Adolescent growth in height and its relation to menarche in contemporary American girls

Summary

Height measurements at frequent intervals, from age six to adulthood, of 338 middle-class American girls are used to examine contemporary height and height velocity at specified ages, the characteristics of the adolescent growth spurt and its relation to menarche. These data, analysed by fitting to a mathematical model (Preece and Baines 1978), are presented as tables of means and standard deviations, percentiles and correlations.

There is no evidence of a trend towards increased or accelerated growth in height; in the United States and Western Europe, girls have been the same height at specified ages, and have grown at the same rate, for the past 45 years, at least.

Examination of the data plots and the growth statistics of all 338 girls revealed a group of 67 girls (designated E) who are different from the remaining 271 girls (designated S). Plots of the E girls show no discernible growth spurt. Compared with the S girls, they are significantly taller at specified ages; velocities are greater at ages 6 and 9 but less at age 12. During the growth spurt, and at menarche, they are taller but not older. Their adult height is greater and is reached later. Their velocity at takeoff is greater but, at peak, smaller; spurt intensity is much lower. Their adolescent growth spurt contributes less to adult height.

For all 338 girls (the E as well as the S subgroup), adult height is correlated only with height during the growth spurt and is virtually independent of spurt timing, whereas menarche is strongly correlated with spurt timing and very little with height. Additional indications that menarche is unrelated to size are that E girls at menarche are significantly taller but not older than the S girls, and that 19 prematurely-born girls at menarche are shorter than girls born at full term but the same age.

Zusammenfassung

Höhenmessungen von 338 amerikanischen Mädchen der Mittelklasse in kurzen Intervallen zwischen sechs Jahren und Erwachsenenalter werden benutzt, um Körperhöhe und Höhenzuwachs zu bestimmten Altersstufen für die heutige Zeit, sowie die Merkmale des puberalen Wachstumsschubs und seine Verknüpfung mit der Menarche zu überprüfen. Diese Daten wurden durch Anpassung an ein mathematisches Modell (Preece and Baines 1978) analysiert, und sie werden in Tabellen mit Mittelwerten, Standardabweichungen, Perzentilen und Korrelationen dargestellt.

Es gibt keinen Hinweis auf einen Trend in Richtung eines erhöhten oder beschleunigten Höhenwachstums: Mädchen in den Vereinigten Staaten und Westeuropa haben mindestens für die vergangenen 45 Jahre zu bestimmten Altersstufen dieselbe Körperhöhe, und sie sind mit derselben Ziffer gewachsen.

Durch die Überprüfung der Datenverteilungen und der Wachstumsstatistik aller 338 Mädchen zeigte sich eine Gruppe von 67 Mädchen (Bezeichnung “E”), die sich von den übrigen 271 Mädchen (Bezeichnung “S”) unterscheiden. Die Datenkurven der E-Mädchen zeigen keinen erkennbaren Wachstumsschub. Im Vergleich mit den S-Mädchen sind sie bei bestimmten Altersstufen signifikant größer; der Wachstumszuwachs ist im Alter von 6 und 9 Jahren größer; dagegen im Alter von 12 Jahren kleiner. Während des Wachstumsschubes und zur Menarche sind sie größer, aber nicht älter. Ihre erwachsene Körperhöhe ist größer und wird später erreicht. Ihr Zuwachs bei Beginn des Wachstumsschubes ist größer, jedoch beim Gipfel kleiner; die Schubintensität ist erheblich niedriger, Ihr puberaler Wachstumsschub trägt weniger zur erwachsenen Körperhöhe bei.

Für alle 338 Mädchen (sowohl die E- als auch die S-Untergruppe) ist die erwachsene Körperhöhe nur mit der Körperhöhe während des Wachstumsschubs korreliert und praktisch unabhängig vom Zeitpunkt des Schubes, wohingegen die Menarche stark mit der Schubzeit und wenig mit der Körperhöhe korreliert ist. Ein weiterer Hinweis darauf, daß die Menarche unabhängig von der Größe ist: E-Mädchen sind zur Menarche signifikant größer, aber nicht älter als S-Mädchen; 19 frühgeborene Mädchen sind zur Menarche kleiner als ausgetragene Mädchen, aber vom selben Alter.

Résumé

Huit mensurations à court intervalle de six ans à l'àge adulte chez 338 américaines de classe moyenne ont été employées pour examiner la taille et la vitesse de croissance de la taille contemporaines à des àges spécifiés, les caractéristiques de la poussée de croissance à l'adolescence et sa relation avec la ménarche. Les données analysées par ajustement à un modèle mathématique (Preece et Baines 1978), sont présentées sous forme de moyennes et écarts-types, percentiles et corrélations.

Il n'y a pas trace de tendance à une croissance staturale accrue ou accélérée: aux Etats-Unis et en Europe occidentale, les filles ont eu la mème taille à des àges donnés, et ont grandi au mème rythme durant les dernières 45 années, au moins.

L'examen des graphiques de points et les statistiques de croissance de l'ensemble des 338 filles a révélé un groupe de 67 filles (désignées “E”) différant des 271 filles restantes (désignées “S”). Les graphiques des filles “E” ne montrent pas de poussée de croissance appréciable. Comparées aux filles “S”, elles sont significativement plus grandes aux àges spécifiés; les vitesses de croissance sont plus grandes aux àges de 6 et 9 ans mais plus petites à 12 ans. Durant la poussée de croissance et à la ménarche, elles sont plus grandes mais non plus àgées. Leur taille adulte est plus grande et atteinte plus tard. Leur vitesse de croissance au démarrage est plus grande, mais au pic elle est plus petite; l'intensité de la poussée est beaucoup plus faible, Leur poussée de croissance à l'adolescence contribue moins à la taille adulte.

Pour l'ensemble des 338 filles (les “E” aussi bien que les “S”), la taille adulte est corrélée seulement avec la taille durant la poussée de croissance et est virtuellement indépendante de la chronologie de la poussée, tandis que la ménarche est fortement corrélée avec la chronologie de la poussée et très peu avec la taille. Indication supplémentaire que la ménarche est indépendante du format: à la ménarche, les filles “E” sont significativement plus grandes mais pas plus àgées que les filles “S”; 19 filles nées prématurément sont à la ménarche plus petites que les filles nées à terme, mais ont le mème àge.