Is sexual dimorphism in morphometric variables of the proximal femur moderated by age in adulthood? A cross-sectional study in Ghana

Abstract

Ageing may impact proximal femoral morphometry in both males and females. However, it is not clear whether the observed sexual dimorphism is attributable to an ageing effect in the post-pubertal period. The potential effect of ageing on sexual dimorphism in the proximal femur is most significantly relevant for forensic and osteoarchaeological research. The study was cross-sectional and comprised 123 participants (females = 72 and males = 51), who were recorded between January 2017 and June 2018 at the Korle-Bu Teaching Hospital. The study participants were aged between 31 and 79 years. The femoral head diameter, the femoral neck diameter, the femoral neck-shaft angle, and the femoral hip axis length were measured from the right side by radiographic technique and following standard osteometry methods. The femoral head-neck ratio was then calculated. All measurements were taken twice and then averaged. The (mean ± SD) femoral head diameter was higher in males (5.1 ± 0.56 cm) than in females (4.8 ± 0.51 cm) with a moderate effect size (p = 0.023, Hedge’s g = 0.56). Similarly, the femoral neck diameter was higher in males (4.0 ± 0.52 cm) than in females (3.8 ± 0.48 cm) with a small effect size (p = 0.025, Hedge’s g = 0.40). The femoral head axis length increased by 0.03 cm annually in males. The observed sexual dimorphism in the femoral head and neck diameters could not, however, be attributable to the ageing effect. Ageing may not have an impact on sexual dimorphism in the femoral head and neck diameters among persons older than 30 years in the Ghanaian population.

Extrait

Le vieillissement peut affecter la morphométrie fémorale proximale chez les hommes comme les femmes. Cependant, il n’a pas été prouvé avec certitude si le dimorphisme sexuel observé peut être attribué à des effets du vieillissement lors de la période post-puberté. Les effets potentiels du vieillissement sur le dimorphisme sexuel au niveau du fémur proximal sont surtout pertinents dans le cadre des recherches en criminalistique et en ostéo-archéologie. L’étude était transversale et comptait 123 participants (femmes = 72 et hommes = 51), qui ont été enregistrés entre janvier 2017 et juin 2018 à l’hôpital Korle-Bu Teaching Hospital. Les participants à l’étude étaient regroupés par âge et par sexe, et avaient entre 31 et 79 ans. Le diamètre de la tête fémorale, le diamètre du col du fémur, l’angle cervico-diaphysaire du fémur, la longueur de l’axe fémur-hanche et le rapport tête-col du fémur ont été mesurés sur le côté droit par technique radiographique et en respectant les méthodes d’ostéométrie régulières. Toutes les mesures ont été effectuées deux fois, puis une moyenne a été calculée. Le diamètre de la tête fémorale (moyenne ± ET) était considérablement plus élevé chez les hommes (5,1 ± 0,56 cm) que chez les femmes (4,8 ± 0,51 cm) avec une taille effective modérée (P = 0,023, g de Hedge = 0,56). De même, le diamètre du col fémoral était considérablement plus élevé chez les hommes (4,0 ± 0,52 cm) que chez les femmes (3,8 ± 0,48 cm) avec une petite taille effective (P = 0,025, g de Hedge = 0,40). La longueur de l’axe de la tête fémorale augmentait chaque année de 0,03 cm chez les hommes. Le dimorphisme sexuel observé au niveau des diamètres de la tête et du col fémoraux n’a néanmoins pas pu être attribué aux effets du vieillissement. Il se peut que le vieillissement n’affecte pas le dimorphisme sexuel au niveau des diamètres de la tête et du col fémoraux chez les personnes âgées de plus de 30 ans dans la population ghanéenne.

Keywords:

• Proximal femur
• age
• adulthood
• sexual dimorphism
• interactions
• Ghana

MOTS -CLÉS:

• Fémur proximal
• Âge
• Âge adulte
• Dimorphisme sexuel
• Interactions
• Ghana

Acknowledgements

We acknowledge all the participants for consenting to take part in the study. The staff of the Radiology Department of KBTH and the Anatomy Department of the University of Ghana are also acknowledged for their support.

Disclosure statement

The authors declare no conflict or financial interest during the study.

Data availability

The data supporting these findings can be obtained from the corresponding author upon a reasonable request.

Authors’ contribution

ARA and EKO: conceptualization, methodology, experimentation, data collection and writing – review. MB: statistical analysis, results interpretation, writing – original draft and writing – review.

Additional information

Funding

The author(s) reported there is no funding associated with the work featured in this article.