Spatial Epidemiology of HIV Among Injection Drug Users in Tijuana, Mexico

Abstract

The northwest border city of Tijuana is Mexico's fifth largest and is experiencing burgeoning drug use and human immunodeficiency virus (HIV) epidemics. Because local geography influences disease risk, we explored the spatial distribution of HIV among injection drug users (IDUs). From 2006–2007, 1,056 IDUs were recruited using respondent-driven sampling and then followed for eighteen months. Participants underwent semiannual surveys, mapping, and testing for HIV, tuberculosis, and syphilis. Using average nearest neighbor and Getis-Ord Gi* statistics, locations where participants lived, worked, bought drugs, and injected drugs were compared with HIV status and environmental and behavioral factors. Median age was thirty-seven years; 85 percent were male. Females had higher HIV prevalence than males (10.2 percent vs. 3.4 percent; p = 0.001). HIV cases at baseline (n = 47) most strongly clustered by drug injection sites (Z score = –6.173, p < 0.001), with a 16-km² hotspot near the Mexico–U.S. border, encompassing the red-light district. Spatial correlates of HIV included syphilis infection, female gender, younger age, increased hours on the street per day, and higher number of injection partners. Almost all HIV seroconverters injected within a 2.5-block radius of each other immediately prior to seroconversion. Only history of syphilis infection and female gender were strongly associated with HIV in the area where incident cases injected. Directional trends suggested a largely static epidemic until July through December 2008, when HIV spread to the southeast, possibly related to intensified violence and policing that spiked in the latter half of 2008. Although clustering allows for targeting interventions, the dynamic nature of epidemics suggests the importance of mobile treatment and harm reduction programs.

La ciudad fronteriza de Tijuana, en la frontera noroeste de México, la quinta más grande del país, está padeciendo una tremenda epidemia de uso de drogas y de contagio con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Debido a que la geografía local influye sobre el riesgo de contraer la enfermedad, exploramos la distribución espacial del VIH entre los usuarios de drogas inyectables (IDU, acrónimo inglés). Desde 2006-2007 se reclutaron para el estudio 1.056 IDUs utilizando un muestreo de base entre quienes respondieron, para ser seguidos luego durante dieciocho meses. Los participantes fueron sometidos a estudios de duración semestral, ubicación cartográfica y exámenes de laboratorio para VIH, tuberculosis y sífilis. Utilizando estadísticas del promedio de vecino más cercano y Geits-Ord GI*, las localizaciones donde los participantes vivían, trabajaban, compraban drogas y se las inyectaban, se compararon con el estatus del VIH y con factores ambientales y de comportamiento. La edad promedio fue de treinta y siete años; el 85 por ciento de los participantes fueron masculinos. Las mujeres registraron una más alta prevalencia del VIH que los varones (10.2 por ciento vs. 3.4 por ciento; p = 0.001). Los casos de VIH en el nivel base (n = 47) se agrupaban fuertemente alrededor de los sitios donde se producía la inyección de drogas (el puntaje de Z = 6.173, p < 0.001), con un punto crítico de 16-km2 cerca de la frontera México-EE.UU., el cual abarcaba todo el distrito de farol-rojo. Los correlatos espaciales del VIH incluyeron infección sifilítica, género femenino, edad más joven, mayor número de horas por día en la calle y un mayor número de compañeros de inyección. Casi todos los seropositivos con VIH se habían inyectado dentro de un radio de 2.5 manzanas de cada uno de ellos inmediatamente antes de la seroconversión. Solamente la historia de infección sifilítica y género femenino estuvieron fuertemente asociados con el VIH en el área donde ocurrieron casos incidentales de inyección. Las tendencias direccionales sugirieron una epidemia en gran medida estática hasta el tiempo transcurrido de julio a diciembre de 2008, cuando el VIH se difundió hacia el sudeste, algo posiblemente relacionado con la intensificación de la violencia y el incremento de la acción policial, que alcanzaron su pico en la segunda mitad del 2008. Aunque la aglomeración facilita la intervención claramente enfocada, la naturaleza dinámica de la epidemia sugiere la importancia de los tratamientos móviles y los programas de reducción del daño social.

Key Words:

• HIV
• injection drug use
• local geography
• spatial epidemiology

关键词:

• 人类免疫缺陷病毒
• 注射毒品的使用
• 当地的地理
• 空间流行病学。

Palabras clave:

• VIH
• uso de drogas inyectables
• geografía local
• epidemiología espacial