Consanguinity and reproductive behaviour in a tribal population ‘the Baiga’ in Madhya Pradesh, India

Summary

We have studied the marriage pattern and reproductive behaviour in a single Central Indian primitive tribe, the Baiga. Parents were consanguineous in 34% of marriages (19·2% mother's brother's daughter (MBD), 13·1% father's sister's daughter (FSD) and 1·7% were double first cross-cousins (DFCC). Fertility levels were significantly higher (p <0·05) in related couples (4·7 offspring/couple) than unrelated couples (4·2/couple). Mortality (up to 20 years) was 19%. In the offspring of consanguineous couples it was higher (19·7%) than in the offspring of unrelated couples (18·6%) but the difference was not statistically significant. In consanguineous couples the reproductive period was longer than in unrelated couples, probably to allow compensation for increased reproductive losses (infant and childhood deaths). The level of social as compared to genetic parenting was about 35% as measured by tracking the inheritance of sickle gene, and allowance must be made for this in assessing the influence of consanguineous marriage on fertility and mortality.

Zusammenfassung

Die Heiratsmuster und das reproduktive Verhalten der Baiga, einer zentral-indischen Stammesbevölkerung wurden untersucht. 34% der Eheschließungen wurden zwischen Blutsverwandten geschlossen (19·2% Heirat mit der Tochter des Bruders der Mutter (MBD), 13·1% mit der Tochter der Schwester des Vaters und 1·7% waren doppelte Cross-cousins 1. Grades (DFCC)). Bei den verwandten Paaren war die Fertilität signifikant höher (p < 0·05) (4·7 Nachkommen/Paar) als bei den unverwandten Paaren (4·2 Nachkommen/Paar). Die Mortalität bis zum Alter von 20 Jahren betrug 19%. Bei den Nachkommen der verwandten Paare war sie höher (19·7%) als bei den nichtverwandten Paaren (18·6%), der Unterschied erwies sich statistisch jedoch nicht als signifikant. Bei verwandten Ehepaaren war die reproduktive Phase länger als bei unverwandten, vermutlich um den erhöhten reproduktiven Verlust (Tod von Säuglingen und Kindern) auszugleichen. Gemessen am Tracking der Erblichkeit des Sichelzellgens betrug der Grad sozialer Elternschaft im Vergleich zur genetischen Elternschaft 35%. Dies muß bei der Bewertung des Einflusses von Verwandtenehen auf die Fertilität und Mortalität in Betracht gezogen werden.

Résumé

La structure des mariages et le comportement génésique ont été étudiés dans une tribu indienne primitive: les Baiga. Les parents sont consanguins dans 34% des mariages: 19·2% fille du fr`ere de la m`ere (FFM), 13·1% fille de la soeur du p`ere (FSP) et 1·7% sont des doubles cousins germains croisés (DCGC). Les niveaux de fécondité sont significativement plus élevés (p < 0·05) chez les couples apparentés (4·7 enfant/couple) que chez les non apparentés (4·2/couple). La mortalité jusqu'`a 20 ans est de 19%. Elle est plus élevée chez les enfants des couples consanguins (19·7%) qu'elle ne l'est chez les enfants de couples non apparentés (18·6%), mais la différence n'est pas significativement significative. La période reproductive est plus longue chez les couples apparentés que les autres, probablement dans le but de compenser les échecs reproductifs (déc`es de nourrissons et d'enfants). Le niveau d'apparentement social comparé au niveau génétique, mesuré par le dépistage du g`ene drépanocytaire, est d'environ 35% et l'on doit en tenir compte lorsqu'on cherche `a évaluer l'influence des unions consanguines sur la fécondité et la mortalité.