Toward resolution of the debate regarding purported crypto-Jews in a Spanish-American population: Evidence from the Y chromosome

Abstract

Background: The ethnic heritage of northernmost New Spain, including present-day northern New Mexico and southernmost Colorado, USA, is intensely debated. Local Spanish-American folkways and anecdotal narratives led to claims that the region was colonized primarily by secret- or crypto-Jews. Despite ethnographic criticisms, the notion of substantial crypto-Jewish ancestry among Spanish-Americans persists. Aim: We tested the null hypothesis that Spanish-Americans of northern New Mexico carry essentially the same profile of paternally inherited DNA variation as the peoples of Iberia, and the relevant alternative hypothesis that the sampled Spanish-Americans possess inherited DNA variation that reflects Jewish ancestry significantly greater than that in present-day Iberia. Subjects and Methods: We report frequencies of 19 Y-chromosome unique event polymorphism (UEP) biallelic markers for 139 men from across northern New Mexico and southern Colorado, USA, who self-identify as ‘Spanish-American’. We used three different statistical tests of differentiation to compare frequencies of major UEP-defined clades or haplogroups with published data for Iberians, Jews, and other Mediterranean populations. We also report frequencies of derived UEP markers within each major haplogroup, compared with published data for relevant populations. Results: All tests of differentiation showed that, for frequencies of the major UEP-defined clades, Spanish-Americans and Iberians are statistically indistinguishable. All other pairwise comparisons, including between Spanish-Americans and Jews, and Iberians and Jews, revealed highly significant differences in UEP frequencies. Conclusion: Our results indicate that paternal genetic inheritance of Spanish-Americans is indistinguishable from that of Iberians and refute the popular and widely publicized scenario of significant crypto-Jewish ancestry of the Spanish-American population.

Résumé. Arrière plan: L’héritage ethnique de la partie la plus septentrionale de la Nouvelle Espagne, incluant aux USA l’actuel nord du Nouveau-Mexique et le sud du Colorado, est intensément discuté. Des traditions hispano-américaines locales et des anecdotes tendent à proclamer que cette région a été colonisée primitivement par des crypto-juifs. En dépit de critiques ethnographiques, la notion d’ancestralité substantielle crypto-juive persiste chez les hispano-américains.

But: Tester l‘hypothèse nulle que les hispano-américains du Nouveau-Mexique septentrional présentent essentiellement le même profil de variation d’ADN paternel que les populations de la péninsule ibérique et l’hypothèse alternative que les hispano-américains échantillonnés possèdent une variation d’ADN qui reflète significativement plus l’ancestralité juive que l’ibérique.

Sujets et méthodes: On reporte les fréquences de 19 polymorphismes uniques du chromosome Y (PU-Y) de marqueurs bi-alléliques chez 139 hommes du nord du Nouveau-Mexique et du sud du Colorado qui s’auto-identifient comme hispano-américains. On utilise trois tests statistiques de différenciation afin de comparer les fréquences des clades ou haplogroupes de PU-Y majeurs, ainsi que les fréquences des marqueurs PU-Y singularisés à l’intérieur de chaque haplogroupe majeur, avec les données publiées pour les espagnols, les juifs et d’autres populations méditerranéennes.

Résultats: Tous les tests de différenciation montrent que les hispano-américains et les ibères sont statistiquement indistincts pour les fréquences des clades majeurs à définition PU-Y. Toutes les autres comparaisons deux à deux incluant hispano-américains et juifs et ibères et juifs, montrent des différences hautement significatives des fréquences PU-Y.

Conclusion: Nos résultats indiquent que l’hérédité paternel des hispano-américains ne peut être distinguée de celle des ibères et réfute le scénario populaire et largement diffusé, de l’existence d’une origine significative crypto-juive de la population hispano-américaine.

Zusammenfassung. Hintergrund: Das ethnische Erbe des nördlichsten Teils von Neuspanien, einschliess;lich des heutigen New Mexico und des südlichen Colorado, USA, unterliegt intensiven Diskussionen. Lokale spanisch-amerikanische Traditionen und Anekdoten haben zu Behauptungen beigetragen, dass diese Region hauptsächlich von Geheimjuden beziehungsweise sogenannten crypto-jews kolonialisiert worden war. Trotz ethnographischer Kritik an dieser Theorie, hält sich die Vorstellung, dass ein bedeutender Anteil der heutigen in dieser Region lebenden Spanisch-Amerikaner von crypto-Jewish Vorfahren abstammen.

