Consanguinity, spousal age at marriage and fertility in seven Pakistani Punjab cities

Summary

A retrospective study was conducted on spousal age at marriage, time to first birth and total pregnancies in the populations of seven cities in the Pakistani province of Punjab. Consanguineous marriages were strongly favoured with coefficients of inbreeding (F) for the present generation ranging from 0.0236 to 0.0286. Male and female ages at marriage were younger in consanguineous unions and spousal age differences smaller than in their non-consanguineous counterparts. Time elapsed from marriage to first birth tended to be longer in consanguineous unions but, in general, they had more pregnancies. As consanguinity has been shown to be associated with increased ante- and postnatal mortality in these communities, reproductive compensation provides a credible explanation for the apparent enhanced fertility with inbreeding. However, the data equally could be interpreted in terms of greater reproductive span and/or biosocial compatibility of the consanguineous unions.

Zusammenfassung

Eine retrospektive Untersuchung wurde über das Alter der Ehepartner zue Heirat durch geführt, zue Zeit der ersten Geburt und der Gesamtschwangerschaften in den Bevölkerungen von sieven Städten der pakistanischen Provinz Punjab. Verwandtenheiraten wurden stark bevorzugt mit Inzuchtskoeffizienten (F) für die augenblickliche Generation zwischen 0,0236 und 0,0286. Das männliche und das weibliche Heiratsalter war bei Verwandtenheiraten geringer und die Diferenz des Partneralters geringer als in ihren nich verwandten Gegenstücken. Die Zeit zwischen Heirat und erster Geburt war bei Verwandtenheiraten in der Tendenz länger, dort gab es aber im allgemeinen mehr Schwangerschaften. Da Blutverwandschaft nachweislich mit gestiegener vor- und nachgeburt-lichen Sterblichkeiten in diesen Gemeinden verknüpft ist, liefert die reproduktive Kompensation eine einleuchtende Erklärung für die offensichtlich vergrößerte Fertilität bei Inzucht. Die Daten könnten jedoch ebenso gut interpretiert werden im Sinne einer größeren reproduktiven Spanne und/oder biosozialen Verträglichkeit in den blutsverwandten Ehen.

Résumé

Une étude rétrospective sur l'àge au mariage, la durée de l'intervalle protogénésique et le nombre total de grossesses dans les populations de sept villes de la province du Punjab au Pakistan, a été effectuée. Les mariages consanguins sont fortement favorisés, les coefficients (F) varient de 0,0236 à 0,0286 pour la présente génération. Les àges au mariage masculins et féminins sont plus précoces dans les unions consanguines et les différences d'àge des conjoints plus petites que dans les autres formes d'union. L'intervalle protogénésique tend à ètre plus long chez les consanguins, mais le nombre des grossesses y est en général plus élevé. Comme on a montré que la consanguinité est associée à mortalité ante- et post-natale accrue dans ces communautés, l'hypothèse d'une compensation reproductive parait fournir une explication crédible de l'augmentation apparente de la fécondité associée à la consanguinité. Cependant, les données pourraient ètre également interprétées en termes de durée de vie génésique plus étendue et/ou d'une compatibilité biosociale des unions consanguines.