The Erwin Raisz plan to advance academic cartography in the United States

ABSTRACT

Erwin Raisz represents the vanguard of early Twentieth Century American cartography. Raisz’s ultimate aim was to build academic cartography as its own sub-discipline in geography. Forged in the crucible of Columbia and Harvard, Raisz published his seminal 1938 textbook General Cartography and used it to galvanize his goal to establish courses in cartography at all academic institutions and to build a cartographic society to advance research. This paper examines his strategy and argues for Raisz’s academic life and background in the fertile grounds of Columbia University where geospatial thinking abounded in the 1920s. From there, how his textbook gave rise to the establishment of new cartography courses. Then, Raisz proposed his idea to organize cartographers into a new cartographic society in the early 1940s when he emerged as a leading voice in cartography and its human-networking champion. As chair of the Association of American Geographers’ Committee on Cartography, he used it as its own cartographic society to encourage the growth of academic cartography. He surveyed institutions post-World War II to understand where cartography courses were and their provenance to understand the progression of development. He acted as the networking glue to propel the academic cartography agenda forward beyond the 1950s.

ABSTRAITE

Erwin Raisz représente l'avant-garde de la cartographie américaine de la première partie du vingtième siècle. Le but ultime de Raisz était de construire une cartographie académique comme sous discipline de la géographie. Formé dans le creuset de Colombia et d'Harvard, Raisz a publié son manuel fondamental de cartographie en 1938 et l'a utilisé pour galvaniser son objectif d'établir des cours de cartographie dans chaque université et de construire une société de cartographie pour faire progresser la recherche. Cet article étudie la stratégie de Raisz et souligne l'importance de la vie universitaire et du passé de Raisz sur les terres fertiles de l'université Colombia où la pensée géospatiale abondait dans les années 20. A partir de là, on voit comment son manuel a provoqué la mise en place de nouveaux cours de cartographie. Puis Raisz a avancé l'idée d'organiser les cartographes dans une nouvelle société de cartographie au début des années 40, quand il est devenu une voix majeure dans la cartographie et le champion de la mise en réseau. En tant que président du Comité de Cartographie de l'Association Américaine de Géographie, il a utilisé ce comité comme sa propre société de cartographie pour encourager la croissance de la cartographie universitaire. Après la deuxième guerre mondiale, il a étudié les institutions pour comprendre où était enseignée la cartographie et l'origine de ses enseignements pour comprendre la progression de son développement. Il a agi comme le ciment du réseautage pour propulser l'agenda de la cartographie universitaire au-delà des années 50.

KEYWORDS:

• Erwin Raisz
• AAG
• American cartography

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Additional information

Notes on contributors

Jason E. VanHorn

Jason E. VanHorn is a Professor of Geography at Calvin University in Grand Rapids, Michigan, where he lectures on cartography, GIS, and remote sensing. His research explores the intersections of cartographic history, spatial thinking, and applications in GIS.