Possible dependence of sternum non-metric features on sex, age, and stature from a forensic viewpoint: a study in an Iranian population

Abstract

Morphological traits of the sternum are rarely evaluated in forensic studies. This study evaluates these features in sex-, age-, and stature-specific groups. A cross-sectional retrospective study was conducted including 400 chest CT scans from 2020 to 2021 which were categorized based on three factors of sex (N = 400; male and female), age (N = 400; group 1: 20–39 years, group 2: 40–59 years, and group 3: >60 years), and stature (N = 190; group 1: 150–159 cm, group 2: 160–169 cm, group 3: 170–179 cm, and group 4: >180 cm). Non-metric parameters of the manubrium, body of sternum, and xiphoid process were investigated. Sex-related distribution of morphologic features of the manubrium in all of the participants demonstrated a significantly higher presence of the arch-shaped prominence (ASP) in males (N = 212, 94.22%) compared with females (N = 135, 77.14%). Morphologic features of the body of the sternum related to sex in all of participants demonstrated a significantly higher flat body shape (BS) in males (N = 142, 63.4%) compared with females (N = 85, 48.3%), and a significantly lower O shape BS in males (N = 5, 2.23%) compared with females (N = 19, 10.8%). Although non-metric morphological traits of the sternum represent a great variety in different studies, some of the features can be considered as possible factors specific to sex (ASP is higher in males than females), age (denticulate costal incisura is higher in <40 than >40 years), and stature (flat BS is higher in >170 than <170 cm).

RÉSUMÉ

Les caractéristiques morphologiques du sternum sont rarement évaluées dans les études médico-légales. Cette étude évalue ses caractéristiques en fonction du sexe, de l’âge et de la stature. Une étude transversale rétrospective a été menée, incluant 400 scans thoraciques datant de 2020 à 2021. Ceux-ci ont été catégorisés en fonction de trois facteurs, soit du sexe (N= 400; hommes et femmes), de l’âge (N= 400; groupe 1: 20-39 ans, groupe 2: 40-59 ans, et groupe 3: >60 ans), et de la stature (N= 190; groupe 1: 150-159 cm, groupe 2: 160-169 cm, groupe 3: 170-179 cm, et groupe 4: >180 cm). Les paramètres non métriques du manubrium, du corps du sternum et du processus xiphoïde ont été étudiés. La distribution des caractéristiques morphologiques du manubrium en fonction du sexe a démontré une présence significativement plus importante de la proéminence en forme d’arc (ASP) chez les hommes (N= 212, 94,22%) que chez les femmes (N= 135, 77,14%). Les caractéristiques morphologiques du corps sternal liées au sexe ont démontré une forme plate du corps sternal (BS) significativement plus élevée chez les hommes (N= 142, 63,4 %) que chez les femmes (N= 85, 48,3 %), et une forme du corps sternal en O significativement plus faible chez les hommes (N= 5, 2,23 %) que chez les femmes (N= 19, 10,8 %). Bien que les traits morphologiques non métriques du sternum présentent une grande variabilité dans différentes études, certaines caractéristiques peuvent être considérées comme des facteurs possiblement spécifiques au sexe (l’incidence de l’ASP est plus élevée chez les hommes que chez les femmes), à l’âge (l’incidence d’incisures costales denticulées est plus élevée chez les plus de 40 ans), et à la stature (l’incidence de la forme plate est plus élevée chez les >170 cm que chez les <170 cm).

Keywords:

• Sternum
• anthropology
• CT scan
• morphology

MOTS -CLÉS:

• Sternum
• anthropologie
• tomodensitométrie
• morphologie

Disclosure statement

The authors declare no conflict of interest.

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Funding

The author(s) reported there is no funding associated with the work featured in this article.