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ABSTRACT
This article sheds light on a rarely considered aspect of colonial reality: trials of enslavers. The focus lies on lawsuits against members of the slaveholding elite in which enslaved people appeared as witnesses. These sources represent a moment of confrontation within colonial society which allows for an exploration of power relations through the eyes of the enslaved rarely discovered so far. This article discusses some methodological issues of working with this type of source as well as considering how the testimonies can be used and analysed through the lens of the History of Emotions. Reading the testimonies, we encounter a wide range of emotions, from anger, jealousy, and fear up to relief and gratitude. Some of the enslaved defended the accused enslaver by expressing gratitude for food and medicine. Others denounced their enslaver using their testimony as a way of spelling out their grievances. Their accounts, even though highly mediated, not only show how existing legal and social structures were contested, but also how the enslaved opened up spaces of resistance to make their voices heard.
Disclosure Statement
No potential conflict of interest was reported by the author(s).
Notes
1 All translations are my own, unless indicated otherwise. For this quote see: Archives départementales de la Guadeloupe (hereafter ADG) 33k34, L’affaire Vallentin, in: Gazette officielle de la Guadeloupe 12 (28.02.1842), 2.
2 For an overview of the study of the psychology of slavery see: Patrick H. Breen, ‘Psychohistory and Slavery’, in Writing the History of Slavery, ed. David S. Doddington and Enrico Dal Lago (New York: Bloomsbury, 2021), 361–76.
3 Monique Scheer, ‘Are Emotions a Kind of Practice (And Is That What Makes Them Have a History)? A Bordieuan Approach to Understand Emotion’, History and Theory 51 (2012): 218.
4 Ibid.
5 For the concept of court records as performances see: Ariela Gross, ‘Beyond Black and White. Cultural Approaches to Race and Slavery’, Columbia Law Review 101 (2001): 645 and Scheer, ‘Emotions a Kind of Practice’, 195. In the context of this special issue Beth Wilson also insists on the fact that according to Monique Scheer ‘emotions themselves can be views as practical engagement with the world’. See Beth Wilson, ‘Her work of love’: Forced Separations, Maternal Grief, and Enslaved Mothers’ Emotional Practices in the Antebellum US South’ in this collection. 81.
6 Ann Laura Stoler, Along the Archival Grain: Epistemic Anxieties and Colonial Common Sense (Princeton: Princeton University Press, 2008); Gross, ‘Beyond Black and White’, 652.
7 See the article in this collection by Will Perez, ‘Happiness in Havana? Día de Reyes as an Emotional Refuge in Colonial Cuba’.
8 For example: Frédéric Régent, ‘Figures d’esclaves à travers des procédures judicaires en Guadeloupe de 1789 à 1848’, Figures d’esclaves. Présence, paroles, représentations, ed. Éric Saunier (Mont-Saint-Aignan: Presses universitaires de Rouen et du Havre, 2012), 111–27; Sophie White, Voices of the Enslaved. Love, Labor and Longing in French Louisiana (Chapel Hill: UNC Press, 2019). Especially precious are the following edited volumes: Frédéric Régent, Gilda Gonfier and Bruno Maillard, Libres et sans fers. Paroles d’esclaves (Paris: Fayard, 2015); Dominique Rogers, Voix d’esclaves. Antilles, Guyane et Lousiane francaises, XVIIIe-XIXe siècles (Paris: Karthala, 2015); Sophie White and Trevor Burnard, Hearing Enslaved Voices. African and Indian Slave Testimony in British and French America, 1700–1848 (New York: Routledge, 2020); Nancy Christie, Michael Gauvreau and Matthew Gerber, Voices in the Legal Archives in the French Colonial World. ‘The King is Listening’ (New York, London: Routledge, 2021).