Ziel: Wir untersuchen die Nullhypothese, die besagt, dass die Spanisch-Amerikaner des nördlichen New Mexico im Wesentlichen dasselbe Profil väterlich vererbter DNS-Variationen zeigen wie die Bevälkerung der Iberischen Halbinsel, und die entsprechende Alternativhypothese, die besagt, dass die getesteten Spanisch-Amerikaner DNS-Variationen besitzen, die ein signifikant höheres Mass; an jüdischer Herkunft widerspiegelen als die, die heute auf der Iberischen Halbinsel vorgefunden werden.

Probanden und Methoden: Für 139 Männer aus dem nördlichen New Mexico und südlichen Colorado, USA, die sich selbst als, Spanisch-Amerikaner“ bezeichnen, wurde eine Genotypisierung auf dem Y-Chromosom anhand von 19 verschiedenen biallelischen Markern (unique event polymorphism, UEP) vorgenommen. Drei verschiedene statistische Tests wurden ausgeführt, um mögliche Unterschiede bei den Häufigkeiten der wesentlichen UEP-definierten Stämme oder Haplogruppen mit denen von bisher veröffentlichten Daten von Bewohnern der Iberischen Halbinsel, Juden sowie anderen mediterranen Völkern vergleichen zu können. Auss;erdem berichten wir die Häufigkeiten von abgeleiteten UEP-Markern innerhalb einer jeden Haupt-Haplogruppe und vergleichen diese mit publizierten Daten für die entsprechenden Populationen.

Ergebnisse: Alle Untersuchungen auf Unterschiede zeigten für die Häufigkeiten der wesentlichen UEP-definierten Stämme, dass sich die der Spanisch-Amerikaner und der Bewohner der Iberischen Halbinsel statistisch nicht unterscheiden. Alle anderen paarweisen Vergleiche, einschliess;lich derer zwischen zum einen Spanisch-Amerikanern und Juden und zum anderen Bewohnern der Iberischen Halbinsel und Juden, zeigten signifikante Unterschiede in den jeweiligen UEP-Häufigkeiten.

Zusammenfassung: Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die väterliche genetische Vererbung bei Spanisch-Amerikanern nicht von der der iberischen Bevölkerung zu unterscheiden ist. Das populäre und oft publizierte Szenario einer signifikanten crypto-Jewish Abstammung, unter der heutigen spanisch-amerikanischen Bevölkerung wird damit widerlegt.

Resumen. Antecedentes: La herencia étnica de la Nueva España situada más al norte, que incluye el norte del actual Nuevo México y el sur de Colorado, E.E.U.U., es objeto de un intenso debate. El modo de vida y las narraciones anecdóticas locales hispanoamericanas conducen a afirmar que la región fue colonizada inicialmente por judíos secretos o cripto-judíos. A pesar de las críticas etnográficas, persiste aún la noción de una ascendencia cripto-judía substancial entre los hispanoamericanos.

Objetivo: Comprobamos la hipótesis nula de que los hispano-americanos del norte de Nuevo México portan esencialmente el mismo perfil de variación de ADN heredada por vía paterna que los pueblos de la Península Ibérica, así como la hipótesis alternativa relevante de que los hispanoamericanos estudiados poseen una variación de ADN heredada que refleja su ascendencia judía de forma mucho más perceptible que en la actual Península Ibérica.

Sujetos y métodos: Presentamos las frecuencias de 19 marcadores bialélicos de polimorfismo de evento único (UEP) del cromosoma Y, de 139 varones procedentes de la zona situada entre el norte de Nuevo México y el sur de Colorado (E.E.U.U.), quienes se identifican a sí mismos como “hispanoamericanos”. Utilizamos tres pruebas estadísticas distintas de diferenciación para comparar las frecuencias de los principales clados o haplogrupos de UEP, definidos mediante datos publicados sobre ibéricos, judíos y otras poblaciones mediterráneas. También presentamos las frecuencias derivadas de los marcadores UEP dentro de cada haplogrupo principal, comparadas con los datos publicados sobre poblaciones relevantes.

Resultados: todos los tests de diferenciación mostraron que, para las frecuencias de los principales clados de UEP definidos, hispanoamericanos e ibéricos son estadísticamente indistinguibles. El resto de pares comparados, incluyendo hispanoamericanos y judíos, e ibéricos y judíos, revelaron diferencias altamente significativas en las frecuencias de los UEP.

Conclusión: nuestros resultados indican que la herencia genética paterna de los hispanoamericanos es indistinguible de la de los ibéricos y refuta el escenario popular y ampliamente publicitado de una significativa ascendencia cripto-judía de la población hispanoamericana.

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