Cross-National Comparisons of Sex Differences in Opportunities to Use Alcohol or Drugs, and the Transitions to Use

Abstract

Sex differences in opportunities to use alcohol or drugs, and transition to use, were investigated in 15 surveys, in 2001–2004 (Europe 6; Americas 3; Africa 2, Asia 3; Oceania 1). The paper focuses on 18–29 year olds (N = 9,873). The World Mental Health Survey Initiative oversaw the surveys; each country obtained its own funding. A complex picture emerged with different results for alcohol and for drugs and for opportunity to use and the transition to use. Sex differences in opportunity to use alcohol were small except in Lebanon and Nigeria, whereas for drugs, the largest differences were in Mexico and Colombia.

RÉSUMÉ

Comparaisons internationales des différences, entre les sexes, des opportunités d'usage de l'alcool ou des drogues et du passage à leur usage.

Les différences entre les sexes concernant l'opportunité d'utiliser l'alcool ou les drogues et le passage à leur usage ont été évaluées dans 15 enquêtes menées entre 2001 et 2004 (Europe 6, Amériques 3, Afrique 2, Asie 3, Océanie 1). L'article se centre sur les personnes âgées de 18 à 29 ans (N = 9873). La World Mental Health Survey Initiative à supervisé l'ensemble de ces enquêtes; chaque pays a obtenu son propre financement. Un profil complexe à été révélé, soulignant des résultats différents pour l'alcool et les drogues quant à l'opportunité d'en utiliser et le passage à leur usage. Les différences entre les sexes concernant les opportunités d'utilisation de l'alcool se sont avérées minimes à l'exception du Liban et du Nigeria, alors que pour les drogues, les différences les plus marquées ont été retrouvées au Mexique et en Colombie.

RESUMEN

Comparaciones internacionales de las diferencias de género en la oportunidad de usar y la transición al uso alcohol o drogas.

El presente trabajo investiga las diferencias de género en la oportunidad de usar alcohol y drogas, y la transición a usarlos, a partir de los resultados de 15 encuestas poblacionales realizadas entre 2001 y 2004 (9 encuestas nacionales, 2 nacionales exclusivamente en áreas urbanas, 4 regionales). El artículo se centra en el intervalo de edad de 18 a 29 años (N = 9873). La Iniciativa Encuestas de Salud Mental en el Mundo supervisó las encuestas en cada uno de los países participantes, pero éstos consiguieron financiación propia para el estudio. Los resultados muestran una situación compleja, con resultados diferentes para el alcohol y para las drogas, y también para la oportunidad de usar y transición de oportunidad a uso. Las diferencias de género en la oportunidad de usar alcohol fueron pequeñas, excepto en el Líbano y Nigeria, mientras que para las otras drogas las diferencias mayores se encontraron en México y Colombia.

Keywords :

• alcohol drinking
• street drugs
• sex factors
• epidemiology
• natural history
• opportunity to use

THE AUTHORS

J. Elisabeth Wells, Ph.D. (New Zealand), is a biostatistician/psychiatric epidemiologist in the Department of Public Health and General Practice at the University of Otago, New Zealand, who is particularly interested in epidemiology and survey methodology, and in use, abuse, and dependence on alcohol and other drugs, as well as in other mental disorders. She is the author of over 160 papers.

Notes

1 The World Mental Health (WMH) Survey Initiative aims to obtain accurate cross-national information about the prevalences and correlates of mental, substance, and behavioral disorders. The WMH Survey Consortium includes nationally or regionally representative surveys from countries in Europe, the Americas, Africa, the Eastern Mediterranean, and the Western Pacific (http://www.hcp.med.harvard.edu/wmh/). Within this consortium, the Drug Dependence workgroup led by Professor J. Anthony is funded to investigate drug use and disorders.

2 The reader is referred to Hills's criteria for causation which were developed in order to help assist researchers and clinicians determine whether risk factors were causes of a particular disease or outcomes or merely associated [Hill, A. B. (1965). The environment and disease: Associations or causation? Proceedings of the Royal Society of Medicine, 58, 295–300]. Editor's note.