Value and Complications of Gold Therapy in Rheumatoid Arthritis

Summary

The mechanism by which gold acts in rheumatoid arthritis is not properly understood. It is only known that the gold compounds block the SH groups of glutathione, cysteine and perhaps other sulfhydryl compounds in the body and partly inhibit normal oxireduction processes in the cells.

Thus also the mechanism by which the toxic reactions of gold therapy are produced is obscure. It must be some form of idiosyncrasy. The beneficial effect of BAL in such cases might be explained by its ability to break down the gold protein bond through competing effectively with the sulfhydryl groups of various tissue proteins for the gold. If BAL is given early and in adequate doses, all the reactions disappear.

To use adrenocorticoids as the only therapeutic agent in gold reactions involves the risk of controlling the symptoms without due regard to the fact that the causing agent is still remaining. In many cases chronic pathologic skin changes persist. Auridosis will be one of its sequels.

Résumé

Les phénomènes engendrés par l'or dans les cas de polyarthrite chronique évolutive ne sont pas encore entièrement éclaircis. On sait seulement que les composés de l'or bloquent les groupes SH de glutathion, de cystéine et peut-être d'autres combinaisons composés de sulfhydrile dans le corps humain et entravent partiellement les processus normaux d'oxydation et de réduction dans les cellules.

De même, le mécanisme des phénomènes qui donnent lieu aux réactions toxiques de la chrysothérapie est encore inconnu. Il s'agit probablement d'une sorte d'idiosyncrasie. L'effet salutaire de BAL dans de pareils cas peut être expliqué par sa faculté de décomposer la combinaison or-protéine en concourant effectivement avec les groupes sulfhydriles de différentes protéines de tissus pour l'or. Si BAL est administré de bonne heure et en doses adéquates, toutes ces réactions disparaissent.

L'emploi d'adréno-corticoïdes comme seul agent thérapeutique dans les réactions auriques implique le risque du contrôle des symptômes sans se rendre compte suffisamment de la présence permanente de l'agent provoquant ces symptômes. Dans bien des cas les altérations chroniques pathologiques de la peau persistent. Une auride est alors une des conséquences de ce traitement.

Zusammenfassung

Die Vorgänge bei der Einwirkung von Gold auf chronischen Gelenkrheumatismus sind nicht völlig aufgeklärt. Es ist lediglich bekannt, dass die Goldverbindungen die SH-Gruppen von Glutathion, Zystein und vielleicht anderer Sulfhydril-Verbindungen im Körper blockieren und teilweise die normalen Oxydations-Reduktionsprozesse in den Zellen hemmen.

Ausserdem ist auch der Ablauf der Vorgänge, durch welche die giftigen Reaktionen der Goldtherapie Zustandekommen, in Dunkel gehüllt. Es muss sich um eine Art von Idiosynkrasie handeln. Die nützliche Wirkung von BAL in solchen Fällen dürfte durch dessen Fähigkeit zu erklären sein, die Gold-Proteinbindungen abzubauen, indem es effektiv mit dem Gold um die Sulfhydrilgruppen verschiedener Gewebeproteine in Wettbewerb tritt. Wenn BAL frühzeitig und in angemessenen Dosen verabreicht wird, verschwinden alle diese Reaktionen.

Die Verwendung von Adrenokortikoiden als einziges therapeutisches Mittel bei Goldreaktionen schliesst die Gefahr in sich, dass man die Symptome unter Aufsicht hält, ohne gebührende Rücksicht darauf zu nehmen, dass das die Symptome verursachende Mittel weiterhin vorhanden ist. In vielen Fällen bleiben chronische pathologische Hautveränderungen bestehen. «Auridosis» wird dann eine der Folgeerscheinungen sein.