Children with autism spectrum disorders: A comparison of those who regress vs. those who do not

Abstract

Objective: While autism spectrum disorders (ASD) constitute a group of similar conditions, considerable heterogeneity in symptoms of these neurodevelopmental disorders have been noted. One of the most important, yet least studied, of these factors is developmental regression.

Methods: One-hundred and twenty-five children were studied and broken down into the following three groups: ASD children with and without substantial regression and typically developing children. In study one, the three groups were compared on global measures of ASD symptomatology, comorbid psychopathology, challenging behaviour and social skills. In study two, the two ASD groups were compared on each individual item from the dependent measures.

Results: Mean age when regression occurred was 27.76 months. The ASD children as a whole differed from the typically developing controls, showing more symptoms of ASD, as would be expected, and poorer social skills, while differences were also noted between the two ASD groups.

Conclusions: It was determined that children with ASD who regress present with a distinct behavioural profile when compared to children with ASD who do not regress, which included greater levels of impairment on global measures of ASD symptomatology, comorbid psychopathology, challenging behaviour and social skills.

• autism spectrum disorders
• regression
• diagnosis
• aetiology
• children

Resumen

Objetivo: Aunque el espectro de trastornos autistas (ASD) constituye un grupo de condiciones similares, se ha observado una heterogeneidad considerable en los síntomas de estas alteraciones en el neurodesarrollo. Uno de los factores más importantes pero menos estudiado es la regresión en el desarrollo.

Métodos: Ciento cincuenta niños fueron estudiados y divididos en 3 grupos: Niños con ASD, niños sin ASD sin regresión importante, y niños con desarrollo normal. En el estudio uno, los tres grupos fueron comparados por medio de mediciones globales según los síntomas ASD, co-morbilidad psicopatológica, conducta difícil, y capacidad de interacción social. En el estudio dos, los dos grupos ASD fueron comparados en cada ítem individual a partir de las mediciones dependientes.

Resultados: La edad promedio cuando tuvo lugar la regresión fue a los 27.76 meses. Los niños ASD se diferenciaron de los niños control con desarrollo normal mostrando más síntomas ASD como era de esperarse, así como una capacidad de interacción social más pobre, aunque tambiÕn se notaron diferencias entre los dos grupos ASD.

Conclusión: Se determinó que los niños con ASD que tienen una regresión, presentan un comportamiento característico distinto cuando se les compara con niños ASD que no presentan una regresión, incluyendo un mayor nivel de deterioro en las mediciones globales de sintomatología de ASD, de comorbilidad psicopatológica, de conducta difícil, y de capacidad de interacción social.

Palabras clave: Trastornos del espectro autista, regresión, diagnóstico, etiología, niños