) y fumar tabaco (OR = 2.44) en séptimo curso, se mostraron los predictores más fuertes de exceso de alcohol dos años después. Además, la supervisión de los padres y un apego seguro protegían contra los factores de riesgo. Nuestros resultados apoyan las iniciativas de prevención para fortalecer la relación entre padres e hijos, contra la influencia de compañeros, y para limitar la provisión de alcohol de los padres.

Keywords :

• adolescents
• alcohol
• longitudinal
• risk
• protective
• factors
• gender

THE AUTHORS

Anna-Karin Danielsson, Ph.D., is a research student at the Karolinska Institute and has a background in psychology and criminology. Her research interests are adolescence, alcohol, risk and protective factors, and prevention.

Anders Romelsjö, M.D., Ph.D., is Professor at the Department of Public Health Sciences at the Karolinska Institute, Stockholm. He has published various studies on alcohol and drug epidemiology, prevention, policy, and treatment.

Anders Tengström, Ph.D., Clinical Psychologist, is Co-Director at FORUM—Research Centre for Psychosocial Health, Karolinska Institute. His research interests include substance use, psychosocial health/ill-health, and treatment.

Notes

4 We also calculated cumulative risk in the context of cumulative protection (e.g., odds ratios for “heavy episodic drinking” for different numbers of protective factors, in the presence of different numbers of risk factors); but the results were inconclusive, and no distinct patterns could be detected.