Reproductive maturation, somatic growth and testosterone among Zimbabwe boys

Abstract

Background: Little is known about the role of energetic status in the timing of puberty among males across populations.

Aim: To determine the relationship of testosterone production and bioavailability to energetic status and somatic growth in a sub-Saharan population.

Subjects and methods: Anthropometric measures, secondary sexual characteristics, blood spot and salivary samples were obtained from 441 Zimbabwe school boys, aged 12–18, from four high schools in the Harare area.

Results: Salivary and blood testosterone both showed their first significant increase between 14 and 15 years of age. Both salivary and blood testosterone were positively related to subscapular, but not triceps skinfold, when controlled for Tanner genital stage and age. Controlled for Tanner genital stage and age, salivary, but not blood testosterone was related to suprailiac skinfolds. Blood testosterone, but not salivary testosterone, showed a significant relationship with Tanner genital stage, controlled for age and suprailic skinfolds. Blood and salivary testosterone showed similar relationships with height and arm muscle plus bone area.

Conclusion: These results provide support for the hypothesis that energetic status, especially abdominal fat plays a role in bioavailable testosterone during male puberty. However, they fail to demonstrate a clear effect of bioavailable testosterone on somatic growth.

Résumé. Arrière plan: On sait peu de choses sur le rôle joué par le statut énergétique dans la chronologie de la puberté des garçons dans les populations humaines. But: Déterminer l’association entre la production de testostérone et la biodisponibilité pour le statut énergétique et la croissance somatique dans une population sub-saharienne. Sujets et méthodes: Des mensurations anthropométriques, des caractères sexuels secondaires, une tache de sang et des échantillons de salive, ont été recueillis chez 441 écoliers du Zimbabwe âgés de 12 à 18 ans, provenant de quatre collèges de la région d’ Harare. Résultats: La testostérone salivaire aussi bien que sanguine présente un accroissement significatif entre 14 et 15 ans. Lorsque les enfants sont contrôlés par rapport à la table de Tanner mettant en rapport l’âge et le stade génital, la testostérone salivaire aussi bien que sanguine, est positivement associée au pli cutané subscapulaire mais non au pli tricipital et la testostérone salivaire mais non la testostérone sanguine, est associée au pli cutané supra-iliaque. La testostérone sanguine mais non la salivaire, présente une association significative avec le stade génital de tanner à âge et pli supra-iliaque constants. Les testostérones salivaire et sanguine montrent un rapport similaire avec la surface maigre (muscle + os) du bras. Conclusion: Ces résultats appuient l’hypothèse selon laquelle le statut énergétique, en particulier la graisse abdominale, joue un rôle sur la biodisponibilité de la testostérone au cours de la puberté. Ils ne parviennent pas cependant à démontrer clairement qu’il existe un effet sur la croissance de la testostérone biodisponible.

Zusammenfassung. Hintergrund: Wenig ist bekannt über die Rolle von Energiereserven für die Steuerung der Pubertätsentwicklung bei Knaben aus unterschiedlichen Populationen. Ziel: Die Bestimmung der Beziehung von Testosteronproduktion und -bioverfügbarkeit zu Energiereserve und körperlichem Wachstum in einer Population südlich der Sahara. Probanden und Methoden: Bei 441 12-18-jährigen Schulknaben aus 4 weiterführenden Schulen aus dem Harare-Gebiet, Simbabwe, wurden anthropometrische Messungen durchgeführt, sekundäre Geschlechtsmerkmale bestimmt und Trockenblut und Speichelproben entnommen. Ergebnisse: Speichel- und Bluttestosteronspiegel zeigten beide ihren ersten signifikanten Anstieg im Alter zwischen 14 und 15 Jahren. Sowohl Speichel- als auch Bluttestosteron waren, unter Zugrundelegung desselben Genitalstadiums nach Tanner und desselben Alters, positiv mit der subskapularen, nicht aber mit der Trizeps-Hautfettfaltendicke korreliert. Speichel-, nicht aber Bluttestosteron war, unter Zugrundelegung desselben Genitalstadiums nach Tanner und desselben Alters, mit suprailiakaler Hautfettfaltendicke korreliert. Bluttestosteron, nicht aber Speicheltestosteron, zeigte, unter Zugrundelegung desselben Alters und derselben suprailiakalen Hautfettfaltendicke, eine signifikante Korrelation mit dem Genitalstadium nach Tanner. Blut- und Speicheltestosteron zeigten ähnliche Korrelationen mit Körperhöhe und Armmuskel- plus -knochenquerschnittsfläche. Zusammenfassung: Diese Ergebnisse stützen die Hypothese, dass die Energiereserve, besonders das abdominale Fett, während der männlichen Pubertät eine Rolle beim bioverfügbaren Testosteron spielt. Allerdings gelang es nicht, einen deutlichen Effekt des bioverfügbaren Testosterons auf körperliches Wachstum nachzuweisen.

Resumen. Antecedentes: se conoce poco sobre el papel que juega el nivel energético en la edad de inicio de la pubertad en chicos de diferentes poblaciones. Objetivo: determinar la relación entre la producción de testosterona y su bio-disponibilidad con el nivel energético y el crecimiento somático en una población subsahariana. Sujetos y métodos: se obtuvieron medidas antropométricas, características sexuales secundarias y muestras de manchas de sangre y saliva en 441 escolares varones de Zimbawe, de entre 12 y 18 años de edad, en 4 escuelas secundarios del área de Harare. Resultados: Tanto la testosterona en saliva como en sangre mostraron su primer incremento significativo entre los 14 y 15 años de edad. Ambas, la testosterona salivar y la sanguínea, se relacionaban positivamente con el pliegue subescapular, pero no con el tricipital, cuando se controlaban el estadio genital de Tanner y la edad. Al controlar para el estadio genital de Tanner y la edad, la testosterona salivar, pero no la sanguínea, estaba relacionada con el pliegue suprailíaco. La testosterona sanguínea, pero no la salivar, mostró una relación significativa con el estadio genital de Tanner al controlar para la edad y el pliegue suprailíaco. La testosterona salivar y la sanguínea mostraron unas relaciones similares con la estatura y el área muscular y ósea del brazo. Conclusión: estos resultados apoyan la hipótesis de que el nivel energético, especialmente la grasa abdominal, juega un papel en la bio-disponibilidad de testosterona durante la pubertad masculina. Sin embargo, no consiguen demostrar un claro efecto de la bio-disponibilidad de testosterona sobre el crecimiento somático.

• Africa
• adolescence
• testosterone