Solidarity, Counter-Hegemony, and Development: Exploring New Dimensions of Cuba's Sport-Based Internationalism

Abstract

Cuban internationalism has been recognized as a unique foreign policy approach that merges “soft power” with comprehensive development. While much has been written about the country's programs of cooperation, outreach, and solidarity, notably within the health sector, little has been mentioned to date about the extensive cooperation Cuba seeks with other nations in the global South through sport and physical education. This is a significant gap given the recent attention paid to sport within international development. In this article we explore Cuba's sport-based internationalism by illustrating how EI Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER) employs hundreds of Cuban personnel to engage in sport programs in three unique streams. First, Cuban sport professionals work alongside other Cuban health and social workers in marginalized communities throughout the global South; second, INDER trains hundreds of students from other parts of the global South as coaches and physical trainers; and third, elite Cuban athletes fulfill for-profit coaching contracts with elite sport teams in the global North. We argue that Cuba's international sport programs are representative of a commitment to sport that is grounded in national discourses of both universal participation and international solidarity; as such, Cuban sport policy should be further recognized as a notable process within the burgeoning Sport for Development and Peace sector.

Résumé

L'internationalisme cubain a été reconnu comme une approche unique à la politique étrangère, qui fusionne la “puissance douce” avec le développement complète. Bien que beaucoup ait été écrit au sujet des programmes d'assistance coopératif et solidarité du pays, notamment au secteur de la santé, peu a été mentionné jusqu'à présent à propos de la coopération vaste que Cuba cherche avec d'autres pays au hémisphère sud pour les sports et l'éducation physique. C'est une lacune importante étant donné l'attention récemment payé au sport dans le développement international. Dans cette article nous examinons internationalisme basée sur le sport de Cuba par illustrer comment El Institut Nacional de Deportes, Educación Físicsa y Recreación (INDER) emploie des centaines de personnes pour s'engager dans les programmes de sports en trois groupes uniques: premier, les professionnels de sport cubains travaillent avec d'autres travailleurs sociaux et de santé dans les régions marginalisés dans tout l'hémisphère sud; deuxième, INDER entraine des centaines d'étudiants qui viennent d'autres partis de l'hémisphère sud comme entraineurs et préparateurs physiques; et troisième, d'élites athlètes cubains remplissent des contrats d'entrainement à but lucratif avec des élites équipes a l'hémisphère nord. Nous soutenons que les programmes internationales de sport de Cuba sont représentatifs d'un engagement aux sports qui est fondé sur les discours nationales de participation universel et aussi la solidarité international; en tant que tel le politique du sport cubain devrait être davantage reconnu comme un processus notable dans le secteur croissant de Sport pour Développement et Paix.