9 For studies insisting on the concept of agency, see: Dominique Rogers, ‘Slave Judiciary Testimonies in the French Caribbean. What to Do with them?’, Hearing enslaved voices. African and Indian Slave Testimony in British and French America, 1700–1848, ed. Sophie White and Trevor Burnard (New York: Routledge, 2020), 58–78; Aljoe, Nicole, ‘Going to Law. Legal Discourse and Testimony in Early West Indian Slave Narratives’, Early American Literature 46, no. 2 (2011): 351–81 and Elizabeth C. Tippett, ‘Enslaved Agents: Business Transactions Negotiated by Slaves in the Antebellum South’, Arizona Law Review 63 (2021): 923–68.
10 See, for example, the reports of the police superintendant M. France, La vérité et les faits, ou l’esclavage à nu, dans ses rapports avec les maîtres et les agents de l’autorité (Paris 1846) ; or of Xavier Tanc and Adolphe Juston, published in: Jacqueline Picard, Kalmanquious. Des magistrats indésirables aux Antilles en temps d’abolition. Réédition des libelles de Xavier Tanc et Adolpe Juston (Baie-Mahault Guadeloupe: Caret, 1998).
11 These consisted, among other things, of providing sufficient food and clothing (Art. 22 and 25). In the following, I refer to this version of the Edict of March: Code Noir, ou Recueils de reglemens, edits, déclarations et arrets. Concernant le commerce, l’administration de la justice et la police des colonies françaises de l’Amérique (Vol. 2), Art. 23, (Paris : 1744), https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k84479z/f79.image, 89.
12 Art. 30 : ‘Ne pourront les Esclaves être pourvus d’Offices, ni de Commissions, ayant quelques fonctions publiques, ni être constitués agens par autres que leurs Maîtres, pour agir & administrer aucun négoce, ni être arbitres, experts, ou témoins, tant en matière civile que criminelle ; & en cas qu’ils soient ouïs en témoignage, leurs dépositions ne serviront que de mémoires, pour aider les Juges à s’éclaircir ’ailleurs, sans qu’on en puisse tirer aucune présomption, ni correcture, ni adminicule de preuve.’ Code Noir, ou Recueils de reglemens, edits, déclarations et arrets. Concernant le commerce, l’administration de la justice et la police des colonies françaises de l’Amérique (Vol. 2), Art. 23, (Paris : 1744), https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k84479z/f79.image, 91.
13 Caroline Oudin-Bastide, Maîtres accusés, esclaves accusateurs. Les procès Gosset et Vivié (Martinique 1848) (Mont-Saint-Aignan: PURH, 2015), 34.
14 For the role of the Cour de cassation, see: Jean-Paul Jean, ‘La Cour de cassation et les juridictions colonials avant l’abolition de l’esclavage’, Histoire de la justice 31 (2021): 127–42 and Margret Tanger, Les juisdictions coloniales devant la Cour de cassation (1828–1848) (Paris: Economica, 2007).
15 ‘Si cet arrêt, en jugeant qu’il n’y avait pas lieu à accusation, ne l’avait jugé ainsi que par appréciation des faits, cette appréciation, quelque fautive qu’elle fût, quelque contradictoire qu’elle parût avec les déclarations nombreuses, précises et concordantes des témoins, cette appréciation, disons-nous, ne constituerait qu’un mal jugé’ Bulletin des arrêts de la Cour de cassation rendus en matière criminelle, ed. by Émile Duchesne, Paris 1831, https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k58671856/f33.item.r=esclaves.langFR, 28.
16 Frédéric Charlin, ‘La condition juridique de l’esclave sous la monarchie de Juillet’, Droits 52/2 (2010), 45–74, 47.
17 The Gazette des Tribunaux reports extensively on these changes and cites Article 322 of the Code d’instruction criminelle: ‘Ne pourront être reçues les dépositions 1e du père, de la mère, etc … . Les esclaves cités à charge ou à décharge ne pourront être entendus pour ou contre leur maître, qu’autant que l’accusé, le procureur-général et la partie civile y auront consenti. En cas d’opposition, la Cour, déliberant suivant le mode prescrit par l’article 78 de notre ordonnance du 24 septembre 1828 sur l’organization judiciaire, pourra ordonner qu'ils seront entendus. Dans ces deux cas, leurs déclarations ne seront reçues qu'à titre de renseignemens et sans prestation de serment’ in: Gazette des Tribunaux 6456, (10.03.1848), 472. For further discussion on these legal changes see: Jérémy, Richard, ‘Le statut juridique de l'esclave aux Antilles sous l'empire du Code civil (1805–1848): d'u effort de ‘civilisation’ à la réticence du parti colon’, Bulletin de la Société d'Histoire de la Guadeloupe 146–147 (2007): 57–91.
