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Abstract
Objectives: Evidence of the contribution of emotional processes to the emergence, maintenance, and experience of medically unexplained symptoms (MUS) suggests that clinical approaches which target these processes could be beneficial. In this study, qualitative methods were used to examine patients’ perspectives and subjective experiences of emotional processes in the context of a psychotherapy assessment and treatment service for MUS provided in a hospital emergency department (ED). Methods: Seven semi-structured interviews were conducted with ED patients presenting with MUS who received a course of intensive short-term dynamic psychotherapy treatment. Results: Interpretative phenomenological analysis was employed with three superordinate themes emerging: Barriers to examining emotional processes; reflections on the therapeutic process; psychological change; and improved well-being. Obstacles to clinical engagement in treatment for MUS were described in relation to patients’ and therapists’ ability to identify, address, and utilize emotion processes. Specific elements of this work were identified as integral components of the psychotherapy change process for MUS. Conclusions: Directly observing the physical effects of emotional experiencing in MUS provides sensory evidence that can enable patients to make mind–body connections. Psycho-emotional processes warrant further study to explore the applicability to other conceptual models for assessing and treating MUS.
Clinical and methodological significance: In this article, we highlight that Medically Unexplained Symptoms (MUS) are a priority area for both physical and mental health care services. We present findings relevant to the effectiveness of a novel psychotherapy innovation within a hospital emergency department (ED). The use of interpretative phenomenological analysis to study the experiences of ED clients with MUS offers an established qualitative method for exploring the processes underlying therapeutic change. The results provide new insights around obstacles to engagement alongside potential solutions when addressing the psychological needs of clients with MUS. Although emotion processes have been described as a potentially important change process for MUS and in psychotherapy more generally, little empirical research has studied these two areas collectively.
Obiettivi: Le evidenze scientifiche sul contributo svolto dai processi emotive nella insorgenza, nel mantenimento, e nel fare esperienza di sintomi medici inspiegabili (MUS), suggeriscono che gli approcci clinici che si concentrano su questi processi potrebbero essere vantaggiosi. Nel presente studio, è stata utilizzata una metodologia qualitativa per indagare i punti di vista dei pazienti e le loro esperienze soggettive dei processi emotivi nel contesto di un Servizio ospedaliero di valutazione e trattamento psicoterapeutico per MUS presso il Dipartimento Emergenza (ED). Metodi: sono state condotte sette interviste semi-strutturate con pazienti che si erano rivolti al Servizio per MUS, e che hanno svolto un trattamento psicoterapeutico intensivo a breve termine, a orientamento dinamico. Risultati: Sono state svolte delle analisi interpretative fenomenologiche sulla base di tre temi superordinati emersi: Ostacoli nell'esame dei processi emotivi; riflessioni sul processo terapeutico; cambiamento psicologico; e migliorato benessere. Gli ostacoli relativi al coinvolgimento clinico del paziente nel trattamento per i MUS sono stati descritti in relazione all'abilità di pazienti e terapeuti di identificare indirizzare e utilizzare i processi emotivi. Gli elementi specifici di questo lavoro sono stati identificati come componenti integrali del processo di cambiamento psicoterapeutico per MUS. Conclusioni: Osservare direttamente gli effetti fisici dell'esperienza emotiva nel MUS fornisce delle evidenze di natura sensoriale che possono consentire ai pazienti di fare delle connessioni mente-corpo. I processi psico-emotivi richiedono ulteriori studi per esplorare l'applicabilità di altri modelli concettuali per la valutazione e il trattamento dei MUS.
Significato clinico e/o metodologico dell'articolo: In questo articolo, si sottolinea che i Sintomi Medici Inspiegabili (MUS) sono un'area di priorità per i Servizi di cura relativi sia ai sintomi fisici che alla salute mentale. Vengono presentati risultati rilevanti all'efficacia clinica di una psicoterapia innovativa svolta in un Dipartimento ospedaliero di Emergenza (ED). L'uso delle analisi interpretative fenomenologiche per studiare le esperienze dei clienti afferenti all'ED con MUS offrono un valido metodo qualitativo per esplorare i processi sottostanti il cambiamento terapeutico. I risultati forniscono nuove comprensioni relativamente agli ostacoli connessi al coinvolgimento clinico del paziente, insieme alle soluzioni potenziali quando ci si occupa dei bisogni psicologici dei clienti con MUS. Nonostante i processi emotivi sono descritti come un potenziale importante processo di cambiamento per i MUS e, più in generale, in psicoterapia, questa ricerca empirica ha studiato queste due aree insieme.
