Use of microswitch technology and a keyboard emulator to support literacy performance of persons with extensive neuro-motor disabilities

Abstract

Objective: To assess the effectiveness and acceptability of microswitch technology and a keyboard emulator to enable three participants with extensive neuro-motor disabilities to write words.

Method: In Study I, two participants triggered an automatic scanning keyboard and selected/wrote letters via a small sliding movement of their hand(s) activating a touch/pressure panel (microswitch). In Study II, a third participant used the sliding movement and panel and a vocalization response with a voice-detecting microswitch. The sliding movement allowed her to light up the keyboard and select the letters and the vocalization to perform the scanning.

Results: Participants showed a better performance (shorter writing time) or an equally effective but less tiring performance with the new microswitch technology and response(s). They also preferred using this technology, and social validation ratings favoured such technology over previous solutions.

Conclusion: The aforementioned technology may be useful to enable persons with extensive neuro-motor disabilities to write successfully.

• microswitch technology
• sliding hand response
• vocalization
• scanning keyboard emulator
• writing
• neuro-motor disabilities

Resumen

Objetivo: Evaluar la eficiencia y aceptabilidad de la tecnología de micro-interruptores y de emuladores de teclados para permitir a tres participantes con discapacidades neuromotoras extensas escribir palabras.

Método: En el estudio I, dos participantes dispararon un teclado de escaneo automático y seleccionaron/escribieron palabras utilizando un pequeño movimiento de deslizamiento de su(s) mano(s) activaron un panel de presión/contacto (micro-interruptor). En el estudio II, un tercer participante utilizó un movimiento de deslizamiento y un panel y una respuesta de vocalización junto con un micro-interruptor detector de voz. El movimiento de deslizamiento le permitió encender el teclado y seleccionar las letras y la vocalización para realizar el escaneo.

Resultados: Los participantes mostraron un mejor desempeño (menor tiempo al escribir) o un rendimiento igualmente efectivo pero menos fatigante con la nueva tecnología de micro-interruptores y respuesta(s). También prefirieron esta tecnología, y las calificaciones de validación social favorecieron dicha tecnología sobre soluciones previas.

Conclusión: La tecnología previamente mencionada puede ser útil para permitir a personas con discapacidades neuro-motoras extensas escribir de manera exitosa.

Palabras clave: tecnología de micro-interruptores, respuesta de deslizamiento de mano, vocalización, emulador de teclado de escaneo, escribir, discapacidad neuro-motora