18 See: ‘[…] limite au droit du maître sur l’esclave qui ne voit dans ce procès que la négation de cette toute-puissance’, L’Affaire Douillard-Mahaudière, in: Gazette des Tribunaux 4820 (17.02.1841), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18410217.pdf, 384.
19 ‘Vallentin a eu le plus grand soin de mes enfans. Il était très bon maître. Je ne sais pas par moi-même si Sébastien était ou non méchant. Mais on le disait.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 16 (20.03.1842), 3 and the enslaved Marie argues in the same way: ‘M. Vallentin m’a sauvé la vie. J’avais été dangereusement malade.’ Ibid.
20 Arlette Gautier, ‘Les esclaves femmes aux Antilles françaises 1635–1848’, Historical Reflections / Réflexion Historiques 10 (1983): 411.
21 ‘Tu es fort, tu n’as rien à craindre de l’atelier, lui disait-il, d’ailleurs on te protégera contre son inimitié en te nommant commandeur.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 8 (10.02.1842), 2.
22 Art. 26 : ‘Les Esclaves qui ne seront point nourris, vêtus & entretenues par leurs Maîtres, selon que nous l’avons ordonné par ces prétextes, pourront en donner avis à notre Procureur, & mettre leurs mémoires entre ces mains, sur lesquels & même d’office, si les avis lui en viennent d’ailleurs, les Maîtres seront poursuivis à sa Requête […].’ See: Code Noir, ou Recueils de reglemens, edits, déclarations et arrets. Concernant le commerce, l’administration de la justice et la police des colonies françaises de l’Amérique (Vol. 2), (Paris : 1744), https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k84479z/f79.image, 89f.
In this special issue, Gordon Gill uses complaints of enslaved people in British Guyana and proves that they are valuable sources in order to gain access to emotional aspects of enslavement. See: Gill, Gordon, ‘Enslavement, Emotions and Oppositional Insolence in the Slave Society of British Guyana,' in this collection (paper presented at the workshop ‘Slavery and Emotions in the Atlantic World’, Reading, England, Nov. 17–18, 2022). [to be edited to include article version here]
23 Bernard Moitt, Women and Slavery in the French Antilles 1635–1848 (Bloomington: Indiana University Press, 2001), 101. Further research needs to be done to illustrate if such a behaviour was always true or if it was something that developed and changed over time especially after the introduction of the Code d’instruction criminelle to the colonies in 1828.
24 Sue Peabody, ‘Slaves as Witnesses, Slaves as Evidence. French and British Prosecution of Slave Trade in the Indian Ocean’, Voices in the Legal Archives in the French Colonial Word. ‘The Kind is listening’, ed. Nancy Christie, Michael Gauvreau and Matthew Gerber (New York, London: Routledge, 2021), 285.
25 L’Affaire d’Amé-Noël, in: Gazette des Tribunaux 4424 (13.11.1839), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18391113.pdf, 37.
26 Archives nationales d’outre-mer (hereafter ANOM) MAR 33, 286, Affaire Dispagne, Extrait de la Copie du rapport du Commandant de la Gendarmerie M. France au Gouverneur de la Martinique (Juin 30, 1845).
27 After returning to France, he published M. France, La vérité et les faits, ou l’esclavage à nu, dans ses rapports avec les maîtres et les agents de l’autorité (Paris: Moreau, 1846). He included original documents, for example the report he sent to the Gouverneur of Martinique. See: 59f.
28 He was sentenced to six weeks imprisonment in addition to paying legal costs. See: ANOM MAR 33, 286, Affaire Dispagne.