Zusammenfassung Fragestellung: Evidenzen für den Beitrag emotionaler Prozesse zur Entstehung, Aufrechterhaltung und zum Erleben von medizinisch unerklärlichen Symptomen (MUS) legen nahe, dass klinische Ansätze, die auf diese Prozesse abzielen, von Vorteil sein könnten. In dieser Studie wurden qualitative Methoden genutzt, um die Patientenperspektiven sowie das subjektive Erleben emotionaler Prozesse im Kontext eines psychotherapeutischen Diagnostik- und Behandlungsdienstes für MUS, bereitgestellt in der Notaufnahme (ED) eines Krankenhauses, zu untersuchen. Methoden: Durchgeführt wurden sieben halbstrukturierte Interviews mit ED-Patienten, die MUS zeigten und eine kurzzeitige dynamische Psychotherapiebehandlung erhielten. Ergebnisse: Eine interpretative phänomenologische Analyse wurde eingesetzt, wobei drei übergeordneten Themen zum Vorschein kamen: Barrieren bei der Exploration emotionaler Prozesse; Reflexionen über den therapeutischen Prozess; psychologische Veränderung und verbessertes Wohlbefinden. Es wurden Hindernisse für das klinische Engagement bei der Behandlung von MUS in Bezug auf die Fähigkeit von Patienten und Therapeuten beschrieben, Emotionsprozesse zu identifizieren, anzugehen und zu nutzen. Spezifische Elemente dieser Arbeit wurden als integrale Bestandteile des psychotherapeutischen Veränderungsprozesses für MUS identifiziert. Schlussfolgerung: Die direkte Beobachtung der körperlichen Auswirkungen des emotionalen Erlebens bei MUS liefert sensorische Hinweise, die es Patienten ermöglichen können, Verbindungen zwischen Psyche und Körper herzustellen. Psycho-emotionale Prozesse erfordern weitere Studien, um die Anwendbarkeit auf andere konzeptionelle Modelle zur Diagnostik und Behandlung von MUS zu untersuchen.
Objetivos: Evidência da contribuição de processos emocionais para o surgimento, manutenção e experiência de sintomas medicamente inexplicáveis (SMI) sugere que as abordagens clínicas que visam esses processos podem ser benéficas. Neste estudo, métodos qualitativos foram usados para examinar as perspectivas e experiências subjetivas de processos emocionais dos pacientes no contexto de um serviço de avaliação e tratamento de psicoterapia para SMI fornecido em um departamento de emergência hospitalar (DE). Métodos: Sete entrevistas semi-estruturadas foram conduzidas com pacientes do DE que apresentavam SMI que receberam tratamento intensivo de psicoterapia dinâmica de curto prazo. Resultados: A análise fenomenológica interpretativa foi empregado com três temas superordenados que surgiram: Barreiras para examinar processos emocionais; reflexões sobre o processo terapêutico; mudança psicológica; e melhoria do bem-estar. Obstáculos ao engajamento clínico ao tratamento de SMI foram descritos em relação à capacidade dos pacientes e terapeutas de identificar, abordar e utilizar os processos emocionais. Elementos específicos deste trabalho foram identificados como componentes integrais do processo de mudança psicoterapêutica para os SMIs. Conclusões: A observação direta dos efeitos físicos da experiência emocional nos SMIs fornece evidências sensoriais que podem permitir que os pacientes façam conexões mente-corpo. Processos psicoemocionais justificam estudos adicionais para explorar aplicabilidade a outros modelos conceituais para avaliar e tratar SMIs.
Significância clínica e metodológica: Neste artigo, destacamos que os sintomas medicamente inexplicáveis (SMIs) são uma área prioritária para os serviços de saúde física e mental. Apresentamos resultados relevantes para a eficácia de uma inovação em psicoterapia dentro de um departamento de emergência hospitalar (DE). O uso da análise fenomenológica interpretativa para estudar as experiências dos clientes DE com SMIs oferece um método qualitativo estabelecido para explorar os processos subjacentes a mudança terapêutica. Os resultados fornecem novos insights sobre os obstáculos ao engajamento ao lado de possíveis soluções para a abordagem das necessidades psicológicas dos clientes com SMIs. Embora os processos emocionais tenham sido descritos como processos de mudança potencialmente importantes para os SMIs e, em geral, na psicoterapia, poucas investigações empíricas estudaram essas áreas coletivamente.
目標：從實證研究支持情緒歷程對於醫學上無法解釋的症狀（MUS）患者無論在其發生、維持或體驗上均有其貢獻，可看出在臨床實務上若能針對這些歷程加以探究應該會有所助益。本研究以質性研究檢視一家醫院急診部門（ED）針對MUS患者提供心理治療評估與處遇，病患對情緒歷程的觀點與主觀經驗。方法：對七位在ED接受一系列密集短期動力心理治療處遇的MUS患者進行半結構的訪談。結果：運用解釋性現象學分析整理出三個最高層級的主題：阻礙探索情緒歷程的干擾因素；反思治療歷程；心理的改變；以及提升幸福感。妨礙MUS患者投入治療的因素涉及病患與治療師找出、提及以及運用情緒歷程的能力。本研究所整理出的特定要素可視為針對MUS患者心理治療改變歷程的完整要素。結論：直接觀察MUS病患在情緒經驗裡面的生理反應，以此感官知覺的證據支持此可強化身心的連結。心理-情緒歷程值得後續更多研究探索其他評估與處遇MUS概念模式的可行性。
臨床與方法學上的重要性：本文凸顯MUS是生理與心理健康照護服務首要關切的領域。我們呈現在一個醫院急診部門以一個創新的心理治療介入處遇的療效。運用解釋性現象學分析來理解MUS患者在ED病房的情緒經驗，可視為是極佳的質性研究方法以探索治療改變的內在歷程。當論及MUS的心理需求時，本研究結果針對阻礙病患投入治療與可行的介入策略提供新的觀點。雖然情緒歷程已經被指出有可能是MUS患者重要的改變歷程，或是廣義而言的心理治療歷程，但是歷來鮮有實證研究同時探究這兩大領域。
Acknowledgement
The authors thank all of the participants in the study.