Validity of Self-Reported Drug Use in High Risk Populations: A Meta-Analytical Review

Abstract

Research involving drug users and treatment evaluations continue to rely extensively on self-reports of drug use. This paper presents a meta-analytical review of 24 studies published since 1985 that examined the validity of drug self-reports in high risk populations. Only studies employing a biological criterion of validity (e.g., urinalysis, hair analysis) are included. Coefficients of chance-corrected agreement between self-reports and the validity criteria are calculated from published data to facilitate cross-study comparisons. The median conditional kappa (K_c) was. 42, considerably below the level of K_c =. 80 that represents acceptable reporting accuracy. The magnitude of drug use underreporting documented in this review could seriously bias prevalence estimates and treatment outcome studies.

Investigaciones sobre los usadores de drogas y las evaluaciones de tratamiento continuan a ser basadas, extensamente, sobre el reportaje personal de consumo de drogas. Este papel presenta una reseña meta-analitica de 24 investigaciones publicadas desde 1985, que examinan la validez del reportaje personal de consumo de drogas en las poblaciones de alto riesgo. Solamente las que utilisan un criterio de validez biologico (análisis de orina o de pello, por ejemplo) estan incluidas. Los coeficientes de concordancia, corregidos para la variacíon del azar, entre el reportaje personal y los criterios de validez son calculados basados sobres datos publicados, para facilitar la comparacíon entre las investigaciones. El kappa condicional (K_c) medio (median) estaba. 42, mucho debajo del nivel de (K_c) =. 80 que representa una medida acceptable de reportaje justa. La magnitud del reportaje en menos de lo justo que es documentada aquí podría gravemente influir en las estimaciones de prevalencia y en los resultados de las evaluaciones de tratamiento también.

La recherche concernant les toxicomanes et les évaluations de traitement continue à ětre basé en grande partie sur le rapportage personnel de consommation de drogue. Cet article présente une revue méta-analytique de 24 études publiées depuis 1985 qui examinent la validité du rapportage personnel de consommation de drogue au sein de populations à haut rique. Seules sont inclues les études utilisant un critère de validité biologique (analyse d'urine ou de cheveux, par exemple). Les coefficients d'accord, corrigés pour la variation de hasard, entre le rapportage personnel et les critères de validité, sont calculés à partir de données publiées, pour faciliter la comparaison entre les études. Le kappa conditionnel (K_c) moyen (median) était de. 42, considér-ablement en dessous du niveau de (K_c) =. 80 qui représente une mesure acceptable de rapportage exact. L'ampleur du sous-rapportage qui est documentée dans cette revue pourrait sérieusement affecter les estimations de prévalence ainsi que les résultats des évaluations de traitement.

Key Words:

• Drug use self-reports
• Urinalysis
• Hair analysis
• Validity of self-reports
• Substance misuse