29 The challenges of working with trial records were discussed in depth by Marisa Fuentes, Dispossessed Lives: Enslaved Women, Violence, and the Archive (Philadelphia: PUP, 2016) and Brett Rushfort, ‘She Said Her Answers Contained the Truth. Listening to and with Enslaved Witnesses in Eighteenth-Century New France’, Hearing Enslaved Voices. African and Indian Slave Testimony in British and French America, 1700–1848, ed. by Sophie White and Trevor Burnard (New York: Routledge, 2020), 122.
30 For further studies, it would be of interest to analyse these records regarding the testimonies of the enslaver as well as the other agents (medical doctors, planters etc.) in court. Within their testimonies feelings are used as a strategy to validate their innocence or to receive compassion.
31 Lyman L. Johnson ‘A Lack of Legitimate Obedience and Respect’: Slaves and Their Masters in the Courts of Late Colonial Buenos Aires’, Hispanic American Historical Review 87 (2007): 634.
32 Sophie White, ‘Said Without Being Asked: Slavery, testimony, and Autobiography’, Hearing enslaved voices, African and Indian Slave Testimony in British and French America, 1700–1848, ed. Sophie White and Trevor Burnard (New York; Routledge, 2020), 19.
33 One of the few and early writings of an enslaved person in the Caribbean is ‘A SPEECH made by a BLACK of Guadaloupe [sic], at the Funeral of a Fellow Negro’, see: Nicole Aljoe, Creole Testimonies. Slave Narratives from the British West Indies, 1709–1838 (New York: Springer, 2012), 7. Compared to the British colonies, ties between abolitionist circles and former enslaved persons were less extensive in the French colonies. That is probably the main reason why detailed autobiographic writings such as The History of Mary Prince, A West Indian Slave, Related by Herself (1831), were published neither in France nor in its colonies. Even though there had not been any formal prohibition preventing the enslaved from learning to write and read, not many possessed these skills. For further details on this issue, see: Sue Peabody, Madeleine’s Children. Family, Freedom, Secrets, and Lies in France’s Indian Ocean Colonies (Oxford: University Press, 2017), 3 and White, Voices of the Enslaved., 6
34 Ibid.
35 Bulletin des arrêts de la Cour de cassation rendus en matière criminelle, ed. Émile Duchesne (Paris 1831), https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k58671856/f33.item.r=esclaves.langFR, 33.
36 During the trial of the brothers Jaham (1846), the enslaved Héloïse admits that she told the enslaved Toussaint to speak the truth despite the fear of being punished afterwards, see: Affaire Jaham, Gazette des Tribunaux 21 no. 5751 (04.02.1846), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18460204.pdf, 330.
37 Many records were destroyed during numerous natural disasters. For example, in 1843, there was a major earthquake which destroyed the capital of Guadeloupe, and some others were deliberately destroyed by colonial officials. Marie Houellemare mentiones this scenario for Guadeloupe and Martinique in: ‘Vers la centralisation des archives coloniales françaises au XVIIIe siècle. Destruction et conservation des papiers judiciaires’, Pratiques d’archives à l’époque moderne. Europe, mondes coloniaux, ed. Maria P. Donato and Anne Saada (Paris: Classiques Garnier, 2019), 350 and for the archival situation in Saint Domingue, see: John D. Garrigus, A Secret among the Blacks. Slave Resistance before the Haitian Revolution (Cambridge M.A., London: Harvard University Press, 2023), 3f.
38 The number of subscribers of the Gazette des Tribunaux varies. Some historians speak of three thousand while others of twelve thousand. What is sure is that several French novelists of the nineteenth century, such as Stendhal or Honoré de Balzac read it as background for their literary treatments of crime and punishment, see: Picard, ‘Les Kalmanquious’, 117.
39 ‘Les audiences seront publiques, au civil et au criminel, excepté dans les affaires où la publicité sera jugée dangereuse pour l’ordre et les mœurs. Dans tous les cas les jugements et arrêts seront prononcés publiquement.’ Ordonnance du Roi concernant l’organisation de l’ordre judiciaire et l’administration de la justice à l’île de la Martinique et à l’île de la Guadeloupe et ses dépendances, Art. 2 (Paris 1828), https://issuu.com/scduag/docs/fcl15002, See also: Rogers, Slave Judiciary Testimonies, 62.
