Successful psychotherapy for psychogenic seizures in men

Abstract

This qualitative study examined factors contributing to the development and successful treatment of psychogenic non-epileptic seizures (PNES), in civilian men. In-depth interviews were conducted with therapist-client dyads comprising two male clients who had been successfully treated for PNES and their therapists. A theory-building case study approach provided evidence that those factors known to contribute to PNES and other somatoform symptoms in females and in males engaged in war also contributed to these symptoms in these two civilian males. In addition, PNES in these civilian males occurred in contexts where masculine identity was developmentally curtailed and socially constrained. Successful treatments occurred in long-term therapeutic relationships that sanctioned verbal expression of strong emotion and provided the attunement necessary for development of a robust masculine identity. These findings have implications for the funding of therapy, and training of therapists.

Este estudo qualitativo analisou fatores que contribuem para o desenvolvimento e sucesso do tratamento de convulsões psicogénicas (CNEP) em homens civis. Entrevistas em profundidade foram realizadas com díades de terapeuta-cliente incluindo dois clientes do sexo masculino que tinham sido tratados com sucesso pela CNEP e os seus terapeutas. Uma teoria de construção de estudo de caso forneceu evidências de que os fatores conhecidos por contribuir para CNEP e para outros sintomas somatoformes em mulheres e homens envolvidos na guerra também contribuíram para estes sintomas nos dois homens civis. Além disso, CNEP nos respetivos homens civis ocorreram em contextos em que a identidade masculina foi reduzida e socialmente restrita. Os tratamentos bem sucedidos ocorreram em relações terapeutas de longo prazo que confirmou a expressão verbal de forte emoção e providenciou a sintonia necessária para o desenvolvimento de uma identidade masculina robusta. Estes resultados têm implicações para o financiamento de terapia e formação de terapeutas.

Este estudio cualitativo procuró analizar los factores que contribuyen al desarrollo de las convulsiones psicógenas no epilépticas (PNES) en hombres, así como del tratamiento psicoterapéutico exitoso para las mismas. Se realizaron entrevistas en profundidad con díadas paciente-terapeuta, lo cual incluyó dos pacientes que habían sido exitosamente tratados así como sus correspondientes terapeutas. El abordaje fue de construcción teórica a partir de casos individuales y aportó evidencias de que los factores que contribuyen al desarrollo de PNES y otros trastornos en estos dos hombres civiles fueron similares a los que se han observado en hombres y mujeres que han transitado situaciones de guerra. A esto se agrega el hecho de que, en estos dos casos, el desarrollo de PNES estuvo asociado a situaciones en que el desarrollo de una identidad y roles masculinos estaban limitados a lo largo del desarrollo evolutivo y socialmente constreñidos en la vida adulta. Los tratamientos que, como se dijo, resultaron exitosos, fueron de largo aliento y se centraron en favorecer la expresión de emociones intensas, así como en proveer el entorno adecuado para un desarrollo sólido de la identidad masculina. Estos resultados tienen implicancias en relación a la formación de psicoterapeutas así como la posibilidad de financiar tratamientos para estos pacientes que presentan convulsiones de origen diferente al somático.

Questo studio qualitativo ha esaminato il contributo dei fattori per lo sviluppo e il successo di trattamenti di crisi psicogene non epilettici (PNES), in uomini civili. Sono state condotte interviste approfondite rivolte alla diade terapista-cliente con due clienti maschi che erano stati trattati con successo mediante la PNES e i loro terapeuti.

Uno studio di caso singolo ha fornito una prova che tali fattori noti per contribuire alla PNES e ad altri sintomi somatoformi in femmine e maschi impegnati in guerra hanno anche concorso con tali sintomi in questi due uomini civili.

Inoltre, le PNES in questi uomini civili si sino verificate in un contesto dove c’è stata una limitazione dello sviluppo e sociale dell'identità maschile.

Questi risultati presentano implicazioni per il finanziamento della terapia e la formazione dei terapeuti.

Die vorliegende qualitative Studie untersucht Faktoren, welche zur Entwicklung und erfolgreichen Behandlung von psychogenen nicht epileptischen Anfällen (psychogenic non-epileptic seizures; PNES) bei Männern beiträgt. Detaillierte Interviews wurden mit Therapeuten-Klienten Dyaden, bestehend aus zwei männlichen Klienten und ihren Therapeuten, durchgeführt. Ein Fallstudienansatz zur Theoriebildung stellte Evidenz zur Verfügung, dass jene Faktoren, welche dafür bekannt sind zu PNES beizutragen sowie andere somatoforme Symptome bei Männern und Frauen, die in Kriegen beteiligt sind, ebenfalls bei den zwei untersuchten zivilen Männern zu deren Symptomen beitrug. Des Weiteren traten PNES in solchen Kontexten auf, in denen die maskuline Identität in ihrer Entwicklung eingeschränkt und sozial gehemmt wurde. Erfolgreiche Behandlungen traten in langandauernden therapeutischen Beziehungen auf, in denen der verbale Ausdruck von starken Emotionen sanktioniert und die Abstimmung zur Entwicklung einer robusten maskulinen Identität zur Verfügung gestellt wurde. Diese Befunde haben Implikationen für die Finanzierung von Therapien sowie auch für die Ausbildung von Therapeuten.

Keywords:

• psychogenic seizures
• gender
• masculinity
• psychotherapy outcomes
• qualitative research
• case study methodology