‘Just like you’: A disability awareness programme for children that enhanced knowledge, attitudes and acceptance: Pilot study findings

Abstract

Purpose: Participation of people with disabilities is influenced by environmental and contextual factors. Disability awareness programmes aim to increase knowledge and acceptance of disability. This study evaluated a disability awareness programme for students aged 9–11 in Australia.

Method: Pre–post questionnaires and focus groups evaluated the programme. The intervention took a cognitive-behavioural approach including a person with a disability co-presenting. Students (n = 147) participated in two sessions of discussions, written activities, demonstrations and disability simulation activities.

Results: Significant improvements (p < 0.001) in knowledge, attitudes and acceptance of disability were evident immediately following the intervention. Focus group analyses further demonstrated these findings.

Conclusions: A brief disability awareness programme for children improved knowledge, attitudes and acceptance of disability in the short-term. Further research is required to identify the potential impact of such programmes on inclusion and social participation of people with disabilities both inside and outside of the school setting.

• disabled persons
• awareness
• attitude
• public opinion
• consumer participation
• prejudice

Propósito: La participación de las personas con discapacidad es influida por factores ambientales y circunstanciales. Los programas de sensibilización sobre discapacidad tienen el objetivo de incrementar el conocimiento y aceptación de la discapacidad. Este estudio evaluó un programa de sensibilización ante la discapacidad para alumnos de 9 a 11 años en Australia.

Método: El programa fue evaluado mediante grupos de enfoque y cuestionarios previos y posteriores al programa. La intervención utilizó un enfoque congnitivo-conductual que incluÚa en la presentación a una persona con discapacidad. Los estudiantes (n = 147) participaron en dos sesiones de discusiones, actividades escritas, demostraciones y actividades de simulación de discapacidad.

Resultados: Después de la intervención fue evidente inmediatamente mejoras significativas en el conocimiento, las actitudes y aceptación de la discapacidad. El análisis de los grupos de enfoque corroboraron estos hallazgos.

Conclusiones: Un breve programa de sensibilización para niños mejora el conocimiento, actitudes y aceptación de la discapacidad en el corto plazo. Se necesitan nuevas investigaciones para identificar el impacto potencial de tales programas en la inclusión y participación social de personas con discapacidades dentro y fuera del ambiente escolar.

Palabras clave: personas con discapacidad, sensibilización, actitud, opinión pública, participación del consumidor, prejuicio