40 ANOM, GEN 186, Extrait de La Réforme (23.11.1846).
41 For example: Victor Schoelcher, Des colonies françaises. Abolition immédiate de l’esclavage (Paris 1842), 362.
42 Caroline Oudin-Bastide, Des nègres et des juges. La scandaleuse affaire Spoutourne (1831–1834) (Paris: Editions complexes, 2008), 114.
43 Rushforth, ‘She Said Her Answers Contained the Truth’, 122.
44 Régent,‘Libres et sans fers’, 14 and 25.
45 For example: ‘[…] j’ai bien piqué li (je l’ai bien fouetté).’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 14 (20.03.1842), 1.
46 De Luna, Kathryn M., ‘Moving Translations: Baudry’s Vocabulaire Congo and the Emotional Community of the Enslaved on the Eve of the Haitian Revolution’ (paper presented at the workshop ‘Slavery and Emotions in the Atlantic World’, Reading, England, Nov. 17–18, 2022).
47 Peabody, Sue, ‘Political and legal history of slavery’, Writing the History of Slavery, ed. David S. Doddington and Enrico Dal Lago (London, New York, Oxford et al.: Bloomsbury Academic, 2022), 156.
48 Boddice, Rob, History of Emotions (Manchester: Manchester University Press, 2018), 36.
49 White, ‘Said Without Being Asked’, 23; White, Voices of the enslaved, 11.
50 ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 8 (28.01.1842), 1.
51 Valerio, Liana Beatrice, ‘Convince them that you are a tyrant, [because] the negro must fear:.’ The Performance and Appearance of Confidence Among the Enslavers of South Carolina and Cuba’, 28, in this collection.
52 Affaire Jaham, Gazette des Tribunaux 21 no. 5751 (04.02.1846),http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18460204.pdf, 330.
53 Ibid.
54 ADG, Affaire Vallentin, Gazette Officielle de la Guadeloupe 12 (28.02.1842), 1.
55 Dwyer, Erin Austin, Mastering Emotions: Feelings, Power, and Slavery in the United States (Philadelphia: University of Pennsylvania Press 2021), 2f.
56 Ibid. 3.
57 Ibid. 149.
58 ‘D. Vous avez manqué aux sentiments de l’humanité la plus vugaire!!! Comment, vous avez eu le coeur de laisser ainsi mourir cet infortuné, sans aucun secours pour ainsi dire, sous vos yeux, à votre porte? […] D. Vous avez méconnu tous vos devoir d’homme, de maître. Eh quoi ! Dans cet instant suprême où l’homme va finir, pas de médecin, pas de soins, pas de prêtre, ni secours de l’art, ni secours de la religion ! C’est affreux ; vous avez montré une cruauté sans exemple.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 10 (20.02.1842), 4.
59 Henri Leroyer-Dubisson was born in 1803 in Caen (Calvados) and died in 1877. He probably arrived during the 1830s at Guadeloupe and worked as Conseiller at the Cour royale de la Guadeloupe. In 1872 he came back to France and continued being active at the Cour d’appel in Armiens. In 1841 he became a member in the Legion of Honour. ANF, Base de données Léonore, Grande Chancellerie de la légion d’honneur, Reconstitution des matricules. Des Membres de la Légion d’honneur, des Décorés de la Médaille militaire et d’Ordres étrangers, https://www.leonore.archives-nationales.culture.gouv.fr/ui/notice/221596.
60 ‘La salle d’audience est envahie par une affluence considérable, composée de toutes les classes de la population. Toutes les notabilités de la Pointe-à-Pitre et de Marie-Galante se pressent dans l’enceinte réservée. On y remarque plusieurs membres du conseil colonial et quelques magistrats.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 8 (28.01.1842), 1.
