What Happened to Street Kids? An Analysis of the Mexican Experience

Abstract

This paper documents some possible reasons of failure of programs for street children in Mexico, and provides background information on demographic and socioeconomic trends that underlay self-employment as well as a historical perspective of the social context of street children. It also describes the strategies used to survive in the streets, trends in drug use/misuse, the felt needs of children and the social responses to this problem. It documents how underlying failure there are unrealistic goals, a fragmented perception of the problem and consequently, a fragmented response to it. It also refers to the great pressure on institutions for results, lack of continuity of the programs and disregard of the perception and felt needs of working children who should benefit from these programs.

RESUMEN

El trabajo contiene algunas reflexiones sobre los motivos que han llevado al fracaso a los programas para niños de la calle en México, proporciona información antecedente sobre las condiciones sciodemográficas y socioeconómicas que subyacen al autoempleo de menores, una perspectiva histórica y una descripción de las estrategias que utilizan para sobrevivir en las calles y el uso de drogas, discute las necesidades sentidas de los niños y las respuestas sociales a este problema. Documenta como subyacente al fracaso existen metas poco realistas, una percepción fragmentada del problema y por lo tanto de su solución, demasiada presión en las instituciones, falta de continuidad de los programas y falla en considerar las percepciones y necesidades de los menores a quienes se pretende beneficien estos programas.

RÉSUMÉ

L'etude contient quelques reflexions sur les causes qui ont mené à dèchance des programmes pour les enfants de la rue au Mexique, il donne information antécédent sur les conditions sociodémographiques et socioeconomiques qui sous-jacent l'auto emploi des mineurs, une perspective historique, et une description des stratégies qu'ils utilissent pour survivre dans les rues, et l'usage de drogues; il discute les besoins avertis des enfants et les résponses sociaux à ce problème. Il documente comment, sous-jaceant la décheance, il y a des buts peu réalistes, une perspective fragmentaire du problème, et partant de sa solution, des pressions excesives sur les institutions, manque de continuité dans les programmes et faille dans la considération des perceptions et des bésoins des mineurs à qui ces programmes visent beneficier.

Key Words:

• Street children
• Drug use/misuse
• Policies failure
• Mexico