Imagining parenthood: the possibilities and experiences of parenthood among transgender people

Abstract

This paper reports on a qualitative study exploring the ways in which transgender adults imagine a place for parenthood in their lives, and/or the ways they have negotiated parenthood with their transgender identity. A total of 13 transgender adults (including parents and non-parents) were interviewed with respect to their thoughts and experiences about family, relationships and parenting. The study sought to understand the possibilities for parenthood that transgender people create, despite barriers imposed by restrictive laws, medical practices and cultural attitudes. Interview data showed how normative assumptions about gender and parenthood shape the way people imagined and desired parenthood. It also showed how participants re-appropriated and resisted normative cultural scripts by either re-imagining parenthood in different terms (such as step-parenthood) or by creating different family forms, such as co-parented families. Participants reported a variety of experiences with healthcare providers when it came to conversations about fertility preservation and family building.

Este artículo trata sobre un estudio cualitativo en el que se analiza cómo imaginan en sus vidas los adultos transexuales el lugar que ocuparía la maternidad o paternidad, y/o el modo en que reconcilian esta parentalidad con su identidad transgénero. Se entrevistó a doce adultos transexuales (incluyendo personas con y sin hijos) para hablar sobre sus opiniones y experiencias sobre la familia, las relaciones y la parentalidad. La finalidad de este estudio era entender qué posibilidades de parentalidad crean las personas transexuales pese a los obstáculos impuestos por leyes restrictivas, las prácticas médicas y las actitudes culturales. Los datos de las entrevistas mostraron el modo en que las suposiciones normativas sobre el género y la parentalidad definen la forma en que las personas imaginaban y deseaban ser madres o padres. También mostraron cómo los participantes se adueñaban de los guiones culturales normativos y resistían a ellos al volver a imaginar la parentalidad en diferentes términos (tales como ser padrastro o madrastra) o al crear diferentes formas familiares, como las familias con varios padres. Los participantes informaron sobre una serie de experiencias con los profesionales de la salud cuando hablaban sobre cómo conservar la fertilidad y crear una familia.

Cet article rend compte d'une étude qualitative qui a examiné comment les adultes transgenres imaginent un rôle parental dans leur vie et/ou comment ils ont négocié la parentalité avec leur identité transgenre. Des entretiens ont été conduits avec douze adultes transgenres (parmi lesquels des parents et des non-parents) afin d'obtenir des données sur leurs points de vue sur la famille, les relations et la parentalité, et sur leur expérience dans ces domaines. L'étude visait à améliorer la compréhension des possibilités de parentalité imaginées par les transgenres, malgré les obstacles imposés par les législations restrictives, les pratiques médicales et les attitudes culturelles. Les données issues des entretiens montrent comment les hypothèses normatives sur le genre et la parentalité influencent la manière selon laquelle les individus imaginent et désirent jouer un rôle parental. Elles montrent aussi comment les participants se sont réappropriés les scripts culturels normatifs et y ont résisté, soit en ré-imaginant la parentalité en termes différents (comme le rôle parental joué par un beau-parent), soit en créant des familles ayant des formes différentes, comme les familles co-parentales. Les participants ont rapporté une diversité d'expériences vécues avec les prestataires de soin lorsque les échanges avec eux étaient axés autour de la préservation de la fertilité et de la construction de la famille.

Keywords::

• transgender
• parenting
• fertility preservation
• Australia

Acknowledgements

The authors would like to acknowledge the generous contribution made by the people interviewed for this study.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

The Bouverie Centre at La Trobe University supported this study