61 Every question (demande) is followed by an answer (réponse) either of the accused or the witnesses. Unfortunately, the original court record has not yet been found, except for the register of Vallentin’s acquittal in 1842, proving that this trial really took place. See: ANOM, 6DPPC 1392, Greffes Guadeloupe, Cour d’Assises 1841–1845.
62 ‘Ici, une vive discussion s’engage entre le défenseur et le ministère public.’, ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 10 (20.02.1842), 3; ‘Vous avez manqué aux sentiments de l’humanité la plus vugaire!!!’, Ibid. 4.
63 ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 8 (28.01.1842), 1.
64 Zacek, Natalie, ‘Voices and Silences: The Problem of Slave Testimony in the English West Indian Law Court’, Slavery and Abolition 24 no. 3 (2003): 32.
65 White‘Said without being asked’, 28.
66 ‘J’ai vu, une ou deux fois, M. Vallentin donner ordre aux négrillons de lui faire manger des saloperies avec un petit bois. Ils étaient forcés d’obéir.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 12 (28.02.1842), 2.
67 ‘L’eau tombait tout plein dans le cachot. Tous les jours mon garçon Réville lui portait de la paille, et le lendemain, elle était pourrie. L’eau dégouttait d’en haut, il en passait aussi sous la porte.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 12 (28.02.1842), 2.
68 ‘[…] ce cachot était sain, il avait un évent qui lui donnait de l’air.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 11 (23.02.1842), 2.
69 ‘Il me battait debout avec son fouet; je ne pouvais marcher qu’à quatre pattes, pour aller dans la case de ma mère’, ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 11 (23.02.1842), 2.
70 ‘Ce ne peut pas être de toute la longueur du fouet que cet enfant a été battu. Ce serait épouvantable.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, in: Gazette officielle de la Guadeloupe 11 (23.02.1842), 2.
71 Vallentin had to admit that he was ‘forced’ to punish his slaves, ADG 33k34, L’affaire Vallentin, in: Gazette officielle de la Guadeloupe 11 (23.02.1842), 2. This confession was not sufficient for a conviction of Vallentin, acting within the valid legal framework of that time. See also: Rogers, ‘Slave Judiciary Testimonies’, 68.
72 Ordonnance du Roi concernant l’organization de l’ordre judiciaire et l’administration de la justice à l’île de la Martinique et à l’île de la Guadeloupe et ses dépendances, Art. 2 (Paris 1828), https://issuu.com/scduag/docs/fcl15002. In some cases, enslaved witnesses were manumitted to prevent revenge of their former enslaver. For details see: Daniel-Edouard Marie-Sainte, ‘Les annales criminelles de la Guadeloupe de 1829 à 1848. Cours d’assises et cour criminelle’, Bulletin de la Société d’Histoire de la Guadeloupe 123 (2000), 40. In the case of Adéline in the Affaire Vallentin it is quite possible that she had no longer been property of Vallentin but of Madame Leblanc.
73 White, ‘Said Without Being Asked’, 29f.
74 ‘Devant les magistrats instructeurs, vous n’avez pas répondu de la sorte ; au contraire vous avez révélé des faits bien précis, et qui sont loin d’être favorables aux accusés ?’ L’Affaire d’Amé-Noël, Gazette des Tribunaux 4424 (13.11.1839), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18391113.pdf, 33.
75 ‘J’ai dit cela par peur.’, L’Affaire d’Amé-Noël, Gazette des Tribunaux 4424 (13.11.1839), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18391113.pdf, 33.
76 ‘Je ne maniais pas le cachot ; j’avais peur de mon maître.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 12 (28.02.1842), 2.
77 White, Voices of the Enslaved, 12.
78 Dwyer, Mastering Emotions, 148.
79 ‘Je souffrais et je criais tant, qu’au bout de 24 vingt-quatre heures on me laissa la main droite libre.’ L’Affaire Douillard-Mahaudière, Gazette des Tribunaux 4820 (17.02.1841), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18410217.pdf, 384.
80 White, ‘Said Without Being Asked’, 20.
81 Affaire Jaham, Gazette des Tribunaux 21 no. 5751 (04.02.1846), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18460204.pdf, 330.
82 ‘Et d’ailleurs, les nègres dorment debout, et à plus forte raison assis ; ils ont une sensibilité très peu développée.’ L’Affaire d’Amé-Noël, Gazette des Tribunaux 4424 (13.11.1839), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18391113.pdf, 38.
83 ‘[…] ils ne souffrent pas de ce qui pourrait blesser ou tuer un blanc.’ L’Affaire d’Amé-Noël, Gazette des Tribunaux 4424 (13.11.1839), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18391113.pdf, 38.
84 Michel Woods, ‘Slavery and Emotions’, The Routledge History of Emotions, ed. Katie Barclay and Peter N. Starns (London: Routledge, 2022), 462.
85 , Ibid. 462; Sasha Turner focuses on these moments of loss and grief and the difficulties of silences in the archive; see: Sasha Turner, ‘The Nameless and the Forgotten: Maternal Grief, Sacred Protection, and the Archive of Slavery’, Slavery & Abolition 38, no. 2 (2017): 232–50.
86 ‘C’est parce que Bagniot m’avait conseillé de déposer de la sorte, en me promettant que si je le faisais je seras récompensée.’ L’Affaire d’Amé-Noël, Gazette des Tribunaux 4424 (13.11.1839), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18391113.pdf, 38.
87 ‘Je ne sais pas ce qu’il a fait.’ ADG 33k34, L’affaire Vallentin, Gazette officielle de la Guadeloupe 16 (20.03.1842), 3.
88 Rebecca Fraser, Courtship and Love among the Enslaved in North Carolina (Jackson: University Press of Mississippi, 2007), 7.
89 ‘Cette fille ainsi que les autres servantes et les nègres de l’habitation, me détestaient, parce que mon monsieur avant des préférences pour moi : en effet il vivait avec Andreze et moi.’ L’Affaire Douillard-Mahaudière, Gazette des Tribunaux 4820 (17.02.1841), http://data.decalog.net/enap1/Liens/Gazette/ENAP_GAZETTE_TRIBUNAUX_18410217.pdf, 384.
90 ‘Les nègres de l’habitation me haïssent, parce qu’étant dans les bonnes grâces de mon maître ils pensaient que je lui faisais des rapports contre eux.’ Ibid. It would be of special interest to explore these kinds of emotional dynamics more closely, especially since they took place beyond the master/slave relationship.
91 Regent, ‘Libres et sans fers’, 9.
92 Rob Boddice, ‘The History of Emotions: Past, Present, Future’, Revista de Estudios Sociales 63 (2017): 11.
93 Several historians intensively discussed such approaches and even made use of them. See for example: Bernhard C.. Schär, ‘Löchrige Quellen und lückenhafte Erzählungen. Wie Frau Silla in Borneo die Gründungsgeschichte der Schweiz trotzdem mitprägte’, Ausgeschlossen einflussreich. Handlungsspielräume an den Rändern etablierter Machtstrukturen, ed. Lisa Bürgi and Eva Keller (Basel: Schwabe, 2020), 121–43. For further discussion on this, see: Martin Dusinberre, ‘Japan, Global History and Great Silence’, History Workshop Journal 83 no. 1 (2017): 130–50 and Sue Peabody, ‘Microhistory, Biography, Fiction. The Politics of Narrating the Lives of People under Slavery’, Cartographies de l’Amérique/Histoire d’esclaves 2 (2012), https://journals.openedition.org/transatlantica/6184.
94 Gilda Gonfier, Le cachot (Guadeloupe: Théâtre Caraïbe 2010), 16. The testimonies of the enslaved in the Affaire Vallentin (1842) have also been part of a prize-winning documentary Paroles de Nègres (2021) by Sylvaine Dampierre. I would like to thank both for their support and fruitful discussions.
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Notes on contributors
Teresa Göltl
Teresa Göltl is in the History Department, Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, Grabengasse 3–5, 69117 Heidelberg, Germany. Email: [email protected]