Problems with on-line data aquisition systems in a clinical chemistry laboratory

Abstract

The increasing capacity of mini-computers operating in real time and in multitask modes has led to the concept of data processing for gestion and on-line data acquisition, which fits well to clinical chemistry laboratory problems. It is difficult for a laboratory director who wants to acquire a computer to choose one out of many systems. Each laboratory has its own specifications and selection criteria may vary from one user to another. However, some characteristics are essential to efficiency and reliability: very elaborate working procedures, extensive use of conversational exchanges of special equipment, maximum of controls and redundancies. The problems underlying the on-line data acquisition are as variable as the nature of analysis equipment, but positive identification of samples is essential. The constant improvement of analytical apparatus will lead to a better demarcation of gestion and data elaboration tasks. The main operating difficulties arise in the acceptance of the computer by the laboratory staff and the disturbance if the system breaks down. To avoid these difficulties, precautions must be taken during the planning of the system.

Les performances des mini-ordinateurs, temps réel et multitaˇche permettent de concevoir des systèmes de gestion et d'acquisition directe de mieux en mieux adaptés aux problèmes des laboratoires de chimie clinique. Pour un responsable de laboratoire d'informatique le choix d'un système informatique est un problème difficile. Chaque laboratoire a ses propres spécifications et les critères de sélection peuvent varier d'un utilisateur à l'autre. Toutefois, pour apporter efficacité et sécurité, un système doit présenter certaines caractéristiques essentielles: procèdures de travail très élaborées, pratique extensive des échanges en mode conversationnel, utilisation de périphériques spécialisés, maximum de contrôles et de redondances. La saisie directe des résultats pose des problèmes variables, liés à la nature měme des analyseurs. L'identification positive des échantillons est essentielle. Le perfectionnement des appareils analytiques facilitera dans l'avenir la répartition des taˇches de gestion et d'élaboration des résultats, et la décentralisation. Les difficultés d'exploitation dependent surtout de l'acceptation de l'outil informatique par le personnel et des graves perturbations en cas de défaillance de l'ordinateur. Pour éviter ces difficultés, certaines précautions doivent ětre prises au moment měme de la conception du système.

Key Words:

• clinical laboratory
• computer
• on line
• real time
• difficulties
• reliability
• efficiency