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EMPIRICAL PAPERS

A meta-analysis of the effect of therapist experience on outcomes for clients with internalizing disorders

, , , &
Pages 846-859 | Received 22 Sep 2017, Accepted 20 Apr 2018, Published online: 03 May 2018
 

Abstract

Objective: This meta-analysis synthesized the literature regarding the effect of therapist experience on internalizing client outcomes to evaluate the utility of lay providers in delivering treatment and to inform therapist training. Method: The analysis included 22 studies, contributing 208 effect sizes. Study and client characteristics were coded to examine moderators. We conducted subgroup meta-analyses examining the relationship of therapist experience across a diverse set of internalizing client outcomes. Results: Results demonstrated a small, but significant relationship between therapist experience and internalizing client outcomes. There was no relationship between therapist experience and outcomes in clients with primary anxiety disorders. In samples of clients with primary depressive disorders and in samples of clients with mixed internalizing disorders, there was a significant relationship between experience and outcomes. The relationship between therapist experience and outcomes was stronger when clients were randomized to therapists, treatment was not manualized, and for measures of client satisfaction and “other” outcomes (e.g., dropout). Conclusions: It appears that therapist experience may matter for internalizing clients under certain circumstances, but this relationship is modest. Continuing methodological concerns in the literature are noted, as well as recommendations to address these concerns.

Objetivo: Esta meta-análise sintetizou a literatura sobre o efeito da experiência do terapeuta nos resultados com clientes internalizantes para avaliar a utilidade dos prestadores leigos no fornecimento de tratamento e para informar o treinamento do terapeuta. Método: A análise incluiu 22 estudos, contribuindo com 208 tamanhos de efeito. As características do estudo e do cliente foram codificadas para examinar os moderadores. Realizamos meta-análises de subgrupos examinando a relação da experiência do terapeuta em um conjunto diversificado de resultados de internalização dos clientes. Resultados: Os resultados demonstraram uma relação pequena, mas significativa, entre a experiência do terapeuta e o resultado do tratamento de clientes com transtornos internalizantes. Não houve relação entre a experiência do terapeuta e os resultados de clientes com transtornos de ansiedade primários. Em amostras de clientes com transtornos depressivos primários e em amostras de clientes com transtornos internalizantes mistos, houve uma relação significativa entre experiência e resultados. A relação entre a experiência do terapeuta e os resultados foi mais forte quando os clientes foram randomizados para os terapeutas, o tratamento não foi manualizado e para medidas de satisfação do cliente e "outros" resultados (por exemplo, abandono). Conclusões: Parece que a experiência do terapeuta pode ser importante para clientes com transtornos internalizantes sob certas circunstâncias, mas esse relacionamento é modesto. Observam-se preocupações metodológicas contínuas na literatura, bem como recomendações para abordar essas preocupações.

Obiettivo: questa meta-analisi ha sintetizzato la letteratura sull'effetto dell'esperienza del terapeuta negli outcome del paziente internalizzante, per valutare l'utilità di clinici inesperti nell’offrire trattamenti e contribuire ai training dei terapeuti. Metodo: l'analisi ha incluso 22 studi, contribuendo a 208 effect size. Le caratteristiche dello studio e del paziente sono state codificate per esaminarne i moderatori. Abbiamo condotto meta-analisi di sottogruppi che esaminano la relazione tra esperienza del terapeuta e un insieme diversificato di outcome internalizzanti. Risultati: i risultati hanno dimostrato una relazione piccola ma significativa tra l’esperienza del terapeuta e gli outcome internalizzanti del paziente. Non c'era alcuna relazione tra esperienza del terapeuta e i risultati dei pazienti con disturbi d'ansia primari. In campioni di pazienti con disturbi depressivi primari e in campioni di pazienti con disturbi di interiorizzazione misti, si evince una relazione significativa tra livello di esperienza e outcome. Il rapporto tra esperienza del terapeuta e outcome era più forte quando i pazienti erano randomizzati ai terapisti, il trattamento non è stato manualizzato e per i questionari di soddisfazione del paziente e "altri" tipi di outcome (es. drop-out). Conclusioni: sembra che l'esperienza del terapeuta possa essere importante per i pazienti internalizzanti in determinate circostanze, ma questa relazione è solo modesta. In letteratura vengono rilevate preoccupazioni metodologiche continue, nonché raccomandazioni per affrontare tali preoccupazioni.

本研究統合了治療師經驗對內化行為障礙患者治療成效之相關文獻,以後設分析法來檢視非專業人員提供治療的最大效用,並應用於治療師的培訓。方法:本研究分 析 22 個研究,得出 208 個效果值,以論文和內化行為患者特性進行編碼來檢視調 節變項。運用子群體後設分析檢視不同情境內化行為障礙患者治療結果與治療師經驗之間的關係。結果:研究顯示治療師經驗與內化行為障礙患者治療成效之間只有 少量卻顯著的相關;治療師經驗與初期焦慮患者的治療成效之間則沒有相關。但以 初期憂鬱症狀的患者與混合性內化行為障礙患者兩個子群相較,治療師經驗與治療成果之間有顯著相關。若病患為隨機分派、治療未依嚴謹手冊化程序,以及所測量的是案主滿意度以及「其他」成效指標(如提早結案),則治療師經驗與治療成果滿意度的相關更高。結論:研究顯示治療師經驗在特定情況下,可能會影響內化行 為障礙患者治療成效,但這之間的關係並不大。本文提及方法學上持續要關注的議 題,並針對這些議題提出相關的建議。

Acknowledgements

The authors would like to thank Drs Soyeon Ahn and Eric Pedersen for their statistical consultation, and Drs Debbiesiu Lee and Saneya Tawfik for their helpful comments in earlier versions of this manuscript.

Supplemental data

Supplemental data for this article can be accessed https://doi.org/10.1080/10503307.2018.1